あなたが幸せならそれでいいのです

２５ 元夫との対決 ①

「セイブル伯爵令嬢が倒れて、現在も良くない状況のようです」
「メイナーが倒れた？」
「はい。急病人が出たと言って、宿屋がパニックになっていました」

　メイナーのいる宿を一晩中、見張ってくれていた騎士が、他の人と交代して帰って来ると、ちょうど朝食をとっていた、私たちの元に来て報告してくれたので、フォークを皿の上に置いて尋ねます。

「彼女はまだ生きてはいるのですよね？」
「私が見張っていた時点では生きていました。ですが、原因不明の体調不良のようで、ベッドに横になっていても倦怠感に襲われて苦しいと医者に話しているそうです」

　なぜ、騎士がここまで詳しく知っているかというと、メイナーが泊まっていた部屋の両隣の部屋に宿泊していた人たちが、ロビーで話をしているのが聞こえたのだと言う。

「……神様が罰を下したのかもしれません」
「そうかもしれない。これで大人しくなってくれるといいんだけどな」
「……はい」

　わたしが神様の使いと出会ったことを知っているキリュウ様はすんなり、わたしの言葉を受け止めてくれましたが、クマゴリラさまは違います。

　キリュウ様の後ろに立っていたクマゴリラさまは不服そうに口を開く。

「そんな都合よく神様が天罰を下すなんてことはないだろう。それに、やるならもっと早くやるべきだ」
「……わたしたちの国の神様は優しいんです。すぐに裁くのではなく更生するチャンスを与えてくれるんです」
「アーシャ様は信仰があついんだな」
「言っておきますが、私もアーシャ様と同じ意見ですから」

　鼻で笑ったクマゴリラさまに、私の後ろに立っていたエルザが冷たい声で言うと、クマゴリラさまは慌て始める。

「べつに悪く言ったつもりじゃない。信仰心があついというのは悪口じゃないだろ！？」
「鼻で笑っていたでしょう」
「アーシャ様を馬鹿にしたつもりはない！　もし、神様がそんなことをするなら、もっと早くに天罰を下せば良いのにと思っただけだ」
「鼻で笑うから駄目なんだ。俺もアーシャをバカにしているように思えた」

　キリュウ様に睨みつけられたクマゴリラさまは、大きな身体を縮こまらせて頭を下げる。

「アーシャ様、嫌な思いをさせてしまい、申し訳ございませんでした」
「わたしのことはかまいません。でも、もし、クマゴリラさまが神頼みをすることがあるのならば、神様をバカにするような行為はおやめくださいね」
「承知いたしました」

　頷くクマゴリラさまにキリュウ様が命令する。

「アーシャが登城するまでに、教会に行って懺悔してこい」
「そ、そこまでしないといけないのか！？」
「当たり前だろ。お前のせいでアーシャに神様の加護がなくなったらどうするんだ」
「どうして、キリュウ様までいるのかどうかもわからない、神様の肩を持つようになったんだよ！？」

　わたしたちの住んでいる国の信仰は自由です。
　わたしが知っている神様を信仰する人が大部分ですが、中には信じていない人や、他国の神様を信仰している人もいます。
　クマゴリラさまも、その、どちらかなのかもしれません。

　エルザも元々は神様を信じていましたし、うさぎさんと出会ったことで、存在を確信してくれています。
　だから、エルザは不機嫌そうにクマゴリラ様を睨みつけていました。

　そういえば、神様への感謝の心がないと、神様の力は弱くなると聞いたことがあります。

　メイナーには、この国の神様への信仰心や感謝がないから、神様が彼女に関与しようとしても、いつも以上に力がいるのかもしれません。

　天罰を下す力を集めることと同時に、反省するチャンスの時間を与えているのかもしれませんね。

　それなら、心がこもっていない懺悔をされても、神様にとっては意味がないのかもしれません。

「キリュウ様、神様もいやいや謝られても困るだけだと思います」
「……そうだな」

　神様のことで思い出しましたが、そういえば、レディシト様はどうしてわたしが死んでしまえば良いと思ったのでしょうか。

　レディシト様から気持ちが離れてしまった今なら、真実を知っても大丈夫のような気がしました。


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　今日はお茶会の日でしたので、ティータイムの時間に着くように調整して、登城しました。

　城の中庭に隣接している屋外のパーティー用のスペースにカーペットが敷かれ、その上に４人がけの丸テーブルがいくつも置いてあり、そこでお茶会をするようです。

　レイティア様もいらしていて、自由に歓談する時間になると、わたしの所に来てくれた。

「キリュウ様のお話は聞きましたわ。ジェドも心配していました。アーシャ様もご無事で本当に良かったです。」
「ありがとうございます。キリュウ様に危害をくわえられることはなかったのですし、そんなことを企てた犯人もわかりましたので、これから詰めていくつもりです」
「……セイブル伯爵令嬢が倒れたと聞きましたけれど、もしかして、キリュウ様の報復か何かですか？」

　レイティア様は周りの人に聞かれないように、小声で尋ねてきた。

　どうして、メイナーが絡んでいると知っているのかはわかりませんが、レイティア様には隠す必要もありませんし、素直に答えます。

「いいえ。キリュウ様は悪い人には厳しいですが、今回は何もしていません」
「……そうですか」

　レイティア様は頷くと、晴れた空を見上げる。

「神様が見ているのかもしれませんわね」
「……はい。全ての悪い人を見ることはできなくても、頑張っている人のことは見てくれていると思います」

　そうじゃなければ、わたしはうさぎさんと会うことはできなかったはずですから。

「アーシャ様、セイブル伯爵家はしばらくは大人しくなるでしょう。ということは……」
「……リブトラル伯爵が動く可能性があるということですね」

　あえて、レディシト様と呼ぶことをやめた。

　この呼び方はもっと早くにやめるべきでした。

　もう会いたくもない人を昔のように呼ぶ必要はありませんものね。

「もし、リブトラル伯爵に会うようでしたら、ティアトレイはお忘れなく。距離を保つアイテムでしたら、ステッキや傘などが良いのでしょうけれど、部屋の中では振り回しづらいですからね」
「いただいた靴も履いていきます！」
「私は弱いものいじめや必要のない嘘をつく人は大嫌いなんです。もし、自分では手に負えないと思った時には、お声がけくださいね」

　レイティア様は微笑んで言った。

「ありがとうございます。でも、ご迷惑おかけしないように、自分でまずは頑張ります」

　勘違いし続けているレディシト様と対決して、心をえぐられるような悲しい話をされたとしても、もう、わたしは負けない。

　今のわたしは、レディシト様が幸せならそれで良いと思っていた、わたしではないから――