山姫～鬼無里村異聞～

第二章 宮藤喜左衛門

第018話 事件

　さて喜左衛門ら村役人たちは、昼食を挟んで午後も引き続き話し合いを続けていた。
　座敷奥の書院で車座になっていると、障子の向こうで、
「武兵衛様、大変だで！」
　と、大声がした。

　武兵衛に限らず、合議に参加していた者たち一同、皆顔を見合わせた。

　普段村の者には、何事か用事があれば勝手口へと廻るよう言いつけてある。
　その指示を破って、障子越しとはいえ、庭から大音で呼びかけるとはただ事ではない。

　それでも武兵衛は、落ち着き払って立ち上がりながら、
「そんなに慌ててどうした？」
　叱るように言うと、障子しょうじの向こうから、
「や、山におったお侍が、あやめ様に襲い掛かってあたけてるんだ」
　慌てた様子のままで答えが返ってきた。

　返答からは細かい事までは分からないが、武兵衛には直ぐにピンと来るものがあった。
「なに？小菅こすげ殿がだと！」
　言いながら障子を開け放つと、そこには、屋敷で下働きをしている男が、泣き出しそうな顔をして立っていた。

「表庭であやめ様がとっつかまりそうだで。やっこさん鉈なたを手にしてるから、今にも斬られちまうかも知れんど！」
「小菅の奴め…」
　顔を紅潮こうちょうさせ憎々し気に呟く武兵衛の後ろを、一人の若武者が、眼にも止まらぬ速さで駆け出して行った。