人と獣の境界線

第四章 翼衣專店

第四話 『りっかのおみせ』展示会の始まり【前編】

　そしてやってきた展示会当日。
　会場となる離宮には大勢の人が集まっていた。座席数は約五百名。それが空席無くぎっしりと埋め尽くされている。
　座席の周辺は庭のため、席の無い人が立ち見をしている。

「凄い人だな」
「やっぱり人気劇団の広報力は違うね」

　展示会をやるにあたり問題は幾つかあった。そのうちの一つが集客だ。
　顧客は当然来てくれるが、今立珂を知らない人は来てくれない。街中でちらしを配り歩いても良いが、それでは今までと同じだ。
　そこで薄珂が目を付けたのが、大勢の顧客を持つ人気劇団『迦陵頻伽』だった。
　広場で知り合った数日後、彼らは『りっかのおみせ』へやって来てくれたのだ。

「ちょっと！　あれ！　迦陵頻伽の蓮花さんじゃない！？」
「てか主役級全員いるって！」
「嘘でしょ。立珂ちゃんの服ってこんな人も目付けてるの？」

　団長や数名の劇団員がいたが、劇団の顔である女優・蓮花が入店したと同時に店内がどよめき黄色い声が飛び交った。
　老若男女問わず全ての有翼人を魅了し、蓮花が買った商品に客が一斉に群がった。
　瞬く間に棚は空になり、美星は大慌てで在庫を並べるがそれも端から無くなっていく。

「蓮花さん！　来てくれたの！？」
「もちろんよ。皮膚炎を防いでお洒落も両立するなんて本当に素敵。もっと広めるべきよ」
「そうしたいんだけど、知ってもらう方法がなくてさ」
「なるべく外歩くようにしてるの」
「ええ？　徒歩じゃ限界あるでしょ。団長。今度から衣装は立珂に作ってもらいましょうよ。公演で紹介すれば広まるわ」
「そうだな。話題性は良いが……」

　団長は商品を幾つか眺め、ふむ、と顎髭を撫でて目を細めた。
　蓮花は何迷ってるのよ、とせっついているが、団長は良しと即答はしなかった。商品の一つ一つをじっと品定めしていく。

（……そうか。劇団の価値を作ってるのはこの人なんだ。となると蓮花さんみたいに感情では動かない）

　立珂の愛らしさに流されてくれる人は多い。だが流されない人もいる。
　それが護栄や響玄といった、物の価値で物事を見定める人だ。

（こっちがお願いするより劇団から提携をねだられる方が良いな。優位に立ってれば頼めることも増える）

　薄珂は説得に使える情報を脳内で精査し、品定めする団長の横に立った。

「品質が気になる？　うちは護栄様から宮廷の廃材貰ってるから質は良いよ」
「護栄様！？　君は護栄様と縁があるのか！？」
「うん。宮廷の新しい規定服作ったの立珂だよ」
「規定服！？　そ、それは、一体どんな経緯で？」
「有翼人用の規定服が無かったから作ろうって提案したんだ。そしたら許可が出た」
「提案？　頼まれたのではなく君から提案を？」
「思いついたのは立珂だよ。俺がやるのは護栄様との商談」
「何？　護栄様と直接商談をするのか君は」
「うん。毎月一回は会う」
「な、なんと……」

　団長は目をひん剥いて口をぽかんと開けて立ち尽くした。

（こういう時は皇太子っていう漠然とした権力者より実益を作る護栄様の名前が強い）

　おお、と団長は何度も唸ると、うんうんと大きく頷き薄珂の手をぎゅっと握りしめた。

「宮廷御用達の立珂殿作なら劇団の名も上がる。ぜひ頼みたい！」
「もちろん。立珂がその気だからね」

　立珂は既に商談からは離脱し蓮花と服を広げて議論を始めている。
　舞台映えする生地はどれだろうか、動きやすさはどの程度求めるのか――これで作らないわけがない。

「迦陵頻伽は立珂の広告塔になろう。必要な時はいつでも呼んでくれ」
「有難う。助かるよ」

　こうして劇団総出で立珂の服を愛用してくれるようになった。
　公演は蛍宮国内各地で行うようで、薄珂と立珂が行かない場所にも知れ渡っていく。
　最近は公演に商品を持って行って現地で販売するという事もやってくれていて、『りっかのおみせ』は入店待機列もできるほどだ。
　今回の展示会もあちこちで紹介してくれて、今日は蛍宮中から有翼人が集まったというわけだ。