勇者惨敗は私（鍛冶師）の責任だからクビって本気!? ～サービス残業、休日出勤、日々のパワハラに耐え続けて限界！ もう自分の鍛冶屋を始めます～

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「僕が負けたのは君のせいだ！」
「……はい？」

　とある日の早朝。
　偉大なる勇者様が突然、鍛冶場にやってきて言い放った一言に驚愕する。
　私は耳を疑った。
　聞き間違えだと思った。
　だから、念のために聞き返すことにした。

「えっと……もう一度言ってもらえませんか？」
「聞こえなかったのか？　まったくこれだから平民上がりは……目上の人間に同じ説明を二度もさせるなんて」

　やれやれと首を横に振る勇者様。
　若干イラっときたけどぐっとこらえて、私は表情を作って謝罪する。

「申し訳ありません」
「いいか？　よく聞くんだ。僕は先日、魔王の幹部と交戦した」
「はい」

　そこは知っている。
　勇者と魔王の戦いは、身分を問わず大勢の人間が注目している。
　宮廷で鍛冶師として働き、聖剣の調整や管理をしている私が知らないはずがない。
　当然、勝敗についても把握済みだ。

「僕は……敗れた。魔王どころか……その幹部に惨敗したんだ」

　そう、彼は敗北した。
　人類の希望。
　勇者エレイン・フォードは、魔王軍幹部の一人が率いる軍勢と交戦。
　半日に及ぶ戦闘の末、勇者側の人間は全滅した。
　唯一生き残ったのは勇者エレイン一人だけ。
　幹部を倒すことも叶わず、むざむざと逃げ帰る結果となった。
　勇者惨敗の知らせは瞬く間に王都中に広まり、不安や困惑の声があがっている。

「僕は負けるはずがなかったんだ。勇者である僕が、魔王の幹部ごときに敗れるなんてありえない。ならばなぜ負けたのか？　僕に原因がないのであれば、その他に原因はある。そう思わないか？」
「はぁ……」
「共に戦った騎士たちはよく頑張ってくれていたよ。命を賭して戦う姿は、まさに騎士の鑑だった。彼らに原因はない。ならば答えは一つだ」

　そう言いながら、勇者エレインはピシッと指をさす。
　
「宮廷鍛冶師ソフィア！　君が原因だ！」
「……」

　沈黙が流れる。
　ダメだ。
　もう一度確認して、順を追って説明してもらったけど、やっぱり意味がわからない。
　私は困惑しながらエレイン様と視線を合わせる。
　エレイン様はとても怒っていた。

「あの、おっしゃっている意味がわからないのですが……」
「愚かだな君は！　僕の聖剣を作り、管理しているのは誰だ？」
「私ですね」
「そうだ！　聖剣は勇者の力そのもの！　僕自身に問題がなかったのであれば、おのずと敗北の原因は聖剣にある！」
　
　この人は……本当に何を言っているのだろう。
　情報を追加されても理解できない。
　というより、ただの言いがかりだとしか思えない。

「お言葉ですがエレイン様、聖剣の調整に問題はございません。出発前にエレイン様も確認なさり、問題ないとおっしゃっていたはずです」
「その時はそう感じた！　出発後に不具合が発生した！　そうに違いない！」
「耐久性や威力の確認もしてあります」
「それが不十分だったと言っているんだ！」

　エレイン様は私に怒声を浴びせる。