何となく『惚れ薬』を錬金したら成功したわけですが、うっかり飲んだ女嫌いの王子様に溺愛されるようになりました

1．惚れ薬が出来ちゃった

　惚れ薬。
　そんなものは存在しない空想上の便利な薬だ。
　よくある恋愛物語に登場して、登場人物たちを困らせたり、二人の距離を縮めるきっかけになったり。
　状況を進展、混乱させるスパイス的なもので間違いはない。
　好きな人がいるなら、一度くらいは使ってみたいと妄想するだろう。
　ただ、そんな物は存在しない。
　存在しない物なら、作ってしまえばいいのではないか？
　というのが全ての始まりだった。

「……出来ちゃったんだけど」
　
　依頼されていたポーション作成が早く終わったので、暇な時間を使って適当に作ってみたら、何か出来てしまった。
　紫色の明らかに身体に悪そうな色のポーションだ。
　一見毒にも見えるけど、ちゃんと味は甘くして飲みやすくしてある。

「いやいやいや、そういう問題じゃないよね」

　自分で自分にツッコミを入れる私。
　まさかサクッと簡単に出来てしまうなんて思わなかった。
　世の中に存在しないし、誰か作ったことないのかなーなんて思っただけの思いつき。
　まぁ出来ないでしょどうせと半笑いで作ってみたら結果がこれだ。
　
「……どうしよ、これ」

　別に好きな人がいるから作ったわけじゃない。
　使いたい相手もいないのに、惚れ薬をどう使えばいいのかわからない。
　捨ててしまったほうがいいのだろうか？
　いや、せっかく作ったのに捨ててしまうなんて勿体ない。
　でも……

「好きな人……か」
　
　私には一生、そういう類の話は縁遠いだろう。
　ユーリア・インレアス、それが私の名前。
　インレアス家は王国でも有名な貴族で、王族にも意見できるほどの権力を持っている。
　一応、私はインレアス家の令嬢にはなるのだけど……残念ながら他の人たちとは扱いが違う。
　現当主のお父様は遊び好きで、よく妻以外の人と関係を持っていた。
　一回限りの関係が多かったらしいけど、そんな遊び感覚で生まれてしまったのが私だったりする。
　お相手は誰なのかわからない。
　作りたくて作った娘じゃないから、お父様としても私を認めたくない。
　だから、私は屋敷でもいない物として扱われた。

　今から思い出しても散々な扱いだったし、こうして生きていることさえ不思議に思えるほど。
　自分で言うのも恥ずかしいけど、私は頑張って生きていた。
　誰も助けてくれないから、自分で何とかするしかなかったんだ。
　成人年齢を超えるあたりで、屋敷から追い出されることもわかっていたから、それまでに何とか生活できる方法を探さなくてはなからなかった。
　その時に見つけたのが、錬金術師という職業だった。

　錬金術師、別名錬成術師とも呼ばれる職業。
　ポーションを作ったり、素材同士を組み合わせて新しい物質を生み出したり。
　技術者の一人で、錬成台という特別な台座を扱える者のみがなれる職業でもあった。
　私にはその才能があったらしく、錬金術師の中には王宮でお仕事をする人もいると聞いて。

　これしかない！

　と思ったのが始まりだ。
　独学で錬金術を学び、成人前に王宮で行われた宮廷錬金術師の試験を受け、見事に合格して現在に至る。
　めでたく屋敷を出た私だけど、すでに悪い評判は広まっていた。
　もっとも、尾ひれがつきすぎて原型のない噂だけど。
　親のコネで入ったとか、本当は落ちこぼれだとか、平民の血が混じった貴族の偽物とか。
　そういう噂は広まるのが早くて、同じくらい信じる人も多かった。
　お陰で王宮でも私はハブられ者だ。
　仲のいい友達はおろか、まともに話せる相手もいない。

「そんな私に好きな人なんて……出来たって上手くいかないよね」
　
　たぶん、この薬を使う機会は訪れないだろう。
　それを悲しくは思うけど、仕方がないとも納得してしまう。
　私はポーション台の右端に惚れ薬の入った小瓶を入れ、次の仕事に取り掛かろうとする。
　ちなみにポーション台の右端は、普段なら回復系のポーションを置いておく場所だった。
　
　数分後――

　作業中、不意にノックもなく部屋の扉が開いた。
　誰だろうと思いつつ、私は作業の手を止める。
　依頼されていたポーションの納品は明日だし、今日は特に来客の予定はなかった。
　何よりノックもしないで入ってくるなんて不作法だ。
　とか思ったけど、扉の前に立っているその人を見て、私は思わず固まった。

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小説家になろうにて短編として投稿してます。
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