今さら救いの手とかいらないのですが……

5話

　それはまたオデットが学食を食べていた時のこと。
　オデットが座った奥の席から遠い場所の出入り口付近に、いつものように仲良さげに会話をしているテオドールとシェリーシアの姿を見つけた。
　何度も言うがいつものことであったので、オデットは気にせず食事を済ませさっさと退出することにしたが、食堂を出る直前、誰かに足を引っかけられよろけてしまった。
　ここ最近、小さな嫌がらせは立て続けに起こっていたことであったので、オデットはこの瞬間だけでも注意力をきらしていた自分を浅はかだったと内省した。
　幸い食事は片した後だったのでオデットの身一つが軽く転倒する程度のものだったが、不幸なことに近くにいたシェリーシアが悲鳴を上げたため、オデットはその場にいる全員の視線を独り占めすることとなってしまった。

「オデット様、大丈夫ですかっ？」

　すぐさまオデットに駆け寄ってきたシェリーシアに、オデットは「気になさらないで」と返事をするが、シェリーシアは納得いかないようである。

「ですがお怪我をされてるかもしれませんし……手を貸しますよ？」
　
　シェリーシアの言葉にどこからか「お優しい……」やら「あんなことをされたと言うのに天使か」などという感嘆の声が耳に入ってきた。
　そこからオデットは、シェリーシアが好感度を上げたいがためにオデットを利用しているのだと勘づいた。堅苦しいオデットが粗相をする姿なんて滅多に見られなかったものだったから。
　試しにテオドールの方を見てみれば、ぽかんとしている。
　一応オデットの婚約者なのだから、そこはすぐさま出てきてシェリーシアより先に手を差し伸べるべきところだったろうに。
　オデットの視線に気づいたテオドールはやっと我に返ったようで、シェリーシアと同じ様にオデットへ歩み寄る。

「起き上がれるかい、オデット」

　転倒こそしたが足は挫いてないし、膝に青あざが出来る程度のダメージの少ない転倒だ。一人で起き上がれる。

「テオ様も心配されてますし、私たちが保健室まで送ります」

　テオドールをテオ様と愛称で呼ぶシェリーシアにオデットは呆れたが、もう注意はしなかった。

「一人で大丈夫です」
「ですが心配で……私のお節介を受け取ってもらえないでしょうか」
　
　「無理です」などと言えば批判されてるのは目に見えているが、ここでシェリーシアの言葉に素直に頷いてしまうのも面白くない。ならばやはり断ろうーーとオデットは口を開いた。

「受け取れません。その心遣いは私ではなく、どうぞ他のお方へなさってくださいませ」