わたしの婚約者の好きな人

風見ゆうみ

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１９．５　（マーニャside）

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「お早いお帰りでしたね…」

　出迎えた執事の言葉にレイジは無言で頷いてから、すぐに指示を出す。

「マーニャと話をする。応接室で話すから準備を頼む。あと、僕とマーニャの分のお茶を入れてくれ」

　自室ではない事に執事は驚いたが、何の話か勘付いた様で、ちらりとマーニャを見てから恭しく礼をする。

「承知いたしました。手配いたします」

（何よ。どうせ馬鹿にしてるんでしょう！　だって、私はすてられるんだものね！）

　マーニャはそう思った後に、急に不安になった。

（本当にすてられたらどうしたらいいの。１人で生きていけやしないわ。さすがに、お父様達が面倒を見てくれるかしら？　ネックなのはお兄様だけど、お兄様に内緒で連絡がとれれば、屋敷に帰るのは無理でも、どこかに家を借りたりしてくれるわよね？）

　マーニャは楽観的に考えるようにした。
　まだ起きてもいない事で悩むのは嫌だったのだ。

　まずは自分の部屋に戻り、メイドの手を借りて楽な服に着替えた。

「今日はパーティー会場で何かあったのですか？」

　お喋り好きなメイドは好奇心を隠さずに聞いてくる。
　いつもなら、自分の作った話を彼女に聞かせて喜ばせ、そして、自分の自尊心を高めていた。

（今日はそんな気分じゃないのよね。何より、この家を追い出されるかもしれないんだから…。でも、私の名誉を守っておく事は大切だわ）

「実はね、妹のアザレアの事なんだけど…」
「どうかなさったんですか？」
「私と彼女の婚約者が仲が良い事に嫉妬して、アザレアはレイジ様に嘘の話をしたのよ。私を貶めようとしたの。そして、それをレイジ様が真に受けてしまって…」
「まあ、お可哀想なマーニャ様！　大丈夫です。旦那様はお優しいお方ですから、正直にお話すればわかってくださいます」
「あら、嬉しい事を言ってくれるのね」

　このメイドは他のメイドに比べて、マーニャにとても好意的なので、マーニャが嘘をついているだなどと微塵も思っていなかった。
　
（今までなら、皆、こうやって私の言う事を信じてくれていたのに、いつから、こうじゃなくなったの？　やっぱり、ビトイのせいね…。まあ、調子にのった私も悪いかもしれないけれど、誘惑に負けたのはビトイよ。私のせいじゃない。それなのに、こんなとばっちりを受ける事になるなんて）

　全く反省していないマーニャは、メイドと共に応接室に向かった。

　すでにレイジーは部屋におり、他のメイドがいれたと思われるお茶を飲んでいた。

（呑気にくつろいで、本当に腹が立つわ）

「早速だが、離婚を承諾してくれ」

　マーニャが向い側に座るなり、レイジは離婚届とペンをテーブルに置いた。

「……嫌です。別れたくありません！　あなたの勝手な意見を押し付けられても困ります！」
「それはこっちの台詞だ。１度は多めに見た。そして、妹の為にというから、他の男との文通も許可した。だが、僕と上手くいっていないといったのはそっちだ。それなら、別れてやろう」
「それはアザレアがついた嘘です！　どうして、私の言っている事を信じてくださらないんですか！」
「簡単だ。アザレアの方が信用できる人間だからだ」
「なんですって！？　やっぱり、あなた達は、私に隠れて…」
「隠れて連絡を取ってはいたが、君の家族を介してだ。僕は妻がいるのに、他の女性に手を出す様な男じゃない。君と一緒の部類にしないでくれ」

　レイジに言われ、マーニャは拳を作った。

　そうして、なんとか悔しさをこらえる事が出来た。

（どうして、こんな事を言われないといけないの！？　全部、全部、アザレアのせいだわ！）

「離婚なんてされたら、私には行く場所がなくなってしまいます！　私にはあなたしかいないんです！」
「……」

　レイジが大きくため息を吐いた。
　迷っているのかと思い、マーニャはここぞとばかりに訴える。

「お願いです！　私の事を信じて下さい！　レイジ様、お願いです」
「……わかった」

　レイジが首を縦に振った瞬間、マーニャは思わず喜びの声を上げそうになったが、それをレイジが遮った。

「君には住み込みで働ける家を探してやる」
「……は？」
「言っただろう？　離婚は決定事項だと。働く先が決まり、準備が整ったら離婚届にサインしてくれ。拒んだら、どうなるかわかっているだろうな？」
「……どうなるんですか…」
「そんなに知りたければ拒めばいい。まだ、使ったことがないんだ、地下の部屋は」

　レイジはにっこりと微笑んで言った。

　屋敷の地下には何があるか、マーニャは知っていた。

「そ…、そんな本気で言ってるんですか…」
「本気だ。出来れば、そんな事はしたくない。頼むから時が来たら、素直にサインをしてほしい」

　レイジは笑みを消して、冷たい目で彼女を見つめて言った。

（嘘でしょ…。本気なの？）

　マーニャは自分の体が震えている事に気が付いた。
　なぜ、震えているかの理由はわかった。

　レイジが遠回しに何を言っているのかわかるからだ。
　
　この国の辺境伯家以上の屋敷の地下には拷問部屋がある。
　キトロフ家は伯爵家だが、実家が侯爵家の為、それがある事が普通だと思っていたレイジは、この家にも拷問部屋を作っていた。

　もちろん、彼も使う気はなかった。
　拷問部屋があるという事で、悪いことをすれば、この部屋を使用すると、使用人に忠告する時に使うくらいのつもりだった。

　だが、彼はマーニャが離婚に応じなければ、彼女をその部屋に連れて行くといっているのだった。
　

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