異世界ブシロード　～チートはいらないから剣をくれ！～

日之影ソラ

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第五章　新しい出会い

壱

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　先生から選別としてもらった魔剣を使い、空間を移動して故郷へ帰還する。
　風情もへったくれもないけれど、普通に移動したら一か月かかる距離だ。
　これが一番効率がいい。
　移動先は、以前先生が一時的に拠点としていた森の小屋。

「戻って来たんだな」

　一年半ぶりの景色。
　先生が作った小屋は森の動物たちの住処になっていた。
　突然現れた俺にビックリして逃げていく。
　悪いことをしてしまったなと反省しつつ、俺はゆっくりと歩き出す。
　いつもよりもペースは遅く、景色を噛みしめるように眺めながら。
　たった一年半離れていただけで、こんなにも懐かしく感じる。
　故郷への思い入れなんて俺にはないと思っていた。
　案外、こっちの景色も気に入っていたのか。
　シャランと歩く度に音がなるイヤリングを揺らしながら、俺は生まれ育った屋敷の前にたどり着く。
　すると中から、まるでわかっていたかのように、二人の姿が現れる。

「ただいま戻りました。お父様、お母様」
「ああ、よく戻った」
「大きくなったわね。リイン」
「はい」

　二人は旅立った日から変わらない。
　大人の容姿は、一年足らずでは変わらないか。
　対照的に子供の俺の成長は、二人の目を驚かせたらしい。
　いつの間にか、お母様の身長を超えていた。

「長旅で疲れただろう？　今日はゆっくり休みなさい。部屋はそのままにしてある」
「ありがとうございます」
　
　軽くお辞儀をする。
　シャランとイヤリングが音を鳴らし主張する。

「そのイヤリングは？」
「ああ、これは先生のところでもらった物です」
「そうか。よく似合っている」
「ええ。格好良くなったわ」
「ありがとうございます」

　ちょっぴり複雑な気分だが、褒められているのだし笑顔を見せておこう。
　その後は荷物を使用人に任せ、自室に向かった。
　扉を開けると懐かしき部屋がある。
　魔王城で暮らした部屋より一回り小さい。
　中に入って扉を閉めると、動いていないのにイヤリングや揺れる。

「へぇ、ここがリインの部屋か。思ったより小さいな！」
「お、お邪魔します」

　右のイヤリングはグリムに、左はヴィルに変身する。
　二人は元の姿に戻ると俺の部屋を右へ左へ散策し始める。

「お前ら……両親にバレたら困るってわかってるよな？」
「ん？　別にここなら平気だろ？　オレたちしかいないし」
「ご、ごめんなさい。でもちゃんと偽装はしてあるので、だ、大丈夫だと思います」
「はぁ……まぁいいけど」

　最悪バレた時はなんとか誤魔化そう。
　俺は久しぶりに自分のベッドで横になる。

「おいリイン、どうせ時間あるんだろ？　どっかでオレと勝負しようぜ」
「ダメだ」
「は？　逃げんのかよ！」
「そうじゃなくて、明後日には王都に出発する。休めるのは今だけだからな」
「えぇ！　戻ってきたばかりでもう行くのかよ！」

　グリムが大きな声を上げる。
　周りに響いて聞こえないか心配だが、その辺はヴィルが能力でカバーしているようだ。
　俺はベッドから上半身だけを起こし、腰かけ姿勢でグリムに言う。

「ギリギリの予定で戻って来たんよ。それに王都まで距離があるからな。馬車でも七日かかる」
「ド田舎だな……」
「最初からそう言ってるだろ」

　先生から貰った魔剣で移動できるのは、一度でも訪れたことがある場所。
　魔剣を持っている状態でなければカウントされない。
　そもそも俺は王都に行ったことがなかった。
　遠いし、縁もなかったからな。

「そういうわけだから、疲れることは王都についてから」
「チッ、しゃーねーな」

　グリムも納得してくれたらしい。
　俺は再びベッドに寝転がろうとする。
　そこへトントンとドアをノックする音が響く。
　二人は急いでイヤリングの姿に戻った。

「はい」
「私よ、リイン」
「お母様？　どうぞ」

　お母様が部屋に入ってくる。
　何やら両手に一杯の手紙を持っていた。

「お休み中にごめんなさいね。これをあなたに渡しておきたかったの」
「手紙ですか？」
「ええ。アイリアちゃんからよ」

　チリンと、イヤリングが同時に揺れた気がする。
　俺が手紙を受け取ると、お母様はニコッと優しく微笑んで部屋を出て行く。
　受け取った手紙は十数枚。
　一か月に一枚くらいのペースか。
　俺が以前に彼女と会っていたペースと同じだけ手紙を残していたらしい。

「真面目だな、アイリアは」
「誰だよそいつ！」
「女の子の名前、ですよね……」

　お母様がいなくなった途端に元の姿に戻った二人。
　二人はベッドで俺の左右に座り、受け取った手紙を覗き込む。

「友人だよ。家同士の付き合いで小さいころからのな」
「幼馴染……ですね」
「お前って友達いたのか。ぼっちだと思ってたぜ」
「グリム、お座り」
「ワン！　じゃねえよ！」

　ご主人様の悪口を言った罰だ。
　誰がボッチだ誰が。
　確かに前世でもほとんど友達はいなかったけど、知り合いは多かったぞ。
　ほとんど一度ぶちのめした相手だが……。

　俺は手紙を開いて読む。
　どれも他愛のない話ばかりだ。
　今日は何があったとか、新しい発見に感じたこととか。
　最後の手紙には、学園で会うのが楽しみだと綴られていた。

「そういえば彼女も遊学するんだっけ」

　人類最大国家、最高の教育機関。
　どんな場所かは俺もよくわかっていない。
　世界中から貴族だけでなく、優秀な人材が集まるという話だ。
　二年前には兄さんが入学している。
　学園で再会することになるだろう。

「今から楽しみだ」

　実に感慨深い。
　前世では放りなげてしまった場所に、再び通うことになるとは。

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