再生の星のアウレール

第39話 コリンナの後ろにいるもの

　翌日の午後、団員に招集がかかる。アウレールとクリスタも事務所へ行く。前にはブルーノとクルト、それに若い女性が立っている。ブルーノがみんなに言う。
　「昨日、台北から来客があった。コリンナ・ビュッセルさんだ。しばらく滞在するので失礼の無いように。」「コリンナ・ビュッセルです。よろしくお願いします。」
　「では、解散。」「すみません。ロボットのパイロットを紹介していただけませんか。」
　「分かりました。アウレール、挨拶を頼む。」「アウレール・へリングです。ワルカを操縦しています。」
コリンナは驚く。少年がパイロットをしているのも驚きだが、ワルカはフレームシリーズの最上位機である。それが稼働しているのである。
　彼女は平静を保ちながら言う。
　「まだ若いのにすごいですね。仲良くしてください。」「はい。」
団員がどよめく。アウレールは赤くなる。クリスタはなんだかおもしろくない。
　こうして、招集は解散する。コリンナはアウレールに近づいて言う。
　「あなたのロボット、えっと・・・」「ワルカですか。」
　「そう、ワルカを見せてくれませんか。」「いいですよ。」
アウレールとクリスタ、コリンナはカイの工場へ行く。工場ではロアが装甲車の改造をしている。
　ロアはコリンナを見て言う。
　「あーなーたは、以前会いましたね。レーガの・・・なんでしたっけ。」「お初にお目にかかります。コリンナ・ビュッセルです。」
コリンナの顔色が変わる。
　「そーでーした。コリンナでーす。クリスのちょーしはどーですか。」「何のことかわかりません。」
　「装甲車をー改造しーてます。みーていきますか。」「今度にさせていただきます。」
アウレールがコリンナに言う。
　「ロア博士と知り合いでしたか。」「私は初対面です。」
　「そう言うことにしておきましょう。」「・・・」
アウレールにはコリンナの気配から嘘をついていることを見抜いていた。
　彼はコリンナにワルカを見せる。彼女は真紅のワルカを見て言う。
　「きれいですね。」「最初は白色だったんですけど、傭兵団になってこの色になったのです。」
彼女は、クリス、エレク、ウルクでもない機体にワルカであることを確信する。それも白色だったとは近衛騎士団の機体だったことを意味する。
　なぜ、こんなところにあるといぶかしむ。フレイムランドは、１００年以上前機体の回収をしたはずである。今ここで考えても答えが出る問題ではなかった。
　コリンナはワルカについてアウレールから説明を受ける。それが済むと団員の訓練を見に行った。
　彼女が立ち去るとカイがアウレールに言う。
　「団長が呼んでるから事務所へ行ってくれ。」「分かりました。」
アウレールとクリスタは事務所へ行く。事務所にはブルーノとクルトがが待っていた。
　「アウレール、コリンナについて何かわかったか。」「ロア博士と知り合いのようです。」
　「初対面だと言っていたわ。」「あれは嘘だよ。俺には分かるんだ。」
　「他には、あるか。」「レーガが何とかロア博士が行っていました。」
クルトが言う。
　「レーガとはとんでもない名前が出てきましたね。」「大きな組織か。」
　「うわさになっているだけです。秘密裏に都市同士で同盟を結んでいるというのです。そして浮島と繋がっていると言われています。」「浮島？」
　「フレイムランドの地球側の拠点です。位相空間にあってどこにあるかわからないんですよ。」「飛んでもないものが出てきたな。」
　「アウレールとクリスタ、ここでの話は秘密にしておいてくれ。」「はい。」
ブルーノは今かかわっているものは、タウンズビルにまで影響が出かねないと考える。