優秀な姉の添え物でしかない私を必要としてくれたのは、優しい勇者様でした ～病弱だった少女は異世界で恩返しの旅に出る～

千羽鶴と勇者様

4

　十六歳になった頃。
　私はお姉様の補佐役として、宮廷魔法使い見習いとなった。

「わかってるわね？　ミモザが宮廷に入れたのは、私が宮廷魔法使いになれたからよ」
「はい。お姉様が推薦してくださったんですよね？」
「ええ、小間使いにはちょうどいいわ」
「それでも嬉しいです。こうして誰かの役に立てるなら」

　心からの言葉だった。
　お姉様はなぜか不機嫌そうだったけど、こうして宮廷で働く機会を得たことを感謝している。
　付与魔法しか使えない私じゃ、何年かけても宮廷で働くなんてできなかったはずだ。
　多くの魔法使いが目指す場所の一つ、それが宮廷魔法使い。
　この国を生きる人々のために才能を使う。
　私たちの頑張りが、多くの人々の生活を支える。
　なんてすばらしいことだろう。
　これが私の目指していたことだった。

　宮廷での仕事は激務だった。
　毎日朝から晩まで働く。
　お姉様の補佐として、お姉様から与えられた仕事をこなす。
　毎日、毎日……。
　辛くはなかった。
　前世では働くことすらできない身体だったから。
　働けることが嬉しかった。
　けれど時折、思ってしまうことがある。

　これでいいのか、と。
　本当にこれが、私のやりたいことなのか？

　疑問に思ってしまう私は、毎日を振り返るために日記を書くことにした。
　今日は何ができたとか、明日の課題ややるべきことをまとめた。
　時に気づきを記し、新しい付与の発想に繋がった。
　日記を書いて、数日空けて過去の内容に目を通す。
　すると、自分の働きが客観的に見られる。
　私は働けるだけで嬉しかった。
　けれど、これじゃ足りないと思えるようになった。
　ただお姉様の補助をしているだけじゃダメだ。
　私にできることを増やそう。

「お姉様！　私にも、お姉様がやっている魔導具開発を手伝わせてください！」
「いきなり何？　手伝えることがあると思う？」
「はい！　私にもできることがあると思います」
「……そう。別にいいわよ」
「ありがとうございます！」

　お姉様は魔法使いであり、優秀な魔導具師でもあった。
　魔導具は国民の生活を支えている重要な要素の一つ。
　新しい魔導具を開発し、人々の生活を豊かにして、文明を先へ進める。
　お姉様の仕事を手伝えば、より多くの人が幸せになる。
　私の付与魔法は、使い方次第で魔導具の効率化や、効果を向上することができる。
　それをわかって、お姉様も了承してくれたのだろう。

「頑張ります！」
「ええ、頑張ってもらうわ。私のために」

　それからお姉様の研究を手伝うことになった。
　通常の業務が終わってからの作業だ。
　休みの日も研究に勤しんだ。

「これ、明日までに用意しておいて」
「はい。お姉様は？」
「私はパーティーがあるの」

　お姉様は私に仕事だけじゃなく、研究も任せてくれるようになった。
　もちろん肝心な部分は手伝えない。
　準備や資料まとめ、私にできることだけだ。
　それでも嬉しかった。
　頼られていると思った。
　けど……違った。
　本当は最初から気がついていたんだ。
　お姉様は私を、利用しているだけだということに。