襲ってきた暗殺者が可愛かったのでメイドとして雇うことにしました

14．お風呂タイム

「というわけだから、一緒にお風呂入ろうか！」
「……は？」

　夕食の時間。
　突拍子もなくそんなことを言い出したブラムに呆れる。

「お風呂だよ！　お・ふ・ろ！」
「それは聞こえているから」
「だったら決まりだね！　いやー楽しみだなぁ～」
「ちょっ、勝手に決めないでよ！　私は良いなんて一言も言ってないから！」

　慌てて否定した私に、ブラドが答える。

「いやいやいや～　前に約束したじゃないか？　忘れたのかい？」
「は？　そんな約束した覚え――」

　と言いながら、思い当たることが一つあった。
　前にこいつの挑発に乗せられて賭けをしたときだ。
　私が負けたら、一緒にお風呂へ入ってもらうとかいう話をした記憶がある。

「ま、まさか賭けの話してるの？」
「その通り！　あの賭けは俺の勝ちだった！　俺が勝った場合の条件は、一緒にお風呂に入ることだっただろう？」

　確かにそうだけど……

「い、嫌だ。なんで私があんたと」
「拒否権はないって！　大体さっき、主人である俺の目を潰しただろ？　あれの罰も含まれているんだから」
「うっ……」

　それは申し訳ないと思っているから反論できない。

　だけど一緒にお風呂？
　お風呂って……

「あーもう！　わかった！　一緒に入ればいいんでしょ！」

　悩みはしたが諦めることにした。
　どうせ首輪の影響で断っても従うしかない。
　こいつの言う通り、最初から私に拒否権はないんだ。
　それに……まぁ……別に嫌ではないという。

「じゃあ決まりだね！　親睦を深めるためにも裸の付き合いと行こうじゃないか！」
「し、親睦……」

　本当にそれだけだろうな？
　不安を感じながら夕食を終えた。
　片付けも済ませたら、一緒にお風呂場へ向かう。
　広々とした脱衣所で、隣り合って服を脱ぐ。
　特別変わった会話はなく、ブラムは淡々としている。
　私は横を確認しながらだったのに、これじゃまるで私だけが意識しているみたいだ。

「あっ、タオルで巻くのはなしだからね」
「うっ……わ、わかった」

　服を脱いだ私とブラムはお風呂場へ入った。
　湯が張られていて、そこから立ち昇る湯煙が濃く視界を塞ぐ。
　それでも近くにいる互いの身体は、結構ハッキリ見えてしまうのだけど。

「……」
「おや？　思ったより冷静だね？　もっと騒ぐかと思ってたよ」
「ば、馬鹿にするなよ。こっちは風呂場で暗殺だってしたこともあるんだ。男の裸なんて見慣れてる」
「それは物騒だな～　でも見慣れてはちょっと嘘なんじゃないか？」
「な、何でだよ」
「だってほら、顔が赤いよ？」

　言われて気付く。
　風呂の熱気の所為ではなくて、私の頬は熱くなっていた。
　彼に気付かされて余計に意識してしまう。

「く、首輪の所為なんだから仕方がないだろ！」
「はっはっはっ！　やはり残して正解だったね。今のほうが表情豊かでかわいいよ」
「ぅ……か、可愛いとか言うな」

　こいつは平気でそういうことを口にする。
　お陰で私の心は揺れっぱなしだ。

「さて！　じゃあさっそく――」

　ブラムが話だし、私は身構える。
　こんな状況だ。
　肩たたきなんてぬるい命令はしてこないだろう。
　覚悟を……

「背中だけ流してもらおうかな？」
「えっ……背中だけ？」
「ああ。頼めるかい？」
「お、おう……」

　拍子抜けするお願いに戸惑いつつ、言われた通りに背中を流す。
　椅子に座った彼の背中は広くて、人の肌とは思えない程白く綺麗だった。
　そんな彼の肌に見入っていた私は、彼が私の顔をじっと見ていたことに気付く。

「な、何だよ」
「いや。何度も見ても、君の赤い髪は綺麗だなと思ってね」
「なっ……またそんなこと言って」
「事実だからね。何か特別な手入れでもしてるのかい？」
「手入れ？」
「ほら。シャンプーとかは良い物を選んで使ってたり」
「そんなのないよ。今までは風呂だって一週間に一度は入れればマシだったからさ。シャンプーもしたことなかったし」

　そもそも暗殺者に必要ないことだ。
　ここに来てからも適当に済ませている。
　そのことを伝えたら……

「それは良くないな！　せっかく綺麗なんだから手入れはしないと！」
「え、そんなこと言われても……」
「ちょっと場所変わって。俺が髪を洗ってあげよう」
「い、いやそんな」
「いいから変わりなさい」
「……はい」

　なぞの圧に押し切られて、私は言われた通りに座る。
　さっきまでと逆の位置関係になり、ブラドがシャンプーを始まる。
　他人に自分の髪を洗われるなんて初めてで、妙に緊張する。

「これからはちゃんと毎日シャンプーするんだぞ？」
「う、うん」

　そう言いながら彼の手は動く。
　頭をマッサージされているみたいで気持ちいい。
　誰かにシャンプーしてもらうって、こんなにも気持ちいいものなんだな。

「どうだい？　気持ちいいかい？」
「……うん」
「それは良かった。小さい頃にやってもらった時の見様見真似だけど、案外覚えているものだね」
「小さい頃って？」
「五歳くらいのときかな」

　思った以上に前の話だった。

「な、なぁ、ここって私以外の使用人はいないの？」
「いないよ。見ての通り」
「いつから？」
「俺が神祖になってから」
「なってから？」
「俺だって最初から神祖だったわけじゃないんだよ。ほら、もう流すよ」

　流れる湯に目を瞑る。
　最初から神祖ではないという言葉がひっかかる。

「はい終わり」
「あ、ありがとう」
「どう？　気に入ってくれたかな？」
「ま、まぁ……悪くなかった」
「そうか。だったらついでに身体も洗ってあげようか？」
「なっ、なな……いらない！」
「遠慮しなくてもいいんだよ～」
「うるさい変態！」

　平手打ちの音は風呂場だと余計に響く。
　その後は一緒に浴槽へ入った。
　私はむすっとしたまま、ブラドは頬を押さえている。
　何となく気まずい空気か続き、少しだけ居心地が悪い。
　そんな静寂を破るように、ブラドが口を開く。

「ルビー」
「な、何だよ」
「君の疑問を解消してあげるよ」
「は？　疑問？」
「俺がどうして神祖になったのか。今日まで何があったのか」

　ブラドは切なげな表情を見せて続ける。

「知りたいのだろう？」
「……」

　私はこくりと頷いた。

「ちょうど良い。これから一緒にいるなら、知っておいてもらったほうが良いだろう」