婚約破棄７回目の悪役令嬢が主役になるまで ～運命に従っても幸せになれないと気付いたので好き勝手に生きようと思います～

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　身体がずっしりと重い。
　体重の三倍はある重量が、全身にのしかかっている感覚。
　徐々に体が軽くなって、次第に意識もはっきりしてくる。
　巻き戻りから目覚めるときの感覚だ。

「慣れないわね。この感覚だけは」

　私はゆっくりと瞼を開ける。
　見慣れた天井にふかふかのベッド。
　なんてことはない私の部屋だ。
　むっくりと起き上がり時計の針を確認する。
　まだ午前六時。
　起きて支度をするには少々早い。

「今は……いつかしら」

　時間はわかった。
　あとは今が、どのタイミングなのか。
　それを知るために屋敷を回ろう。
　私は早々に着替えを済ませて部屋を出た。
　廊下を歩けば使用人たちとすれ違う。
　私を見てビクッと反応した彼らは、慌てて頭を下げる。
　
「きょ、今日は早いのね……ずっと寝ててくれたほうが」
「ちょっと、リリス様に聞こえるわよ」

　心配しなくても聞こえてるし、そんなに怯えなくても怒ったりしないわ。
　そのセリフも何度も聞いている。
　使用人たちの服装、体感気温……。
　外の景色を見る限り、今は春……その手前かしら？
　考えるのがめんどうね。

「ねぇ、そこのあなた」
「は、はい！」

　私に話しかけられたメイドが怯えて返事をする。
　声をかけられるなんて心にも思わなかったのでしょうね。
　私も話すつもりはなかった。
　ただ、聞いてしまったほうが早いと思っただけ。

「学園への入学はいつだったかしら？」
「え、あ……えっと、五日後でございます……」
「そう、ありがとう」

　私はメイドの前から歩き去る。
　あのキョトンとした顔、なんで今さらわかりきった質問をしたの？
　って顔をしていたわね。

「五日後……ってことは、婚約者が決まる前ね」

　思った以上に巻き戻っていた。
　時間の巻き戻しは私の力だけど、うまく制御できていない。
　前回はすでに婚約者が決まっていて、状況の把握と慣れるまでに時間がかかってしまった。
　入学前なら好都合。
　人間関係も容易に形成しやすい。
　もっとも、私自身の意志はあまり関係ないのだけど。

　時間と日にちを確認した私は部屋に戻った。
　今がいつかわかったなら、次にやることも決まっている。
　私は右手を前にかざし、目を瞑って唱える。

「開きなさい。私の『運命書』」

　手の平の上に、一冊の本が召喚される。
　この世界に生きる者は皆、生まれた時に神様から一冊の本を授かる。
　そこには自身の才能や世界にとってどういう存在なのか。
　何のために生まれて、何をするべきなのか。
　進むべき道しるべ、すなわち運命が記されている。
　故に私たちはこれを『運命書』と呼んでいる。

「……相変わらず真っ白ね」

　私の運命書は特殊だった。
　普通は生まれた時点で何かは記されている。
　次に訪れる運命の分岐点、その選択肢が描かれている。
　だけど私には何もない。
　ページをいくらめくっても真っ白なだけ。
　何一つ記されていない。
　清々しいほどに真っ白だった。
　加えて普通の運命書は白色の表紙なのに、私だけは漆黒だった。
　そのことも、私を不気味だと恐れる要因になっている。
　
「じゃあ今回も……誰かの運命に委ねるしかない……のかしら」

　私はぱたんと本を閉じる。
　この真っ白な運命を見る度に思う。
　私には何もない。
　担うべき役割も、果たすべき使命も背負っていない。
　だったら、私はなんのために生まれてきたの？
　私の生になんの価値もないというなら、神様はどうして私に、こんな力を授けたの？
　闇を支配し時間すら逆行させるこの力は、いったい何のためにあるのかしら。