ゴミスキルから始める異世界英雄譚 ～〖○○〗がインストールされました。つまり無敵です！～

〖秘薬〗がインストールされました④

「ライラさん、クロム、二人ともしばらく入浴は制限しますからね！」
「横暴だぞ！」
「そうだそうだー！」
「次にレオルスさんに変なことしたら、屋敷から追い出しますよ？」
「「うぐっ……」」

　あの日から俺が風呂に入ろうとすると、二人して乱入しようとする。
　おかげでゆっくり風呂を楽しめない。
　エリカが鬼の眼で見張ってくれているから、少しだけマシになったけど。

「よいではないか。なんならエリカもどうだ？」
「そうだぜお嬢。お嬢だって本当はレオ兄とお風呂入りたいんだろ？」
「そ、そんなこと……ない」
「声が小さいな」
「やっぱりな！　オレにはわかるぜ」

　どうやらエリカが陥落する日も近そうだ。
　何か対策を考えよう。
　もういっそ、二人に内緒で風呂を別の場所に作るとか……さすがに無理か。

「そういえば、フィオレを見かけないな」
「フィオレなら部屋に籠ってるぜ！」
「ポーション作りをしているんだと思います。フィオレは昔から、ポーション作りを始めると集中して部屋から出てこなくなるんです」
「そうなのか。普段通りなら大丈夫だな」

　ここ最近、フィオレの元気がないような気がしていたけど……ポーション作りで疲れているだけか。
　そんなに無理してまで作らなくても、在庫ならたくさんあるだろうに。

「あとで私が様子を見に行ってきますね」
「ああ、それがいい。女の子の部屋に男が入るのはよくないからな」
「逆ならありだな！」
「そうだよな！　後でレオ兄の部屋に突撃しようぜ！」
「二人とも自室から出ないでくださいね？」
「「……はい」」

　ギルド間での力関係がいよいよハッキリしてきたな。

　　◇◇◇

　トントントン。
　ドアをノックし、エリカがフィオレの自室に入る。

「フィオレ、入るね？」
「――エリカ様？」

　ポーション作りをしていたフィオレが振り返る。
　目の下にはうっすらクマができていた。

「大丈夫？　頑張り過ぎてないかって、レオルスさんも心配してたよ」
「だ、大丈夫です。もうすぐ……終わるので」
「そう」
「……」

　数秒、間が空く。

「悩んでることがあるなら、いつでも相談してね？」
「え……」

　驚いたフィオレはエリカの顔を見る。
　優しく微笑みかけながら、エリカはフィオレに言う。

「最近ずっと元気がなかったでしょ？　フィオレは昔から、一人で頑張る癖があるから、私も心配していたんだよ」
「エリカ様……」
「私じゃ、レオルスさんみたいに頼りにはならないと思うけど、悩みがあるなら力になりたい。フィオレはギルドの仲間だけど、それ以前に、私の家族みたいなものだから」
「家族……」

　フィオレは手に持っていたポーションを握りしめる。
　エリカがポーションに気付く。

「それ、新しいポーション？　見たことない色だね」
「あ、はい。そうです……」
「また完成したら教えてね？　楽しみにしてるから。でも無理はしちゃダメだよ？」
「……はい。エリカ様」
「ん？」

　フィオレはポーションをテーブルに置き、エリカをまっすぐ見ながら頭を下げる。

「ありがとうございました」
「どうしたの今さら。心配するのは当たり前だよ」
「……いえ」

　おかげで覚悟ができました。
　その一言だけは小さくて、エリカには聞こえていなかった。

　同日の深夜。
　フィオレは男の待ち合わせ場所に向かった。
　今夜はいつもの場所ではなく、街はずれにある使われていない民家だった。
　フィオレはカバンいっぱいにポーションを詰め込み、息を切らしながら走る。

「来たか？　ん？　エリカはどうした？」
「はぁ……はぁ……ごめんなさい。やっぱり、できませんでした」
「は？」
「エリカ様は連れてこれません……で、でもその代わり、いっぱいポーションを作ってきました！」

　どさっと持ってきたポーションを男に見せる。
　普段要求されている三倍の量だった。

「ポーション作りなら、私にできることなら、な、なんでもします！　だから、エリカ様は……」
「……ちっ、まぁいい。お前で我慢してやるよ」
「え？」

　一つ、二つ、複数の足音が集まってくる。
　気づけば部屋の四方は、見知らぬ男たちで囲まれていた。

「あ、あの……」
「なんでもするんだよな？　だったら俺たちを楽しませてもらうぜ？　その身体で……」
「か、身体って……」
「エリカより数段落ちるが、お前でも十分金を稼げる。これから錬金術と、その女の身体でたっぷり稼いでくれ」

　男たちはフィオレに迫る。
　寒気を感じながら震え、フィオレは怯えながら男に尋ねる。

「そ、そうすれば……くれるんですね？　秘薬」
「ぷっ、くははははははは！　そんなもんあるわけねーだろうが！　馬鹿かよてめぇは！」
「……え、嘘……」
「当たり前だろ？　死人が生き返るわけねーんだ。そんな薬あるならこっちで売りさばくぜ！」
「そんな……」

　フィオレは脱力し、しゃがみ込む。
　信じていた希望は砕かれた。
　これまでの努力は全て……。

「無駄だったな！」
「――勝手に決めるな、下衆共」

　天井が砕かれる。
　瓦礫と煙に紛れ、男たちはせき込み距離をとる。
　
「な、なんだ！」
「あ、ああ……」
「大丈夫か？　フィオレ」
「レオルス……さん……」

　涙を流すフィオレを、レオルスは優しく抱きかかえる。
　それはまさに、姫を救い出す勇者のように。

　　◇◇◇

「ギリギリだけど間に合ったな」
「レオルスさん、私……私に……」
「聞きたいことは山ほどあるけど、先にこの野蛮人共だな」

　土煙が張れ、男たちが俺に気付く。

「なんだこいつ……」
「俺は彼女が所属するギルドのマスターだ。悪いけど、彼女は返してもらうよ」
「ギルドだ？　ふざけやがって、馬鹿か？　一人で乗り込んできやがって」

　男たちが次々に武器を手に取る。
　野蛮人らしく、どこかに隠し持っていたらしい。
　数は二十弱……狭い部屋に男たちがひしめき合っている光景は、見ていて暑苦しい。

「男は殺せ。ギルドってことは、こいつを殺せばエリカも攫いやすくなるぞ」
「エリカまで……そうか。なら手加減はなしだ」
「何をかっこつけ――！」
　
　わずか一秒。
　俺はを囲んでいた男たちは全員、最後の一人を除いて倒れ俺は　
　フィオレを抱きかかえたまま、俺は動いていないように見えただろう。　
　何人いようが関係ない。
　俺の中に宿る英雄の力は、一騎当千なのだから。

「殺しはしない。その代わり……一生悔いて、罪を償え」