【完結】とあるリュート弾きの少年の物語

第三部 最終話

39 （イレーネ目線）

　ロマーリオの言葉にイレーネは泣きそうになった。

　たしかにディーノは以前のディーノではなくなってしまった。いつもイレーネを楽しませようとしてくれていたディーノではなくなって、常にぼんやりとして、イレーネの言葉に反応しないときも多々あった。

　リュートのことだって、もちろん気づいていた。ディーノの荷物を部屋に引き上げたときから。

　あんなにリュートを愛していたディーノが楽器を持っていないなんて、よっぽどのことだと思った。気になって仕方がなかったけれど、とにかく今は身体を治すほうが先だと思い、リュートのことは忘れることにしたのだ。

　だけど、ディーノからリュートを引けば違和感しかないのだと、再認識させられた。誰よりも一番近くにいたイレーネがそう感じたのだから、誤魔化せるわけがなかったのだ。

　リュートを弾かせたほうが、早く直るのかしら。

　そう思いもするけれど、ディーノの心を破壊することになってしまわないか。危惧する気持ちもあって用意できなかった。

　目の前のディーノは、ゆっくりゆっくり匙を動かし食べ物を口に運んでいる。飲み込んでくれると安心する。この一口が、ディーノの身体を回復に向かわせているのだと思うと、自分の食事も忘れて見入ってしまう。

　とにもかくにも、まずは身体を戻す。心はそれからね。

　不安な気持ちを押し隠し、食べ零したディーノの口元を拭ってやった。