【完結】雨の日に会えるあなたに恋をした。 第7回ほっこりじんわり大賞奨励賞受賞

39. 母と対面

　戻る途中で、母にメッセージを送っておいた。
　知人と遊んでいた。家に着くのは日付を越える頃になるので、先に寝ていてと。

「お母さんに、叱られませんか？」
　メッセージを送信して、スマホから顔を上げた私に、俊介さんが心配そうな口調で訊ねる。

「私もうじき26になるんですよ。さすがに怒らないと思います」
「遅い帰りは初めてですか？」

「そうですね。終電にも乗ったことないです」
　飲み会に参加しても、私はいつも一次会で帰るので、日付を越えたことは一度もなかった。

「それは心配なさっていますね。安全運転で急ぎます」

　母から返信がきた。タクシー代払ってあげるから、気をつけて帰ってきなさいと。
　文面からでは、怒っているかはわからなかった。

「彩綺さんの誕生日はいつですか？」
　さっき私がもうじきと言ったから、気に留めてくれていたみたい。
　私も俊介さんの誕生日をゲットできるチャンス。

「５月9日です」
「お祝いさせてください。何か欲しい物はありますか?」

「欲しいものですか？　んー、なんだろう」
　ぱっと出てこなくて考える。一番の望みは、俊介さんと過ごす時間だけど。

「初めてですからね。何でも言ってください」

　おねだりを待ってくれているように見えるから、形に残るものをお願いしようかな。

「はい。じゃあ、お言葉に甘えて考えます。俊介さんはいつですか？」
「僕は9月6日です」

「憶えておきます。お家でパーティとかなさってたんですか？」

「母がはりきって、お手伝いさんとしてくれてました。中学を卒業するまで。それ以降は、さすがにやめて欲しいとお願いしました」

「お母様なら、大人になってもしたがっていたんじゃないですか？」
「そのとおりです。非常に残念がられました」

　一時間ほどして自宅近辺に着き、道を伝えてマンションの前に車を止めた。

「俊介さん、今日は楽しかったです。ありがとうございました」
　残念だけど、お別れの時間。気持ちは降りたくないけれど。

「僕もとても楽しかったです。でも遅くなってしまって、すみませんでした」
「スタートが遅かったんですから、気にしないでください。家まで送ってくださってありがとうございました。本当は上がっていただきたいですけど」

「それは遠慮しておきます。でも、扉の前まで送らせてください。何かあるといけませんから」
　目の鼻の先だけど、お言葉に甘えて一緒に車を降りる。

　手を繋いでエレベーターに乗る。家は五階。あっという間に到着してしまった。
　どちらかともなく手を離し、廊下を進む。通りを見下ろすと、俊介さんの青いミニクーパーが、ちょこんと主の帰りを待っていた。

「ここです」
　もう深夜なので、抑えた声量で伝える。

「これ、お母さんとどうぞ」
「あ、ありがとうございます」

　俊介さんは、またお土産を買ってくれていた。この人は気が利きすぎる。
　ありがたく受け取って、鍵を取り出そうとしたら、鍵が開く音がして扉が開いた。

「彩綺、おかえり」
「お母さん、ただいま」

　母は起きていたのか、パジャマ姿で私を出迎えてくれた。
　隣に立つ俊介さんに視線を送り、びっくりしたのか目を丸くした。

「深夜に恐れ入ります。彩綺さんとお付き合いをさせていただいております、小野俊介と申します。本日は遅くまで娘さんを連れ回してしまい、申し訳ありません」

　すごく丁寧に挨拶をしてくれる俊介さんに、母ははっと表情を変えた。

「彩綺の母です。こんな格好ですみません。娘がお世話になりました。送ってくださってありがとうございます」
　姿勢を正して、俊介さんにぺこりと頭を下げた。

「いずれちゃんとご挨拶をさせていただきます。本日は失礼いたします。おやすみなさい」
　俊介さんは母と私に、順に頭を下げてから、身をひるがえした。

「おやすみなさい」
　彼の背に声をかけると、振り返って手を振って、エレベータホールに向かっていった。

　廊下から彼が出てくるのを待っていると、車に乗ろうとした俊介さんが顔を上げてくた。
　お互いに手を振り合う。
　そして、彼は車を出した。

　家に入ると、母がリビングのテーブルに座っていた。ノートパソコンが置いてあるので、仕事をしていたみたい。

「心配かけてごめんね。連絡忘れてて」
　斜向かいに腰をかけた。お風呂に入りたいけど、先に俊介さんのことを伝えておかないといけない。

「パティスリーの人？」
「ううん、違うよ。松原植物園のお客さん」
「お客さん？」

　母に今までの経緯を簡単に話し、二週間前から付き合い始めたと伝えた。
　俊介さんの仕事と体質のことも。

「じゃあ、基本的に夜しか会えないってこと？」
「そういうことになるね」

「ハードルの高い人を好きになったわね」
「別に高くなんてないよ。少し制限があるだけだよ。とってもきっちりした人なんだから」

「それはね、さっきの挨拶だけでわかったわよ。でも小説家って、フリーランスじゃない。ちょっと心配よ」
「何が心配なの？　映画化だってされてるんだよ」

「収入が不安定だと、審査が通りにくいことがあるのよ。例えばクレジットカード、家を借りる時、ローンを組む時」

　母の口調はいつもと変わらない。でも、やんわりと反対されているような気がした。

「お母さんは、反対なの？」
「ううん。そうじゃない。お付き合いはかまわない。結婚となるとっていう話」

　結婚。
　彼は告白をしてくれた時、いずれ家族になりたいと言ってくれた。私も同じ気持ちだと伝えた。
　私とのことを真剣に考えてくれたのだと思って、嬉しかった。

　でも、まだまだ先の話だともわかっている。
　お互いのことを知ろうとしている最中だから。

　未来がどうなるかなんてわからないし、未来を考えて、今をなしにするなんて嫌。
　三年の月日を経て、好きだった人とやっとお付き合いできたのに。

　なんだか水を差されたようで、少し悲しくなった。

「喜んでくれると思ってた」

「もちろん喜んでるわよ。彩綺に初めてできた彼氏なんだから。そういうお仕事っていうことは、頭に入れておきなさいってことが言いたいの。親として、子どもに苦労して欲しくないだけ」

　私が黙っていると、
「初めての彼氏、おめでとう。今度、ちゃんと会わせてね」
　にこりと微笑んだ。

　その言葉は本心からだと思えて、私は頷いた。


　　　次回⇒40.　私は天然の人たらし？