【完結】二度目のお別れまであと・・・

第一部 海野麻帆

13 初めてのケンカ

　二階の自室に戻ると、悔しさと怒りと情けなさとで、感情がぐちゃぐちゃになった。
　どんとベッドに座り込む。机に背を向けて。
　明日から夏休み。宿題や課題がたくさん出た。でも今は教科書も見たくないし、シャーペンを触るのも嫌だった。

「転科なんて簡単にできないって。また受験かもなんて、聞いてないよ」
「ごめん。お姉ちゃんもそこまで知らなかった」

　あたしと一緒に部屋に上がってきたお姉ちゃんが、おろおろしている。
　ママに言わせると、お姉ちゃんの言葉を鵜呑みにしたあたしが悪いんだって。
　お姉ちゃんが言うんだから、信じるに決まってる。

「どうしたらいいの？　続けるしかないのかな。自信ないよ」
　弱音と溜め息しか出てこない。

「自信がないなら、無理はしない方がいいよ。だって人様の命がかかってるんだから。パパが言ったように、焦らなくてもいいと思う」

　お姉ちゃんの言葉に、カチンときた。
「もしかして、お姉ちゃん、あたしが看護師になるのが反対で、転科しろって言ったんじゃないよね」
「え！？　違う、そうじゃないよ」

「あたしみたいな不出来な人間が、命を預かる仕事なんてできるわけないって思ってるんでしょ」
「不出来だなんて思ったことないよ。麻帆は可愛い妹だから、苦しんでいるのが見ていられなくて」

「そうやって、甘やかすから、あたしはダメな人間になったんだよ」
「ダメじゃないよ」

「優秀な人にはわからないんだよ、バカな人間のことなんて」
「麻帆はバカじゃないから」

　お姉ちゃんの言い訳なんて、ぜんぜん頭に入ってこない。
　どんな言葉も信じられなかった。
　心から信用していたのに。裏切られたとしか思えなかった。

「なんで、あたしなんかを助けたのよ」
　怒りの気持ちは、去年に向かった。
　あの時に命を落としていたのはきっとあたしだった。
　姉が助けにきたのは、何かの間違いだったんだ。

「お姉ちゃんが生きるべきだったんだよ。汐里ちゃんは優しいね。賢いね。みんなに優しいね。素晴らしい人ね。褒められるのはお姉ちゃんだけ。お荷物なのはあたしの方。だったらあたしが死ねば良かったんだよ！　きっと、みんな一瞬でも思ったはずだよ！　どうして不出来な妹の方が残ったんだって！」

「麻帆やめて！」
　姉の手が、あたしの顔をすり抜ける。音はしない。空気の揺れも感じない。
　でも、頬を張られたのはわかった。

「今、手出したよね。優秀な人が暴力に訴えるなんて。それがお姉ちゃんの本質なんだよ。いつもは上手く隠してるんだろうけど、最後には見放すんだよ！」
「ごめんなさい。どうしたらいいかわからなくなって。でも、お姉ちゃんは麻帆の味方だよ。何があっても麻帆を守るから」

　おろおろしているくせに、口だけは守る守る。
　言ってることと、やってることがちぐはぐなんだよ！

「お姉ちゃんなんて、大嫌い」

　同じ空間にいたくなくて、あたしは部屋を飛び出した。
　荒々しく階段を下りて、玄関に向かう。
　壁に掛けている自転車のキーをつかみ取る。

「麻帆？」
「こんな時間にどこに行くんだ？」

　リビングからパパとママは出て来て、背中に声がかかる。
　無視して、玄関ドアを開けた。
　自転車にキーを差し、門扉を開けてまたがった。

「麻帆！」

　姉の声も無視して、真っ暗な中、猛スピードで自転車を漕いだ。

　行き先は決まってる。
　この一年、一度も行かなかった、行けなかった、
　姉でなく、あたしがいなくなるはずだった、
　あの海へ。