賢者と弟子

賢者と弟子

ある賢者が言った。
「人生は楽しむものだ」と
その弟子は、こう答えた。
「今、とても苦しいです……」

賢者はいつも笑顔をたやさなかった。
どんなことにも楽しみを見出し、どんなことをも理解しようとした。
それが出来るのは賢者だからなのか、それとも大人になればわかるようになるのか、ただ幸運だからなのか。
弟子は知ろうとしたけど、すぐに諦めてしまった。

そして弟子は、賢者をうらやんだ。
「賢者様だけズルいです。僕にも教えて下さい！　僕をこの苦しみから救って下さい……！　幸せになりたい！」

賢者は少し眉を寄せて、そのあと優しく微笑んだ。
「お前にもわかるように言ってあげよう。私は私の人生を楽しいとは言っていない。人生は楽しむものだと言っているのだ」

弟子は、そんな賢者を見上げた。
賢者は自分の半分くらいの小さな背の弟子の頭をそっと撫でた。
「楽しいことと、楽しむことは違うんだよ。生きるということは、そういうことだ」
「……え？　賢者様……？」

ふたりは暗くなった森で、たき火をしていたが、賢者は弟子に寝袋を指さして言った。
「私が火を見ているよ。お前は眠るといい」

その時、弟子は浮かべた。

いつも、なにかを与えようとしてくれる賢者。
獣を探し、その狩り方を教えてくれる。
寒いと言えば、「こうすればお互いにあたたかいだろう」と、手を握り、歩いてくれる。
怪我をすれば治してくれる賢者。
あたたかい食事、あたたかな火、眠ることなく火を見続ける時間、賢者は何を考えているのだろうと。

そのひとつひとつに、幸せが眠っているのではないだろうかと。

「弟子よ。どうした？」
「……賢者様は、どうしていつもこんな僕に優しいのですか？」

賢者はいいやと、首をゆっくり左右に振った。

「両親に捨てられ、石を投げられ続けてきたお前に、人を信じろと言うのは酷だ。苦しみと言うのは、ずっと胸に残るもの。それを私は取り払ってやれない」
「……でも」
「だが、私にも出来ることはある」
「どんなことですか……？」

「それは、お前を信じてやることだ。お前自身が幸せだと感じられなければ、どんなに私が楽しもうとも、それは他人事だからな。お前が感じるんだ。お前が思う、幸せを見つけるんだ」

何も言えなくなった弟子を、見つめる賢者の瞳は真っ直ぐで優しかった。

「いつかわかる時が来ますか？」
「……そういうものは、失くしてから気づくことが多かった。だが、失くした後も人生は続くもんだ。だから、人生を楽しむといい。世界はひとりではないのだから」

その翌朝、寝袋から出た弟子は驚愕した。
どこを探しても賢者がおらず、たき火の火も消えていて、煙があがっていたからだ。

「賢者様……！」