冷徹女王の中身はモノグサ少女でした ～魔女に呪われ国を奪われた私ですが、復讐とか面倒なのでのんびりセカンドライフを目指します～

1-6

「どうしてここに……」

　いや、問題はそこじゃない。
　彼女は今、アリエルと呼んだ。
　この容姿を見て、私がアリエルだと知っていた。
　その答えは……。　

「まさか、お姉様の仕業なの？」
「勘のいい子ね。でも、私じゃないわ」

　もう一人、彼女の背後から現れる。
　フードで顔を隠しているけど、雰囲気が不気味で……何だか怖い。

「初めまして、女王陛下。私はセミラミス。毒の魔女と呼ばれております」
「魔女……」

　そうか、私の姿を変化させたのは魔法なのか。
　この世界にも魔法はある。
　ただし、使える人間はほとんどいない。
　魔法が使える女性は魔女、男なら魔人と呼ばれ畏怖の念を抱かれる。
　私も話に聞いていただけで、実際に会ったことはなかった。
　もはや都市伝説だと思っていた。

「魔法を解きなさい。こんなことをして、大問題になるわ」
「ふふっ、それが何？　私の目的は自分が女王になることよ」
「そんなことのために……」

　魔女と手を組んだというの？

「そんなこと？　あなたにはそんなことでも、私には重要なことなのよ！」

　お姉様は声を荒げる。

「あなたにわかる？　私の気持ち……ずっと選ばれなくて、期待されなかった私の惨めさが」
「……」
「私が女王になるはずだったのよ。あなたじゃない。私がふさわしいのよ！」

　知っている。
　彼女が内心、そう思っていたことなんて百も承知だ。
　けれど、こんな強引な手段を取るとは思わなかった。

「今ならまだ間に合うわ」
「何が間に合うの？　あなたの時代はもうおわったのよ。それを私だけじゃない。彼も望んでいるわ」
「彼？」
「――元女王陛下」
「――！　ランド公爵」

　私の背後に、ランド公爵が現れる。
　そうか。
　彼も共犯なのか。

「あなたは僕を優遇する気もなかった。このままでは夫にもなれないのでね」
「そういうこと……」

　彼は野心家だった。
　私と結婚すれば、王族の一員になれる。
　それを狙って、ずっとアプローチを続けていたけど、最近は静かだった。
　諦めて、別の手段を考えたのだ。

「婚約は破棄しましょう。代わりに、彼女が婚約してくれます」
「そういう約束ですから」
「お姉様……」
「悔しい？　自分が築いてきたものを奪われる気分はどうかしら？　もうあなたは女王じゃない。その姿は呪いよ。解く方法なんてないわ！」
「……」
「これから一生、あなたは女王には戻れない。アリエルにも戻れない。可哀想に……」

　そうか。
　戻れないのか、私は。
　元の姿にも、女王の地位にも……。
　ならこれで……。

「じゃあもういいわ」
「……は？」
「女王になりたいのでしょう？　だったら勝手にすればいい。私はもうアリエルじゃないし、関係ないから好きにするわよ」
「……何を、言っているの？」

　開き直った私に、お姉様は戸惑っていた。
　魔女は驚き、ランド公爵も目を疑っている。
　彼女たちは知らない。
　私の本心を。

「私が望んで女王になったと思う？　そんなわけないじゃない」
「あなた……」
「むしろ感謝しているわ。辞め時もなかったから、これなら諦めて辞められる」

　いささか強引なやり方だけど、これで晴れて自由の身だ。
　こんなに嬉しいことはない。
　期待してくれたお父様や、国民には申し訳ないと思うけど……。
　それも全部、お姉様たちが引き継いでくれるらしいし。

「頭がおかしくなったのかしら？」
「私はいつも通りですよ。これが私、本来の私……そういうわけなので、王城を出る準備をします。一度部屋に戻ってもいいですか？」
「……いいわけないでしょう？」
「え？」
「あなたは真実を知っている。だから――」