異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

終章 果てなき研鑽

参

　事件から一週間後。
　俺と王女様との婚約話は一瞬にして広まり、注目の的になってしまった。
　ついでに十傑の補佐役になったことも知られている。
　俺は一人、学園の庭をぶらぶら歩く。
　ギガスとの戦闘で吹き飛んだ建造物の修復作業が行われている。
　ほとんど壊したのはギガスだが、なんとなく申し訳ない気分になった。

「暇だし手伝うか？」
「何してんだ？　リイン」
「ん？　ああ、兄さんか」

　声を掛けられ振り返る。
　そこには兄さんが立っていて、俺に向かって手を振っている。

「久しぶり、でもないね。見たところ元気そうだけど」
「こっちのセリフだ馬鹿野郎。お前、俺の忠告を無視してくれたみたいだな」
「あー、そうだったかな？　でも仕方がないよ。それに勝ったし」
「……はぁ、そうだな。結果を見ても文句なんて言えない。忠告した俺がマヌケじゃねーか」

　兄さんは大きくため息をこぼす。

「聞いたぜ。王女様と婚約したってな。しかも十傑補佐、ナイト就任のオプション付きで」
「半ば強引にね」
「はっ！　何不満そうな顔してやがる。あのギガスを一人で倒しやがったんだ。正直やるとは思ってなかったから驚いたぜ。とんでもなく強くなりやがったな」
「そんなに強くなかったよ？　兄さんでも勝てたんじゃないかな？」
「こいつ」

　兄さんは俺の頭を鷲掴みにして、ぐしゃぐしゃと髪をかき回す。
　乱暴そうに見えて優しく揺らすように。

「じゃあな！　俺はまだ仕事が残ってるから行くぜ」
「うん」

　俺の前から立ち去る兄さん。
　数歩離れたところでピタリと立ち止まる。

「そうだ。リイン」

　兄さんは振り返る。

「学園を守ってくれてありがとな。十傑として、例を言うぜ」
「どういたしまして」

　一言だけ口にして、兄さんは手を振りさっていく。
　その後ろ姿を眺めながら、俺はしみじみ兄さんの成長を感じる。
　あの兄さんが俺に感謝するなんて……と。
　人の成長は強さだけじゃない。
　心の強さ、まっすぐさも一つの強さで、立派な武士になるために必要な要素だと思う。

　　◇◇◇

　兄さんと話した後、やることもなかった俺は魔界に遊びにきた。
　グリムとヴィルは魔王と一緒に話をしている。
　その間、俺は先生と軽く手会わせすることになった。
　俺たちは刃をぶつけ合う。

「姫様はほっといていいのか？」
「今日は王城から出ないから、俺は一緒にいなくていいんだよ」
「そうか。寂しそうだな」
「どこが？」

　渾身の一振りを先生は軽々と受け止め、弾き返しカウンターの斬撃を放つ。
　俺は身をよじって回避し、身体を回転させ刀を横に振る。
　先生は剣を身体の横で縦に構えて防御した。

「動きにも魔力操作にも無駄が減ったな。強くなったんじゃないか？」
「当然！　俺は毎日強くなる！」
「ルキフグスとの一戦が活きたな。だが、まだまだだ！」
「くっ！」

　先生の魔力が込められた剣に押し出され、後方に大きく身体が浮かぶ。
　
「剣術じゃお前は一番だが、魔力操作はようやく中級者だな！」
「これからもっと修行する。いずれ必ず、先生を軽く斬れるようになってやるよ！」
「そいつは楽しみだ。だがまリイン、ワシも易々と道を譲る気はない！」
「――！」

　先生の構え！
　あれは平晴眼？
　まさか――

　気づいた時には放たれていた。
　一度に三連撃。
　回避も防御の不可能な、あの天才剣士の奥義。

「無明剣？」
「どうだ？　できてただろ？」

　すべて寸止めだった。
　けれどもし本気で攻撃していたら、俺の喉に穴が空いていただろう。

「いつの間に……」
「ははっ！　お前と何度戦ってきたと思う？　ワシもこれくらいできる……と言いたいが、こっそり練習していたんだよ。お前を見習ってな」
「先生が？　俺を？」
「おう。総合的にはまだワシが上。だが剣術は圧倒的にお前が上。めきめき実力をつけるお前を見て、負けてられんと思った！　ワシ自身、剣術の限界を見た来ていたんだが……お前を見て気づかされたよ。剣術に果てはないことを」

　先生は自らの剣を構え、鈍色に光る刃を眺める。
　この世界において剣術は時代遅れだ。
　しかし剣術の技術は、俺が元いた世界に比べると遅れている。
　剣術が成熟する前に、魔術が発達してしまった弊害だ。
　魔界最強の剣士と呼ばれた先生も、誰かに剣術を教わる機会はなかったらしい。

「お前がワシから魔力操作を学んだように、ワシもお前から剣術を学んでいたわけだ。そういう意味じゃ、お前はワシの師でもあるな」
「先生の先生か……」

　思わず笑ってしまう。
　ずっと一人で剣術を磨いていた。
　どこかの道場に入ったこともあったけど、誰も俺と同じ目線で競ってはくれなかった。
　いつしか共に歩くことを諦め、一人で突き進んだ。
　一人でも強くなれると信じて。
　けれどこの世界にきて、俺は知ったんだ。

　仲間と競い合うことの楽しさを。
　足並みをそろえて強くなろうとしてくれる者がいることが、どれほど励みになるのか。
　一人ではない。
　隣に、前に、誰かがいてくれる。
　自分の位置を確認できる。
　一人でも強くはなれるだろう。
　それでも、一人よりも二人、もっと多くが傍にいてこそ、最強に至れる。

「ワシはまだ強くなれる。お前にも負けないぞ」
「――すぐ追いついてみせるよ。俺の剣術だってまだ終わりじゃない」

　歴戦の剣士たちの絶技を真似る。
　それだけじゃ足りない。
　いつか、彼らの絶技を超えるような技を、自らの手で作り出したい。
　俺の夢はいつの間にか、新しいステージへ踏み込んでいた。

　ただ、目指す先は変わらない。
　最強の剣士。
　最高の武士。
　
　夢を追いかけ、果てなき研鑽を続けていく。

　これからも。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
これにて完結です！

新作を投稿しましたので、ぜひそちらもよろしく！

『魔力ゼロの落ちこぼれ貴族、四大精霊王たちに溺愛される　～精霊契約で感情を取り戻した俺は、馬鹿にした奴らを驚かせたいのでギリギリまで無能を演じています～』

ページ下部にリンクがあります。
スマホ版の方はお手数ですが、あらすじ欄のURLをコピーしてお使いください。