価値がないと言われた私を必要としてくれたのは、隣国の王太子殿下でした

２９ 束の間の休息

　パーティーは無事に終わり、セイン殿下も国へと帰っていった。
　彼がメンナナ国でどんな風に過ごすのかはわからないけれど、その内、噂くらいは耳に届くだろうし、私にはそれで十分だった。

　パーティーの２日後は王太子妃教育もなく、完全な休みの日だった。

　特にする事がなく暇だったので、トーリとアザレアを会わせようと、アズの執務室に向かった。

　仕事の邪魔をしてはいけないので、アザレアは外に待たせておき、忙しそうなら、トーリには会わせないようにするつもりだった。

　けれど、思った以上に、執務室の中は和やかで、トーリ以外の側近、ファラスもいた。

「ルリ！」

　中に入ると、アズが嬉しそうな表情で近寄ってくる。

「どうかしたのか？」
「よろしければ、トーリをお借りしたくて」
「トーリ？」

　自分に会いに来てくれたと思っていたのか、あからさまにアズは落胆した。

「ご、ごめんなさい！　アズは忙しいかと思いまして」
「僕だって仕事に追われていない時はあるよ。先日のパーティーの前に、やらないといけない事を片付けたから、今はかなり楽なんだ」
「では、今のうちに少しでも捌いておけば、もっと楽になりますわね！」
「ルリは仕事が好きだな」

　アズは苦笑したあと、首を傾げる。

「で、ルリはアザレアの為にトーリを借りたいのか？」
「そうですわ。でも、やはり難しいでしょうか」

　尋ねると、トーリはアズを見た。

「今日の仕事は終わりにするか」
「やったー！」

　ファラスはガッツポーズをして、私に涙目で言う。

「この何日か、城で寝泊まりしていたんです！　家のベッドで眠りたい！　ありがとうございます、ルリ様！　あなたは僕にとって女神です！」

　ファラスは金色の大きな目を私に向けて言ったあと、アズの方を見る。

「では、本日は失礼しても？」
「ああ。明日も休みにすればいい」
「ほ、ほ、本当ですかぁ！？」

　ファラスはスキップをしはじめそうなテンションで「失礼します！」と私達に挨拶してから部屋を出ていった。

「そこまで働かせるなんて……」

　ファラスが出ていったあと、アズに文句を言うと、彼は苦笑する。

「彼もルリと同じで目の前にある仕事は片付けたいタイプなんだよ。帰れと言っても聞かないんだ。だから、夜中に無理矢理、用意した部屋に連れて行って休ませてたんだ」
「ファラスも困った人ですわね。あ、そうでした。アザレアを待たせていたんです！」

　慌てたけれど、トーリの姿も見えなくなっていた。
　慌てて執務室の中から廊下を見ると、トーリはアザレアの所にいた。

「悪いわけではないのですけれど、トーリったら……」
「そうだね。でも、仲が悪いよりいいだろう」
「そうですわね」

　この後は、トーリもアザレアも強制的に休みにさせて、２人でゆっくりするように伝えた。
　そして、私とアズもお茶をしながら話す事になった。

　その日はとても穏やかで幸せな日だった。

　けれど、次の日には嫌なニュースが届けられた。

　朝からアズがやって来たので、朝食を撮りながら話す事になった。

「ヤイネバ侯爵家が動き出した……？」
「ああ。正確にはノーラルがだが」
「どういう動きなのでしょう？」
「ソラウに入国しようとしている」
「……ノーラル様は、ソラウ国に知り合いはいるのでしょうか？」
「今、調べさせてはいるが、もしかすると……」

　アズは難しい顔をして言葉を止めた。

　アズの言葉の先は言われなくてもわかった。

　ノーラル様はルピノに会いに行こうとしているのかもしれない……。





次話はルピノ視点になります。