優秀な姉の添え物でしかない私を必要としてくれたのは、優しい勇者様でした ～病弱だった少女は異世界で恩返しの旅に出る～

シロサギと大きな一歩

2

「それじゃ、俺たちも宿がないか探そう」
「そうですね」

　これだけ広い村だ。
　見る限りお店もあったし、宿屋も探せば見つかるだろう。
　もうすっかり夜だ。
　これから進むのは危険だし、私もファルス様も疲れている。
　
「なんで？　うちに泊まっていってよ！」

　宿の相談をしていた私たちを、ダン君が引き留める。

「部屋ならいっぱいあるよ！」
「いいのかい？」
「うん！　手伝ってくれたお礼！」
「ありがとう。そうだね。じゃあ、家の人に許可を貰えたら、お願いしようかな？」

　ファスル様がそう言うと、ダン君は元気よく返事をした。
　絶対大丈夫だからと彼の手を引き、玄関へと歩く。

「ただいまー！」
「ダン！」

　ダン君の声を聞いて、玄関にかけこんできた一人の女性。
　車いすに座っている。
　この世界にも車いすがあることに驚いた。
　見た目は一緒だけど木製だ。
　女性はダン君を見て涙目で安堵する。

「よかった。遅かったから心配していたのよ？」
「ごめんね母ちゃん。心配かけちゃって」

　車いすのままダン君を抱き寄せるお母さん。
　よほど心配していたのだろう。
　涙を流して安堵しながら、ダン君を力一杯抱きしめる。
　もう離さないと言わんばかりに。

「ねぇ母ちゃん、お願いがあるんだけどいいかな？」
「何？」
「お兄ちゃんたちを泊めてあげたいんだ！」
「……あなた方は……」

　ようやく私たちの存在に気が付いたようだ。
　ダン君の心配で頭がいっぱいだったのだろう。
　キョトンとした表情で私たちを見つめる。

「あのね。森で助けてもらったんだ！」
「初めまして、僕はファルスといいます」
「私はミモザです。こんばんは」

　いきなり見知らぬ男女を連れてきて、お母さんも困っている様子だ。
　ダン君が必死に何があったのか説明してくれている。
　あまり説明は上手じゃなくて、ファスル様が助け舟を出してあげていた。

「勇者様!?」
「そうなんだよ！　魔物もずばっと一瞬だったんだ！」

　説明が終わり、お母さんはファスル様の正体に一番驚いていた。
　その気持ちは凄くわかる。

「泊めてあげたいんだ。いい？」
「も、もちろん！　こんなところでよければ！　今すぐ準備しますね！」
「お気になさらず。いつも通りで構いませんから」
「そ、そうはいきません。ダンを助けてくださったお礼もさせてください」

　お母さんは車いすをせっせと回し、私たちを家の中へと案内する。
　所々に段差を板でカバーしてあったり、車いすが通れるように工夫されていた。
　初めからそうだったわけじゃなさそうだ。
　手作り感があって、言い方は悪いけど素人っぽい。

「ダン！　二階のお部屋を片付けて、お布団を用意してちょうだい。私はお夕飯の準備をするから」
「わかった！」
「僕たちも手伝わせてください」
「いえ！　お二人はどうぞおくつろぎください」
「そうはいきません。僕は勇者なので、じっとしていられないんです」

　そう言ってファルス様はダン君と一緒に二階へと昇っていく。
　その途中で振り返り、私に言う。

「ミモザはお母様を手伝ってあげてほしい」
「はい」
「よろしいのですか……？」
「はい。料理は心得ていますから」

　どうやら私も、じっとしていられない性格らしい。