勇者失格宣告～魔王と静かに暮らしたい

第5章 メルヘム暗躍

第15話 メルヘム捕らえられる

　メルヘムはスタンピードが起こって、バシュラール魔王国のいくつもの町や村が飲み込まれ全滅すると期待する。良い結果を早く知りたくてピエールに命令する。
　「タリンの様子を知りたいかな。」「分かりました。戦士に様子を確認させます。」
リザードマンの戦士がタリンへ気づかれないように近づく。町の外には魔獣の死がいの山が出来ている。南門と壁が破壊されている。気配を殺して町の中に入ろうとする。
　「リザードマンがタリンに何の用がある。」
突然、後ろから声をかけられる。リザードマンの戦士が振り返るとオーガが立っている。そして、周りを見るとゴブリン部隊に囲まれている。いつの間に・・・・・
　気配は殺していたぞ。なぜ、後をとられているんだ。オーガとゴブリン部隊が自分よりはるかに強いことを察する。
　オーガがリザードマンの戦士に言う。
　「俺たちがメルヘムからリザードマンの集落を開放してやる。案内をしろ。」「助けてくれるのですか。」
　「当たり前だ。リザードマンはロック様に忠誠を誓っているからな。」「分かりました。案内します。」
オーガとゴブリン部隊はオルドビスの森へ向かう。一方、ディートハルトの部隊はハイツの案内でオルドビスの森へ入る。
　ディートハルトの部隊はオルドビスの森になれているがリザードマンの集落の位置を知らない。しかし、案内のリザードマンの戦士ハイツがいる。
　ディートハルトの部隊は半日ほどでリザードマンの集落に到着する。メルヘムがリザードマンを人質にする恐れがあるので取り囲んで様子を見る。
　ハイツは仲間の心配をする。ディートハルトはメルヘムに気づかれないように集落から距離を取る。
　メルヘムはディートハルトの部隊に囲まれていることに気づいていない。ピエールに催促するように聞く。
　「タリンの様子はまだかな。早く知りたいかな。」「しばらくお待ちください。」「分かったかな。」
ディートハルトは気配からリザードマンの集落に魔族がいることを知る。そこへオーガとゴブリン部隊がリザードマンの戦士に案内されて来る。
　「オーガ、何している。」「リザードマンの戦士の案内でメルヘムを倒しに来た。」
　「スタンピードはどうした。」「もう鎮めてきた。大したことなかったぞ。」
　「それで町は大丈夫か。」「犠牲者が出ている。まだ混乱しているだろう。」
　「そうか残念だ。」「メルヘムめ、容赦しないぞ。」
　「殺すなよ。生きて王城に連れ帰る。」「どうしてだ。」
　「カール様は裏で糸を引いている奴を暴くつもりだ。」「仕方ない。手がげんしなくてはならないな。」
　「このリザードマンの戦士がオーガを捕まえたことにしてメルヘムの所まで行くか。」「俺は構わないぞ。」
　「ゴブリン部隊はオーガが動いたら突入してもらおう。」「我々はそれでいいがディートハルト様はどうするのです。」
　「私たちはこのまま包囲網を維持する。」「分かりました。」
リザードマンの戦士は縄で縛れ拘束されたオーガを連れて行く。集落に入り、ピエールの所に行くと噓の報告をする。
　「ピエール様、タリンの町は壊滅していました。」「そうか、やってしまったか。」
　「これはいい話かな。そこのオウルは何かな。」「集落の近くにいましたので捕えました。メルヘム様。」
オーガはメルヘムを確認すると拘束していた縄を弾き飛ばしてメルヘムに言う。
　「お前がメルヘムか。只で済むと思うねよ。」「な、な、何かな。」
オーガの右こぶしがメルヘムの顔面に炸裂する。メルヘムはオーガの動きが早すぎて対応できず。そのまま、後に飛んでいく。
　ゴブリン部隊が突入する。メルヘムは逃走を始める。ゴブリン部隊は、メルヘムのゴキブリ並みの逃げ足の早さに取り逃がしてしまう。
　メルヘムは離れた所まで来て追っていないことを確認する。
　「このままでは済まさないかな。」
メルヘムは復讐を考える。息をついていると近くの木が動く。メルヘムが驚く、目の前にマッチョ兵が立っていたのだ。メルヘムはマッチョ兵の横をすり抜ける。
　マッチョ兵の首が落ちるはずだった。マッチョ兵はメルヘムの使う極細の繊維を右手に掴んで言う。
　「これで切り殺すのか。私の筋肉には効かないぞ。」「化け物か。」
メルヘムの必殺が破れた瞬間だ。マッチョ兵は白い歯を見せる。そして、メルヘムの左肩を右手で掴む。
　「離すかな。」「君には用事があるんだ。王城まで来てもらうよ。」
メルヘムは逃げようとするが万力に掴まれたような右肩は動かない。マッチョ兵が集まって来る。メルヘムは青くなる。ディートハルトがフール特性の魔族用の手枷足枷をかける。
　メルヘムはマッチョ兵に担がれて連行される。
　リザードマンの集落では族長のドラクが解放される。ドラクはピエールにメルヘムのことスタンピードのことを説明される。
　「これはロック様への反逆になる。私の首を差し出そう。」「父上、私がしたことです。私の命で償います。」
ハイツが２人に言う。
　「私はロック様に会ってきました。事情は話しています。」「ロック様はなんと申された。」
　「すぐに軍を派遣しスタンピードと魔族メルヘムに対応されました。また、私にハイツと名を授けていただきました。」「何と我々は救われるのか。」
　「はい。ロック様はリザードマンの忠誠を疑っていません。」「ピエール、直ちに王城へ向かい。ロック様に謝罪するのだ。」「はい。」
ピエールはディートハルトの部隊、オーガ、ゴブリン部隊について行く。