サキュバスの伴侶は少年兵～残念美人なショタコンお姉さんとの異世界冒険譚～

42 さすがは商人、さすがは淫魔

「アンタら遅いぞ！  一体何やってたんだ！」
「て、てめェまさかカオルに手出したんじゃねえだろうな……っ」

 「みみ皆さん落ち着いてください！  私共わたくしどもにも事情がありまして……とにかく、これより報酬をお渡しいたします！」

　作業と戦闘を果たし、やっとの思いでギルドに戻ると、扉を開けた瞬間けたたましい怒号が飛んできた。
　何時間も待たされて痺れを切らした人たちによる、荒々しい出迎えだ。
　中には血走った目でリエフさんを睨む人までいる。

　それもそのはず、カオルはこの場にいるメンバーにとってはアイドルだ。
　そのアイドルと、彼女にあからさまな色目を使っていたリエフさんが、お互い何やら疲れた様子で帰ってきたのだから、何かよからぬ発想が脳をよぎったんだろう

　屈強な冒険者たちが、より屈強なリエフさんへ、恐れもせずに詰め寄っていく。

　しかしながら、彼がジャラジャラと鳴る袋を取り出すと、喧騒はすぐさま静寂へと変わった。
　いや、数人はリエフさんとカオルを交互に見ながら、鼻息を荒くしたままだ。

　でもとにかく、やっぱりみんな目先の報酬には弱いみたいだ。

　リエフさんもそれを分かっていて、下手に釈明せずにお金を取り出しんだろう。さすがは商人だ。お金の使い方をよく理解している。

「はいどうぞ。はい。今日は皆さまに頑張っていただきましたので、色を付けておきましたよ」

　それぞれが袋を受け取り、貨幣の擦れる音がギルド内を満たしていく。
　冒険者たちはみんな袋の中を確認し、一様に驚きの声を上げた。
　つまり、期待できる量ということだ。


　——そう思っていた矢先、問題は起こった。

「はい、どうぞ」
「ん？  なんか少なくないですか？」

　カオルが訝いぶかしげにリエフさんを見つめている。
　その手に揺さぶられる袋からは、確かに他よりも小さな音しか聞こえなかった。

　……ピリついた空気をなだめるように、穏やかな声でリエフさんは言う。

「いえいえ、適正ですとも。それぞれの出・来・高・に合わせてお支払いしているのですから」

　一切嘘のない、既に説明された通りの文言。

　それがむしろカオルの神経を逆撫でしたのか、彼女の声は嫌味っぽさを増した。

「まあ仰る通り、私自身はそんなに石炭掘ってませんけどねぇ、何かお忘れじゃあないですかぁ～？」

「何か、とは？」

「いやほら、あなたさっき『皆さまに頑張っていただきましたので』って言いましたよねェェェ～。それは一体誰のおかげだったのか、もう一度よく考えてほしいんですよォォォ～」

「なるほど。それは間違いなく、サキヤ殿のおかげです」
「なら——」

「ですが、サキヤ殿ももう一度お考えになってください。あなた、戦闘の中で一体何をお使いになりました？」
「え？」

　リエフさんは、カオルを見下ろすようにニヤリとほくそ笑む。
　言われたカオルは、何のことだかまるで分かっていないみたいだ。というか、僕も分からない。

　すると、マルカが思い出したように口を開いた。

「あ！  ツルハシと石炭！」
「「あああーっ！」」

　そうだ。幻覚にばかり気を取られていたけど、カオルが使った武器はそれだけじゃない。
　アドラに向かって投げて回収しきれなかったツルハシ、粉塵爆発を警戒させるために砕いてばら撒いた石炭。
　それらは全て、リエフさんの管理下にあったものだ。

「こちらで差し引いておきましたよ。ああ、お二人の分はキッチリお支払いするのでご心配なく」
「いや待った！  確かにその言い分は正しい。だがそれと比較しても、貢献度の方が上のはず！  だって、みんながあれだけ頑張れたんだから！」

「ハァー。そもそもですね、私はあなたのおかげで危険に巻き込まれたのですよ。それにサキヤ殿、あなた、周囲にバラしたくない秘密があるのでしょう？」
「うぐっ、ぐぐぐぐぐぐ……」

（これは、勝てないな）

　人前で取り繕っていた性格も、サキュバスという正体も、魔法が使えるという事実も、全てが彼に知られてしまっている。
　やられた。今・こ・の・場・に・お・い・て・は・、交渉の余地が無い。……さすが商人。

「では、そういうことで」

「くっそぉぉぉ～」
「まあまあ、カオルさん……」

　たてがみを揺らし去っていく彼の背中は、淫魔の鋭い眼光をものともしないほど、非情なまでに威風堂々としたものだった。

　———完全敗北。それを受け入れ、僕たちも帰ろうとしていたところで

「な、なあカオル。よかったら、コレ……」

　1人の冒険者が、カオルに声をかけてきた。
　見ると、彼の手には数枚の硬貨が握られている。

「俺たちが頑張れたのは、君のおかげだ。だから、せめてものお礼に、受け取ってほしい……」

　そう述べる彼は、まるで一世一代の告白でもするかのような面持ちで、つい応援したくなるくらいにはその純情が伝わってきた。

「いえそんな。私は少しでもみんなの力になりたかっただけです。あなたに頑張ってもらえただけで、十分嬉しいですよ」

　けれどカオルは、その感情ごと押さえ込むように彼の手を握り、自分の胸元へ置いた。
　そして聖母のような微笑みと言葉で、今にも呼吸が止まりそうになっている彼を、完全に捕らえてしまった。

「ね。だからコレは、あなたが持っていて」
「い、いい、いや、どうしても君に渡したいんだ！」

　純情を見事に利用されてしまった彼は、床に置かれていたカオルの報酬袋に、有無を言わさず自分の硬貨を突き入れた。
　その瞬間の、カオルの最低な笑顔を、僕は一生忘れないだろう。

（さすがは淫魔だ。男心の使い方をよく理解してる）

　こんなことをされたら、カオルはお金を受・け・取・ら・ざ・る・を・得・な・く・な・る・。誰が見たってそう思う。
　だから、彼女は何の遠慮もためらいもなく、それを受け取れる。

　そしてこうなってしまえば、後はどうなるか？

「お、俺だってお前のおかげで……！」
「フッ、私はもっと感謝しているよ」
「こ、これ全部やるからっ！」

　そう、決して落札者の現れないオークションが始まるんだ。

「そんなっ、困ります……っ」

　またも男たちに取り囲まれる中、カオルはやけに磨きのかかった白々しい清純さで、容赦なく価格を釣り上げていく。

「お前ら……ほどほどにしておけよ？」

　傍目から一連のやりとりを見守っていたギルドの支部長が、僕とマルカの方へ来て耳打ちする。

「「あ、あはは……」」
　僕たちはぎこちなく笑うしかなかった。

「みんな、ありがとう。機会があれば、ぜひお返しをさせてくださいね」

「「「「「うおおおおおおお！！！！！！！！」」」」」

　この光景をリエフさんが見たらどう思うだろう。
　彼は勝ち誇った様子で去っていったけど、蓋を開けてみれば、最初から最後までカオルの一人勝ちだった。