【完結】二度目のお別れまであと・・・

第三部 仲良し姉妹

41 文化祭

　調理準備は前日から始まった。
　スープ＆パンと、デセール＆ソルベは実習室で作り、前菜とメインは食堂の厨房を借りた。作り置きや下ごしらえできるものは、順に作って冷蔵庫に収めていく。

　前菜班は野菜のテリーヌを先に作った。
　ニンジン・オクラ・ヤングコーン・トマトを切り、必要に応じて茹でたあと、花型にバランス良く入れていく。水と白だしを火にかけてゼラチンを溶かして型に注ぎ、冷蔵庫で冷やす。

　本来は名前の元になっている長方形の型で作るものだから、大量生産も考えると、花型はやめた方がいいんじゃないかと言う意見も出た。
　でも花型はかわいい。かわいいは正義。じゃあ、六人で頑張って作ろう。幸い、前日から作っておける。当日は半分に切り分けて、盛り付けるだけだし、と結論を出した。

　実際に作ってみると、細かい作業になり、長方形の型の方がきっと楽だっただろうなと、思った。でも決めたことだから、今はひたすら手を動かして、作っていくしかない。
　せっせと作って冷蔵庫で冷やし、固まると、別の皿に移して、その型でまたテリーヌを作った。

　当日の今日は、あたしのカナッペがある。ジャガイモを湯がいて裏ごしし、バターを入れて火にかける。少し牛乳を入れて、滑らかになるとピューレの出来上がり。
　酢漬けは前日から漬け込み、盛り付けの時に小さくカットする。
　うずらたまごも大量にゆがいて皮を剥いた。

　土曜日の今日は50食を、明日は70食を用意することにしている。

　11時半、『コース　de　アラカルト』がオープンした。
　学校のホームページに告知していたからか、待ちかねたお客さんたちが、食堂にやってくる。
　親子連れ、年配者、生徒の保護者。
　フロア担当の1年から3年の調理科の生徒たちが、テーブルクロスやアレンジメントフラワーで飾り付けをしたテーブルに案内していく。

「注文お願いします。オードブル2ドゥ、アントレ2ドゥ」
　二年生の男子が、やや硬い声で、一番目の注文を厨房に伝えた。
「ウィ」
　肉担当と前菜担当が、返事をする。緊張と喜びの混ざった声だった。

　まずは前菜から運ぶため、あたしはカナッペを作っていく。緊張で力が入ってしまいそうになるけど、クッラカーを割らないように注意しながら、ペーストを塗り、盛り付け用の皿に置いた。カマンベールチーズをのせ、半分に切ったうずらたまごを滑り落ちないように慎重に乗せる。切ってくれていたパプリカとキュウリをちょんちょんとのせて、乾燥パセリをぱらぱら。

　テリーヌに交代し、仕上げまでお願いする。その間にあたしはもう一つのカナッペを作る。
　カナッペの斜め上にテリーヌ、テリーヌの前にソースマヨネーズをしゅっと流して、前菜が出来上がった。

　待機していた生徒が最初の二皿を運んで行った。
　本当は食べる様子を見たかったけど、コースの注文が入ったり、単品で入ったりと余裕はなかった。

　閉店時間は17時だけど、15時までには完売できればいいねと、みんなで話していた。

♢

　残り5食を残して、注文が緩やかになった。
　時刻はまもなく15時。デセール担当たちが、忙しくしている。マカロンケーキとソルベを作った大浦愛花さんが、リーダーになっていた。

　マカロンケーキはホイップクリームを色のついたマカロンで挟んだもの。中に巨峰とマスカット、上にデラウエアとホイップクリームでデコレーションしている。
　梨のソルベはスム―ジのようなシャリシャリした触感。
　投票では、この二種が群を抜いていた。

「すみません。海野先輩」
　一年生から声をかけられた。先輩と呼ばれるのには、いまだに慣れなくて、ちょっと恥ずかしい。

「手が空いていたら、サーブして欲しいと、ご家族の方が」
「家族？　ママかな？　作って持って行くと伝えて」

　注文票には12番テーブル、オードブル1、と書かれていた。
　一人で盛り付けまでして、厨房から離れた壁際の席に向かう。

「あ、航だ」
　12番テーブルに座っていたのは、仕事を終えたママではなくて、幼馴染だった。

「よっ、来たぜ」
「なんで知ってんの？　ママから聞いたの？」

「何言ってんだよ。夜中にメッセージ送ってきたくせに」
「え？　送ってないよ」

　あたしはメッセージを送っていない。
「寝ぼけてたんじゃねえの。ほら」

　画面を見せられた。たしかにあたしのスマホから送られたものだった。
　時刻は1：32。
「そっか。寝ぼけて送ったんだね。ごめん。来てくれてありがとう」
　犯人はお姉ちゃんだ。夜中にこっそり、あたしの体を使って送ったんだ。

「夏野菜のテリーヌと、カナッペでございます。ごゆっくりどうぞ」
「今忙しいの？」

「ううん。もう暇だよ」
「じゃ、ちょっと座っていけよ」

　少し考えて、まあいいかと隣の席に腰を下ろした。

「麻帆が作ったの、どっち」
「クラッカーの方」
「おお。こっちか」

　航はカナッペを持ち上げ、ぽんと口に放り込んだ。

「‥‥‥うん‥‥‥ん‥‥‥うまい」
「ほんと？」

「うん。酸っぱいのがいいな。黒コショウもぴりってしてていい」
「前菜だから、物足りないでしょ」

「もっと食べたいな。これ他のものにアレンジできないの？」
「そりゃ、いろいろできるよ。サーモンとクリームチーズとか。アボカドと海老とか」

「それもうまそうだな。お酒に合いそう」
「メインが来るまでの、お腹をちょっと満たす物だから、満腹にはならないけど、食欲刺激されるでしょ」

「いろんなアレンジができるなら、これだけでも満足できそうだよ。今度作ってくれよ」
「うん。まあ、いいけど。テリーヌも食べてよ。そのソースをつけて食べるんだよ」

「フォークとナイフって苦手なんだよな」
　カトラリーセットを覗いて、軽く首を横に振った。
「お箸もあるでしょ」
「お、ほんとだ」

　苦手な人のために、カトラリーセットには割り箸も用意した。
　航はお箸でテリーヌを割って、挟む。
　フレンチをお箸で食べるのは少し違和感があるけど、ここは学校だから、テーブルマナーをお客さんに求めていない。

　ソースマヨネーズをちょんとつけて、テリーヌを口に入れる。
「野菜だな」
「まあ、そうだね。苦手だっけ」

「あんまり好きじゃない」
「体のためには食べないとね。残さないでよ」
「わかってるよ」

　航は、野菜は苦手と言いながらも、全部食べてくれた。