【完結】とあるリュート弾きの少年の物語

第一部

5 夢

　ある日の夜、奴隷部屋にイレーネが戻ってこなかった。

　初めてのことだった。

　お使いでどこかに連れて行かれているのだろうか。

　気にはなりつつも、疲れがでてしまったのか、レーヴェは横になった途端眠りこんでしまった。

　イレーネのことを考えながら寝てしまったからか、夢を見た。

　レーヴェは町中にいた。

　黒や青や緑のチュニックを着た人々が通りを行き交い、行商人の馬車が石畳に音を響かせ、吟遊詩人が道端で人を集めリュートを弾き、歌を謳っている。その間を縫うように子供たちがばたばたと走っていく。

　屋台では串に刺さった肉が焼かれてもうもうと煙が上がり、野菜を包んだパンも売られている。ワッフル売りの歌も聴こえる。

　匂いがあればいいのにな、と考えた。香りがしないことが残念でならなかった。

　露天商は新鮮な魚や野菜や、色艶やかでみずみずしい輝きを放っている果物を並べている。　

　その果物屋の軒先で談笑し合う大人がいて、その近くにレーヴェがいる。

　大人はきっとお父さんとお母さん。買い物の途中で話し込んでいるのだろう。

　レーヴェは色とりどりの果物を眺めて、あれは甘いのかな、これは酸っぱそう、なんて卑しくも想像している。

　近くを馬車が通りかかって名前を呼ばれた。夢の中で、レーヴェはディーノと呼ばれていた。

　振り返るとイレーネが手を振っていた。髪飾りをつけて、三つ編みが揺れている。イレーネの両親もいて、みんな楽しそうに笑っていて──

　夢の中で、これは決して叶うことのない夢だなとレーヴェは気づいた。

　だから自分がやりたいと願うことを、好きなように、想像の翼をひろげた。

　夢の中でぐらい、好きなように楽しみたい。

　その世界は素晴らしく輝いていて、胸が弾んだ。