キリンのKiss

これが、恋

似た者同士だったの？

　出会って間もない、お試しで付き合うことになった沢柳に、キスをされ抱きしめられた。しかも、泣いているところを見られるなんて……。

　夕凪にとってキスも抱き合うことも初めてではなかった。けれど、涙を見せたことはなかった。夕凪はどんな顔をして、何を話したらいいか分からず黙々と夕飯を食べた。

「ごちそうさまでした。とっても、美味しかった。あの、私に食器洗わせて！　それくらいしかできないけど」
「じゃあ、ざっと流してアレに入れてもらえるか」
「え？　あっ、食洗機！！　一人暮らしで食洗機！？　贅沢、贅沢だよ！」

　初めて見た食洗機に夕凪は興奮していた。男の一人暮らしで食洗機はないよと心の中で何度も叫んだ。

「沢柳さんて何者なの」
「沢柳……」
「あ、浩太って……何者」
「何者でもない、俺は俺だ」

　沢柳は少しむくれてそう言うとカシャカシャと使った食器を放り込んだ。手際がよすぎて自分がやると言った夕凪だったけれど、結局は見ているだけで終わってしまう。

「今夜はこのまま泊まっていくといい」
「は？」

　唐突にこの男は何を言い出すのか、まだ付き合うと決めて数時間しか経っていない。いくら大人だとはいえそんな早く体を許すつもりはない！　夕凪は眉間にシワを寄せた。

「バイクのガソリン。あとどれくらい残っているか確認をしたのか。恐らく、途中でガス欠だ。この時間でこのあたりのガソリンスタンドは何処も閉まっている。明日の朝、7時に向かいのガソリンスタンドが開く。入れて一旦家に帰り着替えをしても、会社には間に合うだろう。それとも手で押しながら夜道を歩いて帰るのか。俺は絶対に反対だ」
「まっ……え？」
「もうすぐ11時だ。シャワーを浴びても12時には寝れる。寝不足でキリンに乗って事故でも起こしたら大変だろ。ほら、タオルは中にある。夕凪なら俺のスウェットでちょうどいいだろ、ちゃんと洗ってある」
「え？　え？　ええっ！？」

　沢柳の口撃は入る隙きがなく、あっという間に着替えを持たされてバスルームに押し込まれた。そして、

「今夜は手を出したりしない、約束する」

　パタンッ……

「えっ」

　言葉にならない戸惑いの声がバスルームに響いた。



　　　　　＊



　あの時、自分はどうして部屋を出なかったのだろうか。反論の余地はなかったにせよ、鍵をかけられたわけでもないからバスルームからも出られたのに。
　夕凪は考えていた。けれど考えても答えは出ない。沢柳のしたことは少し強引だと思うけれど、確かに自分はゼファーのガソリンの残量を見ていなかった。

　沢柳は嘘をついていないと思った。なぜなら夕凪はエンジンのかからなかったゼファーを一晩寝かせ、給油をせずに峠に向かったから。そして、かなりカーブを攻めた。今思えば、あそこでガソリンが底をついてガス欠になってもおかしくはなかった。

（だから、運転、変わってくれたのかな……すごく優しい燃費のいい走りだったもん）

　シャワーを終えた夕凪は沢柳と入れ替わり、何をするでもなくソファーに座っていた。沢柳の態度は強引に見えるけれど、それは厳しさだったり、優しさだったりと人を思うゆえの態度なのだと思った。彼は冷たいようで温かな心を持っている。夕凪の周りにはいないタイプだった。

「なんだか、よく分かんないよ」

「何が分からないんだ」
「ひゃっ！　びっくりしたぁ。ちょっと！　気配消して近づかないでよ」
「あんたが鈍感なだけだろう」
「もう、あんたあんたって！」

　何度目だろう。夕凪が沢柳を睨み返すのは。沢柳は「はぁ」とため息をついて冷蔵庫からミネラルウォーターを出して飲んだ。もちろん、コップに注いでから。

「威勢がよすぎるな」
「やめるなら今ですよ！　付き合うの、取り消しますか？　私は、かまわないけどっ」

　言ってからほんの少し後悔をした。どうして自分はいつもこんな風に突き放すように言ってしまうのだろうと。どうして突っ張ってしまうのだろうと。

「本気か」
「っ……本気よ。私と付き合ったってなんのプラスにもならないっ。機械にしか興味がないもの。掃除も洗濯もアイロンも嫌いだし、可愛いことも気の利いたことも言えない。笑えって言われてもっ、笑えない！」

　どうして自分の気持ちに気づかないふりをして、無理に蓋をしてしまうのか。夕凪自身、コントロールができないものだった。もう、この場から逃げたしたい気分だった。

「俺はあんたに、夕凪に何かを求めたか？　悪いが今、俺に言ったことは言われなくても分かることだ。クレーンやバイクにかける想いは人一倍で、その分自身のことはなおざりだ。俺はそれを分かった上であんたに惚れている」
「最初はみんなそう。だんだん私みたいなのといると疲れてくるのよ。彼女というものに求めるものは同じ。みんな同じよ」
「そうだな……同じだな」
「え」

　突然、沢柳の声のトーンが変わった。その瞳はより一層冷たさを増して、夕凪を見据えた。

「最初は何でもできて凄いと。私に教えてくれと言っていたくせに、時間が立つと面倒な男に変わる。主あるじの仕事を平然とした顔で奪っていく、家政婦みたいだと。もっと爽やかに笑えって、どんな笑顔だそれは」
「浩太……」
「みんな同じだ。女が男に求めるものも同じだ。女の役目とはなんだ、男のプライドとはなんだ。できるものがすればいい、それでは駄目なのか」

　夕凪が異性に感じていたことを遠からず沢柳も感じていた。女のくせに、男のくせに、そんな曖昧な言葉で二人は過去に傷ついていた。夕凪はそっと立ち上がり沢柳の前に立った。冷たく光った瞳を見つめる。

「みんな、同じだった……よね」
「ああ」
「でも、私たちは違ったんだ」
「ああ」
「私たち似たもの同士だったんだね。ねえ、本当にいいの？　わたし、できないことの方が多い」
「あんた、しつこいな」
「だからあんたって言わないでよっ」　

　沢柳は「ユウナ」と落ち着いた声で囁いた。夕凪は自分が望んだ通りにしてくれる沢柳に、激しく心がときめく。沢柳の声で自分の名前を呼ばれると、とても嬉しい。

「夕凪」
「っ、浩太」
「寝るぞ。日を跨いでしまった。寝不足は肌に響くらしいぞ。曲がり角はとっくに過ぎただろ」
「ひどっ」

　でも、言う程ひどくはない。
　沢柳の瞳は愛おしそうに夕凪を見つめていたから。背中を押す手も温かいし、何より声がそう表していた。それに、彼の口が描くユウナの形がとても美しかったから。

「おやすみなさい」

　セミダブルのベッドも大きな男女が横になればとても狭い。ソファーで寝ると言っても聞いてはくれないだろうと思い、はじめから言わなかった。夕凪はどうしたらいいか分からず沢柳に背を向けて目を閉じた。勝手に研ぎ澄まされた神経で沢柳を感じている。でも、沢柳は宣言どおり何かを仕掛けてくる素振りはなく、そのまま気配は寝息に変わった。

　ドクドクドクドク
　夕凪の心臓だけが胸を激しく叩く。

（なにこの心拍っ。期待してたみたいで恥ずかしい。私だけ、私だけバカみたい）

　夕凪は今日一日を振り返った。朝から心も体もとても疲れた気がする。明日からまた変わらない日々を送るんだと、言い聞かせてもまたドキドキが始まる。

（この人、彼氏になったんだ……）

　居心地の悪さと気恥ずかしさが夕凪の心を揺さぶり始める。カサと小さく体を捩ってなんとか眠りにつこうとした。

（寝るのよ、早くっ……寝ろ！　わたし！）




＊　＊　＊


　
　一度寝てしまえば、そうそう起きることのない夕凪が目を覚ましたのはセットしたアラームが鳴る少し前。心地よい温もりと、肌にしっくりくる毛布、抱き心地のよい枕。

（抱き心地のよい枕……って！？）

　パッと目を開いた夕凪は、なんで忘れて眠れたの！　と自分を責めたくなった。ここは、我が家では、ない。

「あんた……どれだけ人肌が恋しかったんだ。さすがにこれは予想していなかった」

　すぐ近くで沢柳の声がした。そう、昨夜はガス欠かもしれないと自宅に戻るのを諦めて彼の部屋に泊まっていたんだ。夕凪の脳が復習を始めた。

「ぁ……」
「顔が真っ赤だが、離れるという選択肢はないらしい」
「違う！　違うの。ごめんっ」
「暴れるな。大人しくしろ、隣に迷惑だ」
「っ」

　夕凪は沢柳の体を抱きまくらのように絡みついて寝ていた。自分の脚を沢柳の股を割って絡ませ、腕は首に絡め、片側の胸に頭を乗せて寝ていたのだ。目覚めと同時に沢柳に指摘され、離れようとしたところを、沢柳が態勢を入れ替えて組み敷いたのが今の状態。

「まさか抱き枕にされるとは思わなかった」
「ごめんなさい！　私も本当にビックリしてる！　おかしいよね、なにしてるんだろ」
「お陰で変な時間に目が覚めて、体もギシギシいっている」
「悪気はなかったの。あの……どいて？」
「断る」
「断るって、どいてくれなきゃ。私、帰らなきゃ」
「お詫びの一つでも貰いたいものだな」
「お詫び。じゃあ、朝ごはんを作りっ……！！　何っ、を」

　沢柳は夕凪の両手を上に押し上げて、夕凪の顔を覗き込んだ。ふいにバンザイをさせられた夕凪は戸惑う。無言の沢柳の視線に耐えられず体を捩って逃げようとした。すると、ちょうど横を向いたときにＴシャツの裾が捲れて……。

「ひゃっ」

　片手を離した沢柳の手が裾からスルリと進入してきた。

「敏感だな」
「擽ったいからっ……手ぇ！　やめっ、ひゃはっ、ふひゃっ。キャハハやめてやめてぇぇー」

　朝からいったい何をやっているのか。擽ったいと言う夕凪に沢柳は唇で夕凪の耳朶を掠めながらそう言う。

「じぁあ、気持ちよくしてやろう」

　ピタリ、と夕凪の動きが止まる。そして、声色も変わる。

「やっ……まって、あっ」

　沢柳の手つきはとてもゆっくりで、夕凪の肌を撫でながら上へ、上へと這い上がる。さっきまで擽ったいと騒いでいた夕凪は、今度は奥歯を食いしばる。
　
「どうした。もう擽ったくはないだろ。あんたの肌は滑りがいいな」
「んっ……」
「息を止めるな。ゆっくり吐き出せ」
「でもっ、ふ、やっ」

　沢柳の顔が夕凪の視界から消えた。すると、腹部にほんの少し濡れた感覚があった。沢柳は捲ったシャツから覗いた夕凪の腹部に唇を押し付ける。
　ヒクッと夕凪の筋肉が震えた。沢柳が夕凪を見上げるも、嫌がっている感じはなかった。いや、驚いて動けないと言った方が正しそうだ。

「柔らかい」
「うそっ。やめて、筋肉質で硬いだけ。色気のないお腹」
「言われたのか。前の男に、そんなふうに言われたのか」
「ぇ……あっ」

　今度はキツく夕凪の肌を吸い上げた。その部分がとても熱くて、ほんの数秒だったのにとても長く感じた。ちょうどお臍の横あたりに赤紫のうっ血痕がついてしまう。そこを沢柳は指先でなぞりながら顔を夕凪に向けた。

「もう他の男が見ることは、ない」

　熱い視線に射止められ、夕凪は全身を真っ赤に染めた。
　恥ずかしい、とても恥ずかしいのに、とても嬉しい。

　夕凪は両手で顔を隠して、しばらく悶絶した。