辺境の魔術師、悟りを開き大賢者となる←【理想】／【現実】→煩悩を捨てなきゃダメなのに、毎日弟子たちが無自覚に誘惑するからそろそろ限界です……

強欲の章

③

　俺の名前はアンセル。
　この地で代々伝わる魔術師の家系、といっても血のつながりはない。
　先代の師匠が孤児だった俺を広い育ててくれた。
　師匠も同じような境遇だったらしく、この道場を継ぐ人間は必ずしも血縁者ではない。
　必要なのは、魔術師としての才能があるか否か。
　どうやら俺には魔術師としての才能があったらしく、その才を見ぬかれ師匠の弟子となった。
　煩悩を捨てることで得られる境地。
　俺たちは大賢者の教えに習い、日夜修行に明け暮れていた。

　そして現在二十五歳。
　師匠は十五年前。
　つまりは俺が十歳の時に失踪した。
　依頼、俺がこの道場の家主であり、大賢者の術式を受け継ぐ当主となった。
　
　煩悩を捨て、心を制御し、魂を知覚する。
　それこそが救世の英雄、大賢者と呼ばれた初代から脈々と受け継がれし教え。
　魔術の深淵に至るために必要な初歩の一つ。
　
　人間には煩悩が一〇八個あると言われている。
　一〇八の煩悩と向き合い、乗り越えることで、魔術師として更なる高みへと踏み出す。
　煩悩を克服する修行はとても険しい。
　生きるために必要な欲求でさえ、魔術師にとって心を乱し、魔力の制御を惑わす麻薬なのだから。

「煩悩と向き合い、心を制御すること。それこそが先代の教え。これを完遂することで初めて、【天芯倶舎テンジンクシャ】の道は開かれる」
「「「はい！」」」

　俺は日々、三人の弟子たちと共に修行を積んでいる。
　基礎的な魔力操作、魔術師なら誰もがやる訓練以外にも、煩悩と向き合う訓練を行う。
　肉体には魂が宿り、魔量は魂からあふれ出る。
　魂を知覚し、制御することができれば、人は魔力を手足のようにコントロールすることが可能となる。
　そのためにはまず……。

「煩悩を取り払い、魂を知覚しなくてはならない」
「それが一番……難しいんです」
「口に出さない！　それも煩悩の一つよ」
「……眠くなるよぉ」

　教えの基礎だが、この基礎こそが最も重要で、最も難しいことだ。
　人は生きていく上で様々なことを考え、いろいろなものを見て、出会うだろう。
　そこには感情が付きまとう。
　あれがほしい、これがほしい、今のままじゃ足りない……もっと、と。
　生きている限り、欲望は尽きない。
　湯水のように湧き出る欲望を常に制御する鋼の理性。
　それを身に着けるまでに、俺たちは何年も修行を積んでいる。

「魂を見るんだ。視覚ではない……全身で。そうすれば……」

　俺は弟子たちに道を示すように、わかりやすく魔力を操る。
　体外にあふれ出た魔力を自在に操り、空に絵を描くように動かす。
　本来、魔力は視認できない。
　しかし高密度の魔力は視界に移り、さらに密度を上げ、出力を向上させれば実体すら生まれる。
　魂を知覚し、自在に操る領域に至れば、魔力操作だけで日常生活が遅れるだろう。
　こんな風に。

「凄いです。さすが先生！」
「……私だっていつか、師匠みたいにやってみせるわよ！」
「せんせー格好いいー！」
「……」

　抱き着こうとするスピカを、シアンが首根っこを掴んで止めた。

「隙を見て抱き着こうとするんじゃないわよ」
「うえ、シアンだって抱き着きたい癖に」
「そ、そんなことないわよ！」
「二人とも集中が乱れてるよ？　ちゃんとやらなきゃ！」
「……」

　賑やかな三人。
　揺れる乳房、露出された肌、今にも届きそうな手。
　無自覚な誘惑……。

　煩悩、煩悩、全て煩悩だ。
　彼女たちの存在が、いつだって魔術師としての俺を試している。
　今だって気を抜けば、すぐにでもあの胸に触れたいし、抱き着かれたら返したい。
　ほとんど裸みたいな服なら、いっそ裸のほうがよくないか？
　とか、考えてしまいそうになる。

　耐えろ俺！
　今日を耐えれば明日が来るぞ！
　
「――！」
「どうかされました？　先生？」
「……誰かが近づいている」
「え!?」

　リーナが驚いて目を大きくする。
　無理もない。
　こんな山奥に人が来ること自体が珍しい。
　金品は何もないし、人里離れた山奥には用心しなくても泥棒すら入らない。
　俺はも少し驚いていた。
　目を瞑り、魔力で探る。

「一人……体格的に女性？　君たちと同じくらいの子かな？」
「敵でしょうか？」
「いや、敵意は一切感じない」

　そもそも盗賊か何かなら、たった一人でこんな場所には来ない。
　周辺には集落もなく、特に観光地でもない。
　ここへ訪れる目的があるとすれば……。

「失礼します！　ここに大賢者様はいらっしゃいませんか！」

　道場の扉が開いた。
　そこに立っていたのは、高貴な雰囲気を漂わせる美少年……？
　銀色の髪が風で靡く。
　透き通るようなエメラルドの瞳が幻想的で、思わず魅入る。

「――！　あなたが、当代の大賢者様ですね！」

　その人は俺を見て、安心したような表情を見せる。
　やはり俺に会いに来た人だろう。
　しかも格好からして、それなりの身分の人間。
　だとすれば、大方の用件は予測できる。
　ただしその前に一つだけ訂正しておこう。

「失礼ですが、俺はまだ大賢者には程遠い。修行中の身です」
「何を言う！　そのように魔力を操る者など見たことがありません！　あなたは間違いなく大賢者様だ！」

　ちょうど弟子たちに魔力を操る様子を見せていたから、そのまま魔力を出しっぱなしにしていた。
　見慣れない人間にとっては、さぞ幻想的に見えるだろう。
　しかしこれも初歩の応用でしかない。
　大賢者を名乗るには、俺はまだ未熟だ。

「大賢者様！　どうかあなたのお力を貸してください！」
「――申し分かりませんが。王都の魔術師の集団に入ることならお断りしています」

　以前に何度か勧誘にきた。
　高い地位を用意するから、ぜひ王都に来てほしいと。
　もちろん断った。
　俺が求めているのは地位や権力ではない。
　魔術を極めることのみ。
　それは王都ではなく、この地で十分に成し遂げられる。
　そもそも王都なんて欲望の宝庫だ。
　絶対に耐えられない。

「そうではありません。大賢者様にお願いしたいのは、もっと王国の……いいえ、世界の未来に関わることです」
「ん？　世界の未来？」