元剣帝、再び異世界に剣を向ける ～千年後の世界で貴族に転生したので、好き勝手やってたら家を追い出されました～

第一部

9．八つの星【オクタグラム】

　クエストを終えた俺たちは、山岳エリアを抜け帰路につく。
　隠しておいた馬車に乗り、リガルドの運転で街まで戻った。
　馬車を門横の貸し出し所に返したら、徒歩で組合所まで行く。
　街の中を歩いていると、周囲からの視線を感じるのは変わらない。
　ただし、向けられる視線の種類は、少し変化していた。

「あっ、ジークさん！　お帰りなさいませ」

　組合所に入って、最初に声をかけてくれたのは受付嬢のリーナだ。
　彼女は冒険者登録の時に対応してくれた人で、あの後も何度か関わることが増えた。

「確認お願いします」
「かしこまりました。少々お待ちください」

　俺はカウンターに採取した素材と、モンスターからドロップした結晶を提示した。
　討伐したモンスターが結晶を落とすのは、現代でも変わっていない。
　モンスターによって形や大きさが異なるから、討伐クエストの確認に利用されている。
　それ以外にも、魔道具の動力源になる便利な素材だ。

「確認が出来ました。では、こちらが今回の報酬になります」
「ありがとうございます」

　高ランクのクエストになると、一回で数万トロンも貰えるから楽で良い。
　報酬を確認していると、小さくぼそぼそ話声が聞こえてくる。

「おいあれって」
「ああ……」

　俺たちのことを話している。
　いつものことだし、最初から変わっていない。
　ただし、街中でもそうだったが、話の内容に変化が表れていた。

「あの集団がどうかしたのか？」
「は？　お前【八つの星オクタグラム】を知らねーのかよ！」
「オクタグラム？　何だそれ」

　男は大きくため息をこぼす。

「オクタグラム……登録してからたった一か月半で、メンバー全員がシルバーランク以上になった超新星ギルドだ」
「一か月半で？　そんなのありえるのか？」
「実際にありえたんだよ。リーダーの男に至っては、一か月でゴールドになった化け物だ」
「やばいな……それ」

　話を聞いた男は驚愕し、俺たちを見つめながらごくりと息をのむ。
　今の会話でわかるように、俺たちへ向けられているのは畏敬の視線に変化していた。
　
　約一か月前のこと。
　俺たちはギルドを立ち上げた。
　ギルドと言うのは、冒険者だけで組織された集団のことで、派閥みたいなものだ。
　名前は【八つの星オクタグラム】。
　登録直後から数々のクエストをこなし、怒涛の勢いでランクを上げていった。
　現在では、俺とグレン、リガルドとユミルがゴールドランクとなり、他のメンバーもシルバーランクになっている。
　そんな感じで活動を続けていた結果、知らぬ間に俺たちの噂が広まっていって……

「また見られてるよ～」
「無視しとけ」
「嫌ならワシが壁になろう」
「やったー！　シトナちゃんもこっちおいでよ」
「お兄ちゃんと手繋ぐから平気」
「はっ！　その手があった！」

　前とは別の意味で、注目されるようになっていた。
　馬鹿にされているわけではないので、俺としては気にならないのだけど。
　彼女たちには視線が気になるらしい。　
　報奨金の確認を終え、俺は早々に立ち去ることにした。

「じゃあ、また明日」
「はい！　お待ちしております」

　リーナにあいさつをして組合所を後にする。
　向かった先は以前の宿屋ではなく、住宅街の一軒家。
　二階建ての木造建築には、【八つの星オクタグラム】と書かれた表札が飾られている。

「たっだいま～」
「あら、お帰りなさい」

　扉を開けて最初に出迎えてくれたのは、エプロン姿のミアリスだった。
　その後に続いて、アカツキとクロエが顔を出す。
　今日は彼女たちが留守番組で、夕食の支度を整えてくれていた。

「お帰りなさいませ、ジーク様」
「ただいま」

　ミアリスとアカツキも、こちらに来て服装が変わっている。
　クロエだけは、屋敷と同じメイド服のままだ。
　別に変えても良いと言ったんだが、こっちのほうが慣れているからと譲らなかった。
　彼女なりのこだわりがあるのだと思い、それ以上は言っていない。
　
　ちなみにこの家は、活動拠点として最近購入したばかりだ。
　少し前まで宿屋で暮らしていたけど、色々と面倒だったからな。
　クエストを受けてお金も溜まったし、思い切って二階建てのホームを購入した。
　屋敷に比べれば一回り以上小さい。
　それでも、八人で暮らすには丁度いい広さだ。

「夕食の準備はもう少しかかります。先にシャワーを済ませてきてください」
「わかった」
「わーい！　あたしが一番ノリ～」
「それは駄目だユミル殿。主殿が先だ」
「いいよリガルド。女性が先で良い」
「やったー！　ジーク様大好きー！」

　調子のいいことを口にして、ユミルはシャワー室へ駆けていく。
　やれやれと呟いて、順番に済ませたら、全員で一つのテーブルを囲んで食事だ。
　屋敷よりもテーブルは小さい。
　その分、互いの顔が近くて話しやすい。
　こういう所は、狭いほうが俺は好きだな。

「ジーク様」
「ん？　どうしたクロエ」
「街で聞いた話なのですが、何やら『魔王』が新たに誕生したそうです」
「魔王が？　どこで？」
「ここよりずっと西、王国を超えたさらに先だと聞きました。定かではありませんが、モンスターを引き連れて侵攻を開始しているとも」
「へぇ～　それはまた一大事だな」

　魔王と聞くと、千年前に戦った相手を思い出す。
　あれは確かに強敵だったな。
　同じレベルの相手なら、王国も危ないかもしれない。

「もしかすると、我々にも戦闘要請が来るかもしれません」
「そうだな。まっ、その時になったら考えよう」