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彼女の名前はシリカ・フォートレア。
二つ離れた私の、腹違いの妹だ。
「どうしてシリカがここに?」
「僕が呼んだんだよ。君に紹介したくてね」
「紹介?」
私は首を傾げる。
シリカは私の妹で、生まれた時から知っている。
今さら紹介されることなんて……しかも他人に教えられることなんてない。
そう思っていた私は、目を、耳を疑う。
彼はシリカの肩に手を回し、肩と肩を近づける。
それおおよそ他人同士の距離感ではなかった。
まるで、愛し合う恋人のような――
「彼女が僕の新しい婚約者、シリカだよ」
「……え?」
婚約者……?
聞き間違いじゃない、よね?
だって見るからに……。
「驚かせてしまったようだね」
「ごめんなさいお姉さま。本当はもっと前からお付き合いしていたんです」
「もっと前って……」
いつからなのかは知らない。
ただの事実として、二人はそういう関係になっていた。
私が知らない間に。
私という婚約者がいながら、彼は別の女性と付き合っていた。
浮気されてた?
「先に断っておくけど、彼女は何も悪くないよ。むしろ君が感謝するべきなんだ。君への不安を抱えていた僕を、陰でずっと支えてくれていたんだから」
「そんな、私はただシーベルト様のお話を聞いていただけですよ」
「ふふっ、それが僕にとっては救いだったのさ。君を見ていると癒されたよ。久しぶりに幸せを感じられたんだ」
「嬉しいです。私もシーベルト様と一緒に時間を過ごせて幸せです」
イチャ、イチャ、イチャイチャ――
目の前で仲の良さを見せつけられている。
甘い声で肌を触れ合わせるシリカに、シーベルトはデレデレだ。
この瞬間、私は察した。
さっきまでシーベルトが口にした理由が、一番ではないことに。
後付けではないにしろ、根本の理由は違う。
「ああ……そういうこと」
結局のところ、彼はシリカに心移りしただけなんだ。
もっともらしい理由を盾にして、自分は被害者ですみたいな顔をして。
「シリカは本当に可愛いな。こうして出会えたことが奇跡のようだよ」
「私も同じ気持ちです。シーベルト様」
シリカのほうが可愛いから浮気しただけ。
彼女と婚約者になりたいから、邪魔な私との関係を終わらせた。
ちょうどいい機会だとでも思ったのだろう。
申し訳ないと思った。
けど今は、その気持ちを返してほしいと思っている。
ただの浮気男に同情なんてするものかと。
「もう、いいですか?」
「ああ。今までありがとう」
「気を落とさないでください、お姉さま。お姉さまにもきっと、素敵な殿方との出会いがありますよ」
「……そうね。そうだといいわ」
心にもないセリフをありがとう。
私は内心では棘のある言葉を口にして、その場を後にした。
二つ離れた私の、腹違いの妹だ。
「どうしてシリカがここに?」
「僕が呼んだんだよ。君に紹介したくてね」
「紹介?」
私は首を傾げる。
シリカは私の妹で、生まれた時から知っている。
今さら紹介されることなんて……しかも他人に教えられることなんてない。
そう思っていた私は、目を、耳を疑う。
彼はシリカの肩に手を回し、肩と肩を近づける。
それおおよそ他人同士の距離感ではなかった。
まるで、愛し合う恋人のような――
「彼女が僕の新しい婚約者、シリカだよ」
「……え?」
婚約者……?
聞き間違いじゃない、よね?
だって見るからに……。
「驚かせてしまったようだね」
「ごめんなさいお姉さま。本当はもっと前からお付き合いしていたんです」
「もっと前って……」
いつからなのかは知らない。
ただの事実として、二人はそういう関係になっていた。
私が知らない間に。
私という婚約者がいながら、彼は別の女性と付き合っていた。
浮気されてた?
「先に断っておくけど、彼女は何も悪くないよ。むしろ君が感謝するべきなんだ。君への不安を抱えていた僕を、陰でずっと支えてくれていたんだから」
「そんな、私はただシーベルト様のお話を聞いていただけですよ」
「ふふっ、それが僕にとっては救いだったのさ。君を見ていると癒されたよ。久しぶりに幸せを感じられたんだ」
「嬉しいです。私もシーベルト様と一緒に時間を過ごせて幸せです」
イチャ、イチャ、イチャイチャ――
目の前で仲の良さを見せつけられている。
甘い声で肌を触れ合わせるシリカに、シーベルトはデレデレだ。
この瞬間、私は察した。
さっきまでシーベルトが口にした理由が、一番ではないことに。
後付けではないにしろ、根本の理由は違う。
「ああ……そういうこと」
結局のところ、彼はシリカに心移りしただけなんだ。
もっともらしい理由を盾にして、自分は被害者ですみたいな顔をして。
「シリカは本当に可愛いな。こうして出会えたことが奇跡のようだよ」
「私も同じ気持ちです。シーベルト様」
シリカのほうが可愛いから浮気しただけ。
彼女と婚約者になりたいから、邪魔な私との関係を終わらせた。
ちょうどいい機会だとでも思ったのだろう。
申し訳ないと思った。
けど今は、その気持ちを返してほしいと思っている。
ただの浮気男に同情なんてするものかと。
「もう、いいですか?」
「ああ。今までありがとう」
「気を落とさないでください、お姉さま。お姉さまにもきっと、素敵な殿方との出会いがありますよ」
「……そうね。そうだといいわ」
心にもないセリフをありがとう。
私は内心では棘のある言葉を口にして、その場を後にした。
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