「君は保留だった」らしいです

夫の言い訳

「僕は、本当は彼女みたいな人と結婚したかった。でも当時は手の届く存在ではなかったから、彼女ではなく君で我慢したんだ」

　静かに止まった時の中で、夫の言葉だけがヴィオラの頭の中で響く。それと同時に、ヴィオラがショックを受けていると思ったらしいルーカスは、開き直ったように、次々とヴィオラを罵倒する言葉を発し始める。

「君は確かにちょっと顔は良いけど、彼女程じゃないよね。最初はちょっと良いと思っていたけど、長く一緒にいてわかった。君は地味だし。気が利かないし。僕の想像していたような妻になれなかった。でも彼女は違った。僕の思いを尊重してくれるし、何より美しい。いわば女神なんだ。君と結婚したのは失敗だった」

　失敗……。

「僕が君と結婚したのは、なんでも言うこと聞いてくれそうだと思ったからだよ。だから君ならこれくらいのこと見逃してくれると思っていたけど……やっぱり君は心が狭いよね」
「黙って聞いていればあんた！」
「やめて、テリーヌ。もう良いのよ」

　夫の胸グラを掴みそうになるテリーヌを慌てて押さえる。
　テリーヌは勢いよくヴィオラを振り返った。

「あんた良いの！？こんだけ言われてて！何も言い返さないの！？」

　そんなテリーヌにヴィオラは笑みを浮かべたまま言った。

「知ってるテリーヌ？何を言っても響かない相手っているのよ」
「ヴィオラ……」
「もう諦めたわ。この人と一生過ごして行こうと思っていたけれど、この人は違うみたい」
「でもこのままじゃ……」
「安心してテリーヌ。ここまでされて私も黙っていられる訳じゃないわ」

　ヴィオラはさらにルーカスに歩み寄る。

「離婚しましょ、ルーク。私は侯爵家の屋敷から出て行くけど、慰謝料は貰うから」
「慰謝料？君なんかが？」

　ルーカスはいつも無意識にヴィオラのことを見下す。しかしその上から目線にももう慣れた。
　それにこっちだって負けていられない。

「えぇ、きっちり払ってもらうわ」
「馬鹿か。君たちなんかの証言で僕から慰謝料を取れるわけないじゃないか。取れるものなら取ってみなよ。僕とダリアは負けないから」

　そう言うけれど、肝心のダリア様は未だ顔を覆ったまま隠れている。
　もうバレてるのだから堂々としていれば良いものを。
　でも確かに夫の言う通りかもしれない。相手は公爵家だし、もしかすると厳しいかもしれない……。

　……迂闊だったわ……もっと見方を増やしておくべきだったのに。

　内省するヴィオラを鼻で笑うルーカス。

「ほら」
「証人なら、ここにもいる」

　第三者の声が響く。
　その場の空気が一瞬で変わるような、重く威厳のある声。

「お、お父様！？」
「公爵様！！」

　声の主はこのパーティーの主催者でありダリア様の父でもある公爵様だった。