無能と罵られた落ちこぼれの貴族、英雄たちの力を手に入れヒーローになる ～ハズレギフト『司書』が実は最強の無敵のユニークギフトでした～

10．みんなの相談役

「というのは感じで、君には私も期待しているんだ。ぜひぜひ引き受けてくれるとうれしいな」
「はい！　頑張ります！」
「おっ、即答だね～　いいのかい？　もっと考えなくて」
「考えてましたよ。ずっと」

　先生はキョトンと首を傾げる。
　
　僕は考えていた。
　昨日、この力を知った時から今まで。
　なんの役にも立たなかった僕にもできることができた。
　他にもやれることがあるんじゃないか。
　今まで立ち止まっていた分、前へ進めるんじゃないかって。

「ブラン？」

　何より、僕はあの時願ったんだ。
　誰でもない、大切な人を守れるヒーローになりたいと。

「……先生、僕は大切な人を守れるようになりたいんです。そのために必要なことなら、なんだってやれます」
「ブラン……」
「はははっ、いいね。青春って感じの返事だ」

　今まで散々俯いてきた。
　後ろ向きな考えなんて嫌というほどしてきた。
　どうせ何もできないと諦めていたんだ。
　もう十分だろう。
　俯く時間は必要ないんだ。
　前を見よう。
　そうじゃなきゃ、大切な人を守れない。

「じゃあ、課題は受理されたってことでいいね？」
「はい！」
「ブランなら引き受けるって思ってたよ。一緒に頑張ろうね！」
「うん。あれ？　ニナも？」

　自分でもいい流れを切ってしまったと思う。
　僕たちはお互いにキョトンと首を傾げた。

「あれれ？　これって私も参加していいんじゃないの？　だから一緒に呼ばれたんだと思ってたんだけど」
「そうなの？　えっと、先生」

　僕たちは先生に尋ねることにした。
　同じタイミングで顔の向きを変え、先生を見る。

「私が課題を課したのはブラン君だよ」
「じゃあ……」

　やっぱり僕一人でやるということか。
　最初からそうだと思っていたから驚きはしないけど、ニナは寂しそうにしている。
　すると先生は続きを話し始める。

「ただ、別に協力をしちゃ駄目なんて彼女からは言われてない。ブラン君がいいなら一緒にやってもいいんじゃないかな？」
　
　ここでニナの瞳がキラキラっと輝く。
　希望を見つけて彼女は僕に熱い視線を送る。

「ブラン！」
「わ、わかってるよ。僕も一人よりニナが一緒にいてくれるほうが嬉しい」
「やった！　先生そういうことみたいです！」
「はっはっはっ、本当に若いな君たちは。見てるこっちが恥ずかしくなるよ」

　やれやれと首を振り、先生は席を立つ。

「それじゃ話はここまでだよ。相談を募る方法は自分たちで考えるように。あとは二人で頑張りなさい」
「はーい！　ポスター作ろうとポスター！」
「うん。それで興味もってくれたらいいんだけど」
「大丈夫！　私がみんなに伝えておくから！　とっても頼りになるからなんでも相談してって！」

　ニナは僕と違って友達が多い。
　彼女の呼びかけなら応えてくれる人もいそうだ。
　
「さっそくニナがいてくれてホッとしてるよ」
「そんなことで安心しないでよ～　というかブランも声掛けしなきゃ駄目だよ！」
「え、僕は……」

　今日までずっと関りを避けてきた。
　友達もニナ以外にはいないし、僕が声をかけたところで意味ないと思ってしまう。
　
　いや……違うな。
　僕は怖いだけだ。
　今までと何も変わらなかったら……。
　
「先生から最後にアドバイスをしてあげよう」

　悩む僕に先生は背を向けたまま語る。

「ここは子供たちの学び舎だ。そして君も生徒なんだ。そろそろ君も勇気を出す時が来たんじゃないかな？」
「先生……」
「先生いいこといいますね！　仕事は押し付けてくるのに」
「そこは今は考えないでくれるかな」

　最後は締まらないまま逃げるように先生は歩いていく。

「ブラン。私も一緒にいるから、頑張ってみようよ！　ブランのいい所なら私がたくさん知ってるから！」
「ニナ……」
「自信もって！　私を助けてくれたブランはすっごく頼もしくて、格好良かったんだから」
「――！　うん、ありがとう」

　先生に諭され、彼女の言葉に後押しされた。
　そうだ。
　いい加減、逃げるのはやめにしよう。
　前を向くと決めたんだ。
　これからは誰かと関わることから逃げたりしない。

　僕は今日から、みんなの相談役になるんだ。

　　◇◇◇
　
「くそっ……くそ、くそっ！」

　自室の花瓶を突き飛ばし、バラバラに割れて水が零れる。
　魔獣が暴れた一件はラストが犯人だと学園中の噂になっている。

「あいつらの誰かがバラしたのか。あれだけよくしてやったのに……」

　真実を話したのは取り巻きの……三人だった。
　つまり全員である。
　彼らは等しく、ラストに対して不満を抱いていた。
　長らく耐えてきた鬱憤がこの機会に漏れ出たのだろう。
　最初から彼らの間に信頼などなかった。

「どうしてこうなった？　俺は完璧だったはずだ……あいつか？　あの落ちこぼれがいなければ……」

　彼は怒りの矛先を探していた。
　自分は悪くない。
　そう言い聞かせ、責任を誰かに押し付けるために。
　浮かんだのはニナの顔と、彼女が手を握って放さないブランの顔。
　
「あいつのせいでニナは俺のものにならない。あんなやつをニナが選ぶから……」

　逆恨みでしかない。
　しかし彼にはそう思うしかなかった。
　怒りで冷静さを失っている。

「心地いい憎悪だ」
「――!?　誰だ？」

　ようやく背後に立っている男の存在に気付く。

「どこから入った？　ここが誰の部屋だ……」

　瞬時に気付く。
　怒りさえ忘れるほどの恐怖によって。
　彼は一目で悟った。
　その男の異常さを……この世ならざる圧力を。

「ちょうどいい。お前は役に立つコマになりそうだ」
「な、なんだ！　くるな……くるなああああああああああああああああああああ」

　ユグリットの予感は当たっていた。
　この学園に……否、世界に危機が迫っている。
　彼らはまだ、何も知らない。