龍神の巫女の助手になる～大学生編～

9章 化け猫

1話 拉致

　佐竹和沙かずさは、両親と祖母、弟と暮らしている。彼女は高校生である。
　彼女の家には、生まれる前から猫のぼたんがいる。随分長生きをしているが元気である。
　ぼたんはいつも祖母の話し相手をしている。おそらく、祖母が一方的に話しかけているのだろう。
　和沙は、高校へは徒歩で通学している。そんな彼女を見ている男がいる。
　ある日、和沙が下校中、２０歳代前半の小太りの男が話しかけてくる。
　「君のこといつも見ていたんだ。お話をしたいから喫茶店にでも行かないかい。」
　「困ります。」
和沙は走って家に帰る。数日後、ポストに差出人不明の封筒が投函されている。
　封筒の中には写真が何十枚も入っている。すべて、和沙の写真で登下校の時に撮影されたらしい。
　和沙は先日、声をかけてきた男を思い出す。
　和沙は母親と警察に相談しに行く。
　彼女は警察に声をかけてきた男について話す。
　彼女は登下校を当分母親が送り迎えをすることになる。
　１か月送り迎えを続けるが何事もなく過ぎていく。和沙は再び歩いて登下校するようになる。
　数日後の下校中、人通りのない道に黒色のワゴン車が止まっている。和沙は何気なくワゴン車の横を通り過ぎようとする。
　突然、ワゴン車のスライドドアが開いて、和沙を引き込む。車の中には例の男がいる。
　男は和沙の口をガムテープでふさぎ、ロープで縛り上げると、ワゴン車を発進させる。
　和沙は抵抗して助けを呼ぼうとしたが無駄だった。ワゴン車は町にある空き倉庫に入って行く。
　男は倉庫の中にワゴン車を止めると和沙のいる後部座席に来る。男は和沙を服の上から全身を確かめるように触る。
　和沙は男に汚されるような嫌悪感を抱く。男は和沙に言う
　「これから一緒だよ。ずうっと一緒に暮らすんだ。君は僕を好きになるしかないんだよ。」
男は、歪んだ愛情を押し付けてくる。和沙は男をキモイを思う。
　「触るな！キモイんだよ」和沙は叫びたいが口はふさがれている。男はさらに言う
　「助けは来ないよ。ここはパパの倉庫だから僕しか来ないよ。」
　「これからは君の世話は全部僕がしてあげるね。」
和沙に怖気が走る。彼女は早くこの男から逃げたいと考える。男にわからないようにスマホを探す。
　男が気づいた様に和沙のスマホを手に持ち言う。
　「これを探しているのかな。これは処分しておくから安心して。」
男は和沙の体を触った時、スマホを見つけていたに違いない。
　和沙の母は、いつも帰ってくる時間に和沙が帰って来ないので不安になる。そして、暗くなるころ、警察に通報する。
　警察は捜索をしてくれることになる。しかし、時間だけが過ぎてゆく。
　和沙は車の中でひもをほどこうとする。ひもはほどけない。男が帰ってくる。手にはコンビニの袋を持っている。弁当を買ってきたようだ。
　男は和沙の口を塞いでいるガムテープをはがす。和沙はすかさず大声を出す。
　「助けてー誰かー」
男は和沙を殴り言う。
　「いい子にしないと殺すよ。」
和沙は腹の下が冷たくなってくる。男に恐怖している。男はペットボトルのお茶の蓋を開けて和沙に言う
　「痛いことしちゃったね。お茶を飲んで。」
男はペットボトルの口を和沙の口に当ててお茶を飲ませる。次に弁当を開け箸で和沙に食べさせる。
　和沙は涙を流す。自分をみじめに感じているのだ。男は和沙の涙を見て言う
　「泣くほどうれしいのか。僕もうれしいよ。」
男は全てを自分の良いようにとらえている。和沙を独占したいという欲に囚われている。
　男は再び和沙の口にガムテープを貼ると車から出ていく。
　しばらくすると、スライドドアが開く、和沙は男が来たと思い身構える。しかし入ってきたのは、猫のぼたんだ。
　ぼたんは易々と和沙を縛っていたロープを切る。自由になった和沙は口に貼られていたカムテープをはがす。
　ぼたんは和沙に言う
　「ついて来い。」「ぼたんがしゃべった。」
和沙は驚く。車を出ると男に見つかる。
　「まてー」
男が走ってくる。ぼたんは倉庫に開いた壁の穴から外に出る。和沙も後に続く。男も追いかけるが小太りの体は穴を通りぬけれない。
　和沙はぼたんについて走る。ぼたんはコンビニに和沙を案内する。和沙はコンビニの店員に助けを求める。店員は警察に通報する。
男がコンビニに来て店員に言う。
　「女の子が来なかったか。」「来ていません。」
和沙はカウンターの影に隠れている。そこへ警察官がコンビニに入って来る。
　和沙は立ち上がり警察官に言う
　「その男が私を拉致しました。」「何言っているんだ。君を愛しているんだぞ。」
男は警察官に逮捕される。
　和沙は、それからぼたんと話をするようになる。