あなたが幸せならそれでいいのです

１２ 予想していなかった出来事

　次の日、わたしはトイズ家に手紙を届けに来た手紙配達人に、レディシト様への返事の手紙を持っていってもらうようにお願いしました。

　リブトラル伯爵家に手紙を届けるのに３日かかるとのことでしたので、レディシト様が手紙を読むことができるかはわかりません。

　どうか、メイナーが嘘を認めて、反省してくれますように――

　レディシト様のためでなく、自分のために祈るのですから、わたしも酷い人間ですね。

「ボーッとしてどうしたんだ」

　庭園の散歩を終え、玄関前で空を見上げながら考えていると、黒の外套を着たキリュウ様が中から出てきて話しかけてきた。

「ごきげんよう、キリュウ様」

　挨拶をしてから、問いかけに答えます。

「心の優しい人なら、迷わずにレディシト様を助けると思うんです。でも、わたしは助けません。ということは酷い人間です」
「嫌なことをされたんだから当たり前だろ」
「わたしは実際に殺されたわけではありませんから助けるべきです」
「人に殺意を持った時点で良くないんだよ。やられる前にやれってよく言うだろ」
「戦略的なものではそうかもしれませんが、人間関係では聞いたことがありません。それに、もうかかわらなければ良いことです」

　そこまで言って、自分の両頬を強く叩きます。

「人のことを考える暇があるなら、自分のことを考えないといけませんね」
「アーシャに話したいことがある。今から時間あるか？」
「……ありますが」
「出かけるぞ。話は馬車の中でする」

　わたしが答える前に、馬車がやって来て、わたしたちの前に停車したのでした。


＊＊＊＊＊＊



「どこに行くおつもりなんですか？」
「買い物」
「……荷物持ちすれば良いんですね！」

　どこに何のために連れて行くのかわかったわたしが納得して頷くと、キリュウ様は首を横に振る。

「違う。というか、絶対に俺のほうがアーシャよりも荷物は持てるだろ。今からアーシャのものを買いに行く」
「……どういうことですか？」

　意味がわからなくて聞き返すと、キリュウ様は上着のポケットから、白い封筒を取り出して、わたしに渡す。

「……拝見します」

　そう言って、受け取った封筒の中から手紙を取り出そうとして驚きました。

　封蝋がわたしの実家の家紋だったからです。

「こ、これはわたし宛の手紙ですか？」
「いや。俺宛だ」
「なんと言ってきているのですか！？」
「まあ、読んでみろ」
「し、失礼します！」

　急いで手紙に目を通すと、とんでもない内容だったので、慌てて謝ります。

「ま、ま、誠に申し訳ございません！」
「気にすんな。アーシャが良ければ、この話は受けようと思っている」
「で、で、で、ですが！」
「嫌なのか？」
「嫌ではありません！」
「そうしたほうが俺にもメリットがあるし、動きやすい」

　実家からの手紙には「娘をぜひ、あなたの婚約者にしてやってください」と書かれていた。

　辺境伯とのパイプがほしくて、門前払いしたわたしを娘扱いしているようです！

「都合の良い時だけ、わたしを娘扱いするんですね！」
「俺がアーシャの立場でも、間違いなく怒ってるよ。でも、この話にはメリットもあるだろう」
「キリュウ様にはデメリットだらけです！　婚約者が離婚経験のある女性だなんて！」
「じゃあ、アーシャ以外の離婚経験のある女性を俺が選んだら文句を言うのか」
「言いません！」
「なら、問題ないだろ」

　他の人の場合は何も思わないのに、自分の時だけ問題にするのはおかしいと言われればそうかもしれません。

「キリュウ様、こんなことは言いたくありませんが、後悔する日がくると思います」
「元々、クマゴリラたちにも言われていて考えていたんだ。自分が考えて決めたことだから後悔しない。それに、社交場に連れて行くのならば、婚約しておいたほうが良いだろう」

　わたしのせいで、キリュウ様はみんなの前に姿を見せることになったんですよね。

　誕生日を祝うのは別に個人的でも良かったのに、わざと大勢の前で姿を見せてくれたんです。

　姿を見せてしまったことで、キリュウ様の婚約者になりたいという貴族の女性が何人も出てきたそうです。

　迷惑かけてばかりでは嫌われてしまいます。

「わ、わたしでよければお願いいたします！」
「別に今すぐに答えを出さなくても、もっと悩んでいいぞ」
「いえ！　わたしにはこのお話を断る理由はありませんから！　あ、ですが、メイドの仕事は続けます！　メイド服ってポケットもあって、とても動きやすいんです。仕事も慣れてきましたし、お願いします！」

　両親の思い通りになりたくありませんが、もう、捨てられたくもありません。

　キリュウ様はわたしを捨てたりしないとわかっていて、色々と甘えようとするわたしは最低ですね。

「人のことばかり考えるのはやめろ。周りの迷惑を考えるのは悪いことじゃない。でも、気にしすぎると生きていくのが辛いだろ」
「……はい」

　まるで、わたしの心を読んだかのようなキリュウ様の発言に、頷くことしかできませんでした。

　十年の間に付いた心の傷は癒えることはないでしょう。

　でも、幸せになってもいいですよね。

「恩をお返しできるように頑張ります！　もし、キリュウ様がドイシン病にかかったら助けますね！」
「縁起の悪いことを言うな」
「でも、悪い人に好かれてしまったら、ドイシン病にかかってしまうかもしれません」
「絶対だとは言えないが、悪い奴の大事な奴も悪い奴じゃないとかからないと思う」
「……そうですよね！　理不尽だと思っていたんです！」

　悪い人の大事な人がかかってしまうのなら、何の関係もない良い人がドイシン病で苦しめられることになります。
　発症率が多く思えるのは、悪い人の周りには悪い人が集まるからなのでしょう。

「少し先になるが、アーシャの実家は俺の地位や財産に興味があるみたいだし、結婚してすぐ、結婚報告と一緒に縁切り報告もするぞ」
「はい！」

　わたしとキリュウ様が婚約者になって結婚するとわかれば、両親やお兄様たちは喜ぶことでしょう。

　これから、甘い汁を吸えると思ったところでの縁切り報告はショックでしょうね。

　良い気分になったところで、目的地に着いたようで馬車を降り、目的の店がある繁華街に向かいました。

　その後、一通りの買い物を終えて、人の多い大きな広場を護衛に囲まれて歩いていた時でした。

「アーシャさん！　待って、アーシャさん！」

　聞き覚えのある声がして立ち止まると、キリュウ様たちも足を止めた。
　人混みをかき分けてくる相手の姿が見えた時、素早く護衛たちがわたしの姿を隠してくれる。

「どうして、ここにいるんだ」

　キリュウ様が舌打ちをした。

「お願いです！　レディシトを助けてください！」

　わたしに助けを求めてきたのは、レディシト様のお母様だった。