冷徹女王の中身はモノグサ少女でした ～魔女に呪われ国を奪われた私ですが、復讐とか面倒なのでのんびりセカンドライフを目指します～

3-4

　二つ目は護衛。
　側役は常に、主である彼の元にいる。
　不測の事態が起こった際に、彼を守るのも仕事の一つとなる。

「あなたに護衛なんている？　魔物も簡単に倒せるのに？」
「いてくれたほうが、俺は安心だぞ」
「私より、あなたのほうがたぶん強いわよ？」
「今はね。けど、君は魔女の力を手に入れている。その力を使いこなせるようになれば、この国で一番強い存在になるよ」

　レントはそう断言した。
　私は自分の手を見つめ、流れる魔力を感じ取る。
　魔女や魔人が恐れられている理由は、ひとえに魔法が扱えるからだ。
　魔法は万能。
　思い描いた空想を体現する力すらある。
　彼が言う通り、私が魔女としての力を掌握し、魔女として完成したら……。

「でも人前で使えないでしょう？」
「基本的にはね？　ただ、誤魔化す方法はいくらでもある」
「それもそうね」

　この世界には女神の加護があるし、精霊の力を借りる術も存在する。
　魔法だけが特別、というわけじゃない。
　魔法が他より優れているのは、自己完結できるからだ。
　何かの、誰かの力を借りることなく、ただ一人で奇跡すら起こせることが重要なのだ。
　もっとも私の場合は不完全で、まだうまく扱えない。

「面倒だけど、扱えるように訓練はしたほうがいいわ」
「同感だな」
「で、三つ目は？」
「俺の身の回りの世話だ」
「……それこそ必要なの？」

　使用人の役割じゃないか。

「あのな？　側役の仕事は、あらゆる面において俺の補佐をすることだ。それには日常生活も含まれている」
「つまり私に奉仕してほしいということね」
「ちょっと違うが大体それだ」
「残念ながら無理ね。私、その辺りは全部やってもらっていたから」

　女王だった頃は仕事に集中するために、身の回りのお世話は使用人に任せていた。
　服を着替えたりする程度はできるけど、それ以上のことを期待されても困る。
　前世ではそれなりに家事もしていたけど、この世界に生まれ直してからはやっていないから、自分がこれまでどうやって生活していたのかも忘れてしまった。

「自慢じゃないけど、お茶も淹れられないわよ」
「本当に自慢じゃないな。じゃあちょっと待っててくれ」

　そう言って彼は席を外し、数分後に戻ってきた。
　手にはプレートと、その上にポット一つとカップが二つ。
　彼は手慣れた手つきでカップにそそぐ。

「ハーブティーだ。疲れがとれるぞ」
「これ、あなたが淹れたの？」
「まぁな」

　一口貰う。
　普通に美味しい。

「自分で淹れられるのね。王子なのに」
「うちの方針でな？　子供の頃に一通り教え込まれたんだ。もしも一人になっても、ちゃんと生きていけるように」
「現実的ね」
「正しいと思うよ。現に、こうして役に立っている」

　確かにそうだ。
　私も同様の指導を受けて育ったなら、今みたいに誰かに頼る必要もなかったのかも……。
　ふと思う。
　一人で何でもできるのなら、いよいよ私って不要じゃないのか、と。

「やっぱり私、必要な時以外は寝てたほうがいいんじゃない？」
「教えるから。これくらいやれるようになってくれ」
「……はい」

　面倒だけど仕方がない。
　彼の厚意で居場所があるのだから、それくらいは頑張ろう。
　これから一人になった時、役に立つかもしれないし。