嫌われ者の側妃はのんびり暮らしたい

１３ 「くだらない手紙だったわ」

　イエーヌ様の所に行く前に、ロニナにシルバートレイの話をしてみると、異国で流行している武器兼防具だと教えてくれた。

　普通のシルバートレイとは違っていて、少し硬めに作られているらしいから、殴られるとかなりのダメージがありそうだ。

「頭はやめてくださいね。もし、それで私が死んだら殺人犯になりますわよ」
「う、上手くもみ消してもらうわ！」
「夜に枕元に立ちますよ」
「やめてよ！　怖いじゃないの！」
「怖いと思うのであればおやめください」

　これ見よがしに大きなため息を吐くと、イエーヌ様は前触れもなくシルバートレイを、私の顔めがけて振り上げた。

　バイン。

　という鈍い音は聞こえたけど、痛みを感じることはなかった。

「いい加減にしてくれ。こんなことをすれば、子供でも許されないぞ」

　フェイク様がシルバートレイを自分の手のひらで受け止めてくれたのだ。

　慌てて、フェイク様に話しかける。

「あ、ありがとうございます、フェイク様。あの、お怪我はありませんか」
「怪我はないし、大した痛みもない」
「それなら良かったのですが」

　イエーヌ様に視線を送ると、彼女の顔は真っ青になっていた。

　私とイエーヌ様は同等の立場……、ではなく、彼女の中で私は格下だ。
　だけど、相手がフェイク様の場合は違う。

　フェイク様は彼女よりも上の立場にある。

　フェイク様の手を叩いてしまったのだから、お咎めなしだなんてことはありえない。

「謝罪もなしか」

　フェイク様が吐き捨てるように言うと、イエーヌ様は慌てて頭を下げる。

「申し訳ございませんでした！　フェイク様に何かしようとしたわけではございません！」
「そういう問題じゃない」

　フェイク様はため息を吐いたあと、後ろで見守っていたキャリーさんに話しかける。

「彼女に資料を渡してくれ」
「……承知しました」

　キャリーさんは顔面蒼白状態のイエーヌさんに書類を差し出す。

「ロエノウ陛下について調べたものをまとめております」
「プランの参考にしてくれ。それから、行程が決まったら連絡してほしい。警備の手配は俺がする」
「……承知いたしました」

　断りたくても断れない状況になったイエーヌ様を見て、自業自得だと思いつつも、少しだけ哀れんでしまう。

「手の件については、また連絡する」

　フェイク様に言われたイエーヌ様の目には涙が浮かんでいた。


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　セクハラオヤジのことはイエーヌ様に任せることができたし、しばらくのんびりしてから動こうと思った次の日、ジュリエッタが別宮に訪ねてきた。

「悪いけど、忙しいと言って帰ってもらってくれる？」

　自室で新メニュー開発のための試作品のスイーツを食べながらそう言うと、ロニナは嫌な顔はせずに頷いて部屋から出ていった。

　本を読むことにしたけど集中できず、ジュリエッタは私に何の用事なのかしら。

　なんて考えていると、ロニナが戻ってきた。
　手にはピンク色の封筒が握られている。

「ジュリエッタ様からお手紙をお預かりました。大事なことだから検閲はしないようにと言われました」
「……ありがとう」

　普段は先にロニナに読んでもらうけど、今回はそれができないということだ。
　扉の外ではミルエットが聞き耳を立てているでしょうし、読むくらいはしてあげないと駄目よね。

　さて、どんなことが書かれてあるのか。

　緊張しながら手紙を読むと、すぐに破ってゴミ箱に捨てた。

　ロニナが慌てた顔で尋ねてくる。

「セリーナ様、どうかされましたか？」
「くだらない手紙だったわ」

　ジュリエッタからの手紙には『魚の件からパクト様が冷たいの！　仕事をたくさんまわされるし、捌ききれなくて死にそう。側妃なんだから手伝ってよ。というか、姉でしょう？　妹を助けるべきよ』と書かれていた。

　それだけなら無視すれば良かった。

　でも、続きのせいで、無視もできなくなった。

『パクト様はお姉様が仕事を手伝ってくれるなら、パーティーを欠席しても良いけど、手伝わないならパーティーに出席しろと言っているわ。だから、パーティーに出席したくなければ手伝ってね！』

　裏を返せば、出席すれば手伝わなくて良くなる。
　
　一度手伝ったら、ずっと手伝わなければならない。

　なら、パーティーに出席はしてあげるわ。