ゴミスキルから始める異世界英雄譚 ～〖○○〗がインストールされました。つまり無敵です！～

〖人狼〗がインストールされました⑤

　クロムの身体に、狼の特徴が顔を出す。
　見間違いではない。
　彼女も盗賊と同じ、人狼の一族だったのだ。

「クロム！」
「ど、どうしちゃったんですか？」
「う、うああああうあああああああああああああ」
「二人とも離れろ！」

　暴れ出しそうになったクロムを、俺がギリギリで両手を抑えて止める。
　完全に理性を失った目だ。
　無理やり人狼スキルが発動して、理性が吹き飛んでいる。

「ライラ！　その球を踏みつぶしてくれ！」
「了解だ。二人ともさっさと離れるぞ。あの女も逃げたようだしな」

　今の隙をついて盗賊には逃げられた。
　だけど今はそれどころじゃない。

「正気に戻れ！　クロム！」
「うあう！　あああああああああああああ」

　くそっ、言葉は通じない。
　人狼のスキルについてはそこまで詳しくないんだ。
　暴走を止める方法なんて知らないぞ！
　意識を鎮めれば収まるのか？
　でもそれで、起きたらまた暴走するとしたら意味がない。
　なんとかして制御する方法を探すしか……。

「あるぞ。うってつけの力が」

　ライラが俺に言う。
　
「――わかった！　頼めるか？」
「仕方ないなー。皆に見られて恥ずかしいのになー」
「我慢してくれ」

　微塵も思ってない癖に。
　おかげで希望が見えた。
　俺はクロムの腕を引き、体重を上手く利用して遠くへ一旦投げ飛ばす。
　その隙にライラの下へ賭ける。

「ライラ！」

　一気に抱き寄せ、唇を重ねる。
　エリカフィオレが驚き顔を赤くする。
　そしてまた、記憶が流れる。

　　◇◇◇

　世は大魔獣たちに怯える時代。
　一人の少年が、小さな魔獣と友人になった。
　本来相容れない存在にも拘らず、彼らは心を通じ合わせた。
　それこそが少年が持つ異能。
　魔獣と心を通わせ、自らの支配下に置くことができる力だったが、少年は支配など考えない。
　ただ、友人として過ごせるように。
　そんな世界を夢見て、魔獣たちとの共存を目指し立ち上がった。
　長く苦しい道のりの果て、多くの間違いと別れを経験し、少年は夢を叶えた。
　大切な友人と、自らの命を代償に。

　人々は彼の生涯をあがめた。
　誰にも成し得なかった奇跡を起こし、魔獣たちを従えた彼のことを、後世に伝えた。

　魔獣と共に歩むただ一人の人間――〖奏者〗と。

　　◇◇◇

　唇が離れる。

「レ、レオルスさん？　こんな状況で何を……」
「ありがとう、ライラ」
「気にするな」

　【告】――〖奏者〗がインストールされました。

「さて、今の君は誰だい？」
「俺は――」

　再びクロムと向き合う。
　右手にはスキルを発動して得られた黒い鞭が握られていた。
　鞭だけじゃない。
　両手には赤い刻印が刻まれたグローブを装備している。

「まずは動きを止めよう」

　俺は鞭で地面を叩く。
　この鞭には支配の力が付与され、叩いたものを強制的に従わせる。
　叩かれた地面は揺れ動き、クロムの足元がひび割れる。
　バランスを崩したところで、鞭を伸ばしてクロムを拘束する。

「ううう！」
「ごめんな。少し我慢してくれ」

　動けなくなったところで接近し、彼女の頭に触れる。

「――テイム」

　〖奏者〗のスキルで得られる能力は、この鞭による支配ともう一つ。
　グローブ越しに触れた動物をテイムすること。
　今の彼女は半分狼だ。
　狼の部分をこの力で従え、制御できれば――

　　◇◇◇

　暗い空間に独りぼっち。
　水の底に沈むように、クロムは落ちていく。

「……暗い」

　普段ならよく見えるはずなのに、今は何も見えない。
　誰もいない。
　何もいない。
　独りぼっちの孤独を感じて、寒気がする。

「誰か……」

　声に反応するように、遠くから聞こえてくる。

　お前が悪い。
　お前は生きるべきではない。
　寂しく死ね。
　罪を償え。

　それはかつて、大罪を犯した者が見た光景であり、未来永劫受け続ける呪いの声。
　クロムの中にある罪の結晶。

「嫌……ごめんなさい」

　ダメだ。
　許されない。
　幸せになるなど認めない。
　苦しみ続けろ。
　一生、死ぬまで。

「そんなの……私は――」
「気にしなくていい。君は何も悪くない」
「――え」

　光が見える。
　誰かが優しく微笑みかけ、手を伸ばしていた。
　クロムは手を伸ばす。

　　◇◇◇

「ぅ……」
「クロム！」
「お嬢……あれ、オレ……」
「気が付いたか」

　帰り道、俺に背負われたクロムが目を覚ました。
　この様子だと制御は上手くいったらしい。
　ホッと胸をなでおろす。

「レオ兄が……助けてくれたのか？」
「かもな」
「照れるでない。事実だろ？」
「うるさいな」

　結果的に上手くいっただけだ。
　さっきまで不安で仕方がなかったし、あまり胸を張れないな。

「……暗闇の中で、声が聞こえたんだ」
「ん？」

　クロムがぎゅっと、俺の背中に身体を寄せる。

「ありがとな、レオ兄」
「どういたしまして」