そんなに欲しいのでしたらお譲りします

２ 妹の考えが気に入らない姉

「ねえ、本当にそんな縁談を受けるつもりなの？」

　弟のソルトの仕事の手伝いをしている時に、お姉様は執務室にやって来て、私に聞いてきた。

　なぜ、私がソルトの仕事を手伝っているのかというと、お姉様とテイン様に裏切られた、あの数日後に両親の乗った馬車が事故にあったからだ。

　命に別状はなかったものの、両親は現在、病院に入院している。

　そのため、お父様の仕事を代わりにすることになったソルトは学園を休み、元々、お父様の助手として働くつもりだった私が、ソルトの助手になっている。

　ソルトは両親の事故を聞いた時「ミリエル姉さんに酷いことをするから罰が当たったんだ」と呟くくらいに、テイン様との件を怒ってくれていた。

　でも、私もそうだと思ってしまった。
　なぜなら、不自然な事故だったから。

　お母様は、お姉様を喜ばせるために私には黙っていたのだから、悪趣味としか言いようがないし、お父様は無関心すぎる。

　この傷が癒えるまでは、絶対に許せないし許さない。

　お見舞いはお姉様に任せて、私とソルトは行かないつもりだ。

「ねえ、聞いてるの？」

　もう一度、お姉様に話しかけられて返事をする。

「聞いています。縁談を受けると返事をすでにしておりますが？」
「ちょっと待って。年が離れすぎてるんじゃない？」
「この年で婚約者がいないのですから、そういう方にしか出会えなくてもおかしくないと思っております」

　ソルトはこの家を継いだら、両親を追い出すから一緒に住もうと言ってくれている。

　でも、ソルトにだってお嫁さんが必要だし、相手の女性が私を住まわせるだなんて嫌がる可能性もあるから、あてにしてはいけない。
　病気や障害があるならまだしも、健康なのであれば、弟に頼って生きていきたくない。

　貴族として暮らしたことしかない私には、平民の世界は厳しい。
　だから、結婚する相手を選り好みしてはいけないし、お姉様にこれ以上、奪われるわけにはいかない。

　とにかく、お姉様の影に怯えずに、平穏に暮らしたい。

　私の婚約者になる人は、シーフ様という人で、私の祖父よりも年齢が上の方だ。
　とても優しそうなお爺さんで、見た目は好印象だった。

　シーフ様は元伯爵で、今は爵位はないけれど、かなりの資産家なので、私が死ぬまで遊んで暮らせる、お金は十分にあるんだそう。

　私がテイン様にフラレた話は、お姉様が社交界に言いふらしてしまったから、多くの人に知れ渡っていて、その話を聞いたシーフ様が私を気の毒に思ってくれて、声を掛けてくださったらしい。

　なぜ、貴族ではないのに社交場の話を知っているのかと聞くと「知り合いがいるからだよ」と笑って言っただけで、詳しい話はしてくださらなかった。

　そして、妻になるといっても、ただ、シーフ様の話し相手になるだげで良いと言ってくれた。

　少し前に奥様が亡くなられたあとは寂しくて、生きていくのも辛かったらしい。

　だから、邸内では孫のように扱ってくれると言ってくれた。

　シーフ様が亡くなったあとは、再婚しても良いと言ってくださっている。
　財産も好きなように使ったら良いとも言ってくださっているので、そのまま、一人でひっそりと暮らしていけたら良いと思う。

　ある意味、幸せな結婚だ。
　シーフ様は介護が必要だけれど、それは使用人がやってくれる。

　私に出来ることは、シーフ様に少しでも楽しい時間を過ごしてもらうだけだ。

「納得いかないわ。お祖父様より年上なのに、どうして、そんな人のところにお嫁にいこうとするのよ！　私が知らない何かがあるのね……！」

　しばらく相手にしないでいると、お姉様はそう叫んで、執務室から出ていった。

「……レジーノは何をするつもりなんでしょうか？」
「ソルト、あの人は一応、あなたのお姉様なのよ？」
「あんな人、姉だと思ったことなんて一度もありません。僕の家族は僕を生んでくれた母とミリエル姉さんだけです」

　お父様を若くしただけと思えるくらいにそっくりなソルトは、眉を寄せて答えた。

「ありがとう。嬉しいわ」
「でも、本当にいいんですか？　資産家にはなれますけど、貴族ではなくなりますよ」
「いいのよ。私はお姉様に邪魔されずに幸せに暮らせたら良いのだから」

　この時の私は、さすがのお姉様もシーフ様を私から奪おうとはしないと思っていた。

　けれど、お姉様の執念がすごかったことを、数日後に思い知らされることになる。