美弥ちゃんと幽霊犬

衿乃　光希

文字の大きさ

大中小

21 / 32

二十話　ティーカッププードルの声

しおりを挟む

　数日後、美弥ちゃんの寝息を確認してから、ルークスはふわりと浮き上がった。
　壁をすり抜けて、夜の街に飛び出す。

　空中散歩にもすっかり慣れた。
　地に足をつけているときと同じように、すいーすいーっと移動していく。

　ヤマトが眠っているところにお邪魔すると、ぱっと目を開けた。

（ルークス。まってたんだ）
（やあ、ヤマト。あれからおさんぽはどう？）
（お兄ちゃんと浩ちゃんといっしょにいってるよ）
（けんかはしていない？）
（うん！　ないよ。なかよくおさんぽにいけるってたのしいね。ルークス、ありがとう）

　実はこっそり、美弥とルークスは近くから見ていた。
　お兄ちゃんと浩ちゃんが持つ二本のリードの先は、ヤマトに繋がっていた。
　浩ちゃんは、とてもご機嫌で、リードをしっかり握って歩いていた。
　ヤマトもときどき止まって匂いをかぎながら、楽しそうに歩いていた。

（なやみがなくなって。よかった）
（ルークスがボクのこえをきいてくれたからだよ。ルークスのごしゅじんのおかげだね）
（またはなしをしにきてもいい？）
（もちろんだよ。いつでもあそびにきてよ）
（ありがとう。それじゃ、おやすみヤマト）
（おやすみルークス）

　ヤマトにさよならをして、ルークスは空中を走って戻ってくる。
　美弥の眠るマンションに向けて。

　マンションのとなりにある神社は、真っ暗。周囲にはたくさんの光が灯っている。

　流れていく車の光。
　四角い窓に灯るに、たくさんの黄色い明かり。

（人って、こんなにたくさんいるんだ）
　光っているすべての場所で、人が生活しているんだと、体があった頃には考えもしなかったことをルークスは知った。

　アオーンという遠吠えに反応して、あちこちからイヌの鳴き声が聞こえてくる。
　野良ネコがそわそわして身を隠す気配がする。
　みんな、体を持って産まれてきて、その生を終えるまで生きていく。

　死者はルークス一匹だけ。
　でも寂しくはなかった。

　人の話すことが今までよりもよくわかるし、動物たちの声もきこえる。
（ぼくにしかない力をもらったのかな）
　だから、ルークスは今の状況を楽しんでいた。

　マンションの上空から街を見下ろしていると、
「ちょっと待って！　なにをあげてるのよ！」
　誰かを責めるような、女性の大きな声が聞こえてきた。

「冗談でやっていいことじゃないでしょ！　イヌはわからないのよっ！」
　相手の声は聞こえない。女性の怒っている声だけがわんわんと響いている。

　ルークスはふわーと降りてきて、声のする部屋を探した。
　マンションのとある一室。ルークスがベランダに降り立つと、震える声で、
（こわいよ）
　と怯える小さな声を聞いた。

（ここのおへやかな）
　すっと壁を抜けて入っていくと、ソファに座る男性と、立っている女性がケンカをしていた。

「飲ませるわけないだろ。誰が本気で、犬に酒を飲ます飼い主がいるんだよ」
「もしも、口をつけてしまっていたら、大変なことになるのよ。ほんとにやめてよ」

　男女の足元で、小さな小さな、茶色の毛並みを持つプードルがぷるぷると震えていた。
（パパ、ママ、やめてやめて）
　怯える声は、この子だったようだ。

（どうしたの？）
　ルークスが話しかけると、プードルは震えながら顔を向けた。黒い目がうるうるしている。
（パパとママがこわいの。おおきなおこえは、こわいの）

　すぐそばで子犬が震えているのに気づかないほど、男女は激しくいい争っている。
　やめてほしくてルークスはワオンと吠えてみた。
　二人は気づいてくれなかった。

（おチビちゃん、ほえてみたら？）
（わたち、おこられない？）
（わからないけど、おわるまでまっているのは、つらいよね）
（ちゅらいけど、ほえていいの？　わたち、おこられない？）
（ぼくには、わからない）

　ルークスは男女がケンカをしている理由を知らないし、二人がこの子を可愛がっているのかもわからない。

（やめておく。だってこわいもの）

　プードルはテーブルの下に入り込み、暗いところから二人の様子をじっと見ていた。

しおりを挟む