【完結】二度目のお別れまであと・・・

衿乃　光希

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第一部　海野麻帆

3　落ちこぼれ

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　今日最後の授業が終わって、あたしは机に突っ伏した。
「疲れたあ～」
「海野うみのさん、小テストどうだった？」
　隣の席の木戸さんが、話しかけてきたので、顔を上げる。

「サイアク。用語がなかなか覚えられなくて、変な汗止まんない」
「だよね。医療用語って、どうしてあんなに難しいんだろう」

　木戸さんも疲れた顔をしている。
　明日からGWだからか、教室は解放されたエネルギーで満ちている。
　でも、あたしはもうぐったりで、弾けさせるエネルギーなんて残っていない。

「咳を医学用語でいうと――」
「あー、さっき書けなかったんだよ」
「咳嗽がいそう。読めないし、書けないよね」
「そうだよ。咳を『がい』って読むなんて知らなかったし、嗽の方なんて見たこともなかったよ」
「あたしも。あれね、訓読みだと『くちすすぐ』とか『うがい』になるんだって」
「うがいって、漢字あったんだ。難しい言葉使わなくてもさ、咳で良くない？」
　木戸さんは力いっぱい頷いた。

　HRで担任からGWの過ごし方の注意を受けて、木戸さんと一緒に教室を出た。

「GWはどうするの？　どこか行くの？」
「中学のときの友達と遊ぶ約束してるけど、それだけ」
「じゃあさ、一緒に勉強しない？」
「えー勉強？」
「だって、医療用語の時間は毎回テストあるんだよ。頑張って覚えなきゃ」
「うん。わかってるけど」
「考えておいてよ」
「うん。わかった」

　それじゃあね、と駐輪場で木戸さんと別れる。あたしは電車、木戸さんは自転車。
　木戸さんはたまたま席が隣になって、話をするようになった。

　あたしが通っていた中学からこの高校に進学したのは三人。看護科はあたし一人だった。
　クラスに知っている人が誰もいないのは寂しいけれど、姉のことを知られていないから、過ごしやすくはある。

　先生たちは知っているみたいだけど、誰も何も言ってこない。姉の話題には触れないように、気を遣われている感じはするけど。

　中3の七月に姉を亡くし、九月の二学期登校すると、可哀想な子を見る目を向けられた。
　中学をとっくに卒業していても、優秀な姉を知っている生徒がたくさんいた。その子たちによって、お姉ちゃんっ子だったあたしのことを噂していたらしい。

　子供にとって家族が死ぬのは他人事で、その不幸に出遭ってしまった子をどう扱えばいいのか、わからなかったんだろう。

　同情の目で見られるのも嫌だったし、ひそひそと何かを言われるのも嫌だった。
　今までと同じ扱いをしてくれればいいのに、煩わしい視線のせいで卒業まで落ち着かなかった。

　高校では同じ苗字からバレるんじゃないかと、少し気を張って登校したけど、幸いにも大丈夫だった。
　話をする木戸さんにも、あたしに姉がいたことは話していない。
　深い話をするほど、まだ仲良くはなっていないから。

　それに、木戸さんはすごく真面目な子だから、悲しませるんじゃないかと思うと、気が重くてとても話せない。
　落ちこぼれのあたしに、「勉強すごく難しいよね」と同調してくれる。

　入学からまだ一カ月なのに、あたしはすでに授業についていけなくなっていた。
　一般科目はまだ大丈夫だけど、看護系の勉強が大変だった。
　覚えるだけのことができなくて、四苦八苦。
　日本語なのに、読めない書けない。
　ここに英語や略語も出てくるんだから、訳がわからない。
　他に、骨や体の部位、筋肉など、覚えることがもうたくさん。
　受験勉強よりもつらい。

　木戸さんから一緒に勉強しようと誘われたけど、休日は忘れてゆっくりしたいと思っていた。

　やっぱり、お姉ちゃんみたいにはいかないな。向いてないのかな。
　あたしはあまりにも早過ぎる挫折を味わっていた。

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