襲ってきた暗殺者が可愛かったのでメイドとして雇うことにしました

3．暗殺者、メイドになる

　暗殺失敗から一時間後――

「うん、やはり似合う！」
「なんでこんな……」

　私はなぜかメイド服に着替えさせられていた。
　フリフリのスカートは短くてスースーする。

「俺の見立てに間違いはなかったな！　可愛さ十割増だ！」
「……」

　ブラム・ストローク。
　この男、あれから本当に私を放置してメイド服を選んでいたらしい。
　帰ってくるなり何着か見せてきて……

「どれがいい？　俺はこっちが似合うと思うのだがどうだ？」

　とか聞かれて、呆れた私はため息をついた。
　どういうつもりかさっぱりわからない。
　一先ず殺すつもりはないらしいから、そこは安心して良いだろう。
　可能ならすぐにでも逃げたいところだけど……

　私の首には赤い首輪が付けられている。
　ただの首輪ではなく特殊な魔道具らしい。

「これ外してくれよ」
「ん？　それは駄目だよ。だって君、それを外したら逃げちゃうじゃないか」

　首輪の効果で、私はこの男から一定距離まで離れることが出来ない。
　離れすぎると何かが起こるとかではなく、単に行動の範囲が制限されているだけだが、今の私が自由に動けるのはこの屋敷の敷地内だけだ。
　加えてこの首輪をつけられた相手の命令には逆らえない。
　
「で、私をどうするつもりだよ」
「どうするって、さっきも言っただろう？　君は俺のメイドにすると」
「……本気で言ってるのか？」
「もちろんだ」

　私は彼の目を見つめる。
　仕事柄、相手が嘘をついているのか私にはわかる。

　本気で言ってるのか……

「わかってるのか？　私はお前を殺すために雇われた暗殺者だぞ」
「当然知っているさ。何せ一度、首をスパッとやられているからね～　鮮やかな切り口だったからか、そこまで痛みはなかったな」

　彼は自分の首をさすりながら話している。
　やはりあの時の攻撃で、彼の首は切断されていたようだ。
　感覚は間違っていない。
　それでも今、彼の首は綺麗に繋がっている。
　傷跡は残っておらず、まるで初めから斬られていないかのように綺麗な首元だ。

「これだけの手際の良さだ。さぞ優れた暗殺者だったのだろう」
「……そんな私を生かしておいて、無事で済むと思っているのか？」

　この首輪の効果で、彼の命令には逆らえない。
　だけどそれは一時的なものだ。
　仮に殺すなと命令されても、一定時間経てばその効果は消える。
　つまり、私がその気になれば、いつでも命を狙うことは出来てしまう。

「私への依頼はお前を殺すことだ。その依頼はまだ継続中だ」
「問題ないよ。君に俺は殺せない」
「……」
「そう睨まないでおくれ。別に君がって話じゃないよ。誰も、俺の命を奪うことは出来ない。そんなこと……俺自身にも出来ないんだから」

　自分自身にも？

「どういう意味だ？」
「何でもないよ。雇い主のことが気になるなら、いっそ俺に雇い主を変えてしまえば良いじゃないか。もちろん雇うのは暗殺者としてではなく、俺のメイドとしてだが」
「そんなことが許されるわけないだろ」
「許されるも何も、暗殺が失敗した時点で君は用済みと判断される。あの雇い主なら間違いなく見捨てるよ」

　この口ぶり……
　彼には私の雇い主が誰かわかっているように聞こえる。

「狙われる理由はハッキリしている。もう何度も経験してきたから、今さら驚きもしない。そもそも誰も、俺を殺せないから無駄なことだ」
「……」
「あーそうそう。君は一応死んだことにしておくよ。生きていると知られたら、口封じのために殺される可能性がある。俺はともかく、君が危険にさらされるのは困る」
「……本気で言ってるのか？」
「何度も言わせないでくれ。俺は本気だよ」

　この男は本当に、私をメイドとして匿おうとしている。
　意味がわからない。
　どんなメリットがある？
　少なくとも私には、私を傍に置くメリットなんて見つからない。
　ましてやメイドとしてなんて……

「何で私なんだ？」
「それも言ったはずだ」
「殺したほうが早いだろ」
「馬鹿だな～　そんなことをしたら勿体ないだろう？」
「勿体ない？」
「ああ。せっかくこんなに可愛い女の子を見つけられたんだ！　傍においたいと思うのは、男としては当然だと思うけど？」

　彼の目は嘘をついていない。
　私のことを本気で可愛いと言っている。
　そんなの……ありえないだろ。

「さて、話はそろそろ終わりだ。さっそく一つ、仕事をしてもらおうか」
「仕事？」
「ああ、メイドしての初仕事だ。たっぷり俺を癒してくれ」

　彼はニヤっと笑う。
　さっきまでとは違い、男のいやらしい目つきだ。
　私は何となく察する。
　これから何をされるのか、否、させられるのか。
　暗殺に失敗し、捕まってしまったのだから仕方がない。
　そういうあるだろうと、覚悟はしてきたつもりだ。

「では命じる！」

　私はこれから毎晩、彼に奉仕を――

「俺の肩をマッサージしてくれ」
「――は？」

　命令に逆らえない私の身体は勝手に動き、椅子に座る彼の後ろへ回る。
　絶好の暗殺角度。
　両手は首元へ伸びるも、そこからモミモミと肩をもむ。

「いや～助かる！　最近書類仕事ばかりで肩が凝っていたんだよ」
「……」

　片を揉みながら、私は困惑していた。

　え？
　私……何させられてるの？