【完結】雨の日に会えるあなたに恋をした。　第7回ほっこりじんわり大賞奨励賞受賞

衿乃　光希

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4.　バリキャリ母

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「ただいま」
「おかえりなさい」

　夜20時。母の真弓が帰宅する。
　夜になっても暑さは引かず、母はシャワーに直行した。

　お風呂場から出てくるのを待って、私はきんきんに冷やしたビールグラスを母に渡した。

「今日はこれのために、がんばってきたのよー」
「お仕事お疲れ様でした」

　私が注いだビールを、母はごくごくとグラスの半分まで喉に流し込んだ。

「プハー。いいねえ。ご褒美ビール最高」
　いつもは第3のビールを飲んでいるけれど、毎年この日だけは特別。

「お母さん、53歳のお誕生日おめでとう」
「歳を取るのは歓迎しないけど、ビールが飲めるのだけは嬉しいね」

　ショートの毛先からぽたりと雫が滴り、母は首に巻いたタオルでわしゃわしゃと髪を拭いた。

「ご飯はソーメンチャンプルなんだけど、ご飯の前にこれ見て！」
　昼間に作ったバタークリームサンドを手渡した。

「え！？　作ってくれたの？　彩綺さいきすごいじゃない」
「初めて作ったから、美味しいかどうかわからないけど」

「食べていい？」
「どうぞ」

　夕飯の前にも関わらず、母は好物にかぶりついた。

「んー。美味しい。しっとりめのクッキーにラム酒のきいたレーズンとクリーム。いいよ、いいよ」

　相好を崩した母は、上機嫌でバタークリームサンドを二つ食べてくれた。
　私も一個もらって食べてみた。上出来な仕上がりで大満足。
　また一つ、私が作れるお菓子が増えて、うきうきする。

　ソーメンチャンプルを作って、母が食べている間に、私もシャワーを浴びた。
　髪を拭きながらリビングに戻ると、

「彩綺、ちょっといい？」
　母に呼ばれた。アルコールを摂取したように見えない、真面目な顔をしている。

　私はなんだろうと思いながら、母の向かいに座る。

「歯医者の仕事を辞めて、何カ月だっけ？」
「三か月ぐらい」

「再就職は考えているの？」
「一応」

　ネットや雑誌で求人情報を探しているけれど、面接にすらまだ行っていない。

「22歳といえばもう大人だから、お母さんも細かいことは言いたくないのよ。でも先のこと、考えているの？」

　それを言われると、口を閉じるしかない。

　私が3歳の時、父が交通事故で亡くなった。それからは母ひとり子ひとりで暮らしている。
　あまりにも幼い時に父がいなくなったので、私の記憶に父の姿はほとんどない。写真や動画で見た姿を覚えているだけ。

　母は不動産会社で働いていて、営業部長を任されるバリキャリ。活動的だし、体力も私よりある。
　この母から生まれたのに、私は根気がない。外で働くのを少し苦手に感じている。

　ただし、家事はわりと得意な方だ。
　小学生の頃から母と家事の分担をしていたので、炊事も洗濯も掃除もこなせる。なんなら、雑な母よりも上手だと自負できるぐらい。

「彩綺はさ、器用なんだから、それを生かした仕事はどうなの？　ハウスキーパーとか」
「う‥‥‥うん」

　答えられない。家庭レベルのスキルでお金をもらっていいのかなと思うし、他人の家に上がるのは、ためらいがある。

　仕事はしなきゃいけないのはわかっている。
　求人情報を見てはいるけれど、したいなと思う仕事はなくて。
　この三か月、まだ一度も応募をしていない。
　怠け癖がついてしまったのかな。

「じゃあ、アルバイトからしてみない？」
　そう言って、母から一枚の書類を渡された。

　　　次回⇒5.　アルバイトのすすめ

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