STEOP　気になる異装のはとこさん

弧川ふき

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（月彦の視点）　期末テストと約束

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　校内で、数人から、時間もまちまちに、ショーのことを聞かれた。中でも一人の女子がこう聞いてきた。
「被服部に入ったの？」
「服飾・手芸部ね。入ってないよ。アレは特別」
　とは答えておいた。
「そういえばさ」
　ある昼。呼夢こゆめと一緒にいる昼休み。
　校舎の裏の木の下でよく会うようになってから、僕は気になっていた。
「期末テスト、大丈夫？」
「んげぇ！　大丈夫じゃない！」
「じゃあ……勉強、頑張ってね」
　僕が言うと、呼夢こゆめは不服そうに顔をゆがめた。
「こういう時って、一緒に勉強しようよ～って言うもんでしょ～？」
「一緒に、したいの？」
「う……うん、家でも見てもらえるしさ」
「妙に素直だね」
「いつもそうだよ」
「そうかなぁ、結構僕に言ってないこととか、ありそうだけどなぁ」
「えっ」
　呼夢こゆめが、何を言われるか気にして身構えたような…そんな気がした。
　それで彼女が固まったから、僕から言ってみることにした。
「まぁ………僕に着せる衣装をどうするかは……そりゃあ呼夢こゆめの技術力に掛かってるけどさ」
「あ、ああ……うん」
　いつもの顔に戻った呼夢こゆめが、その顔の前で手を合わせた。
「お願い、テストまででいいから、夜、勉強、教えてほしい。……ダメ？」
「しょーがないな、お世話になってるし？」
　承諾の声を聞いたからか、呼夢こゆめがホッと一息ついた。

　問題の勉強は、お互い苦手科目があるせいか、苦労も中々あった。
　そしてふと思った。
「何かお礼とかあんのかな、教え合ってはいるけど比重が違うよね。僕はひとりでもよかったけど…」
　リビングのテーブルで、向かい合って座っていた。
　僕の言葉を聞くと、呼夢こゆめは「あ～…」と声をなくして悩んだ。
　数秒後。
「どこか撮りたい所で道が分からない所とかない？　もしあるなら、そこ、連れてってあげる」
　この案でどうだ！　という感じの顔を呼夢こゆめは見せた。
　正直、悪くない。むしろいい。
「よし、約束したからね」
「う、うん」
　少し経ってから呼夢こゆめの方から言葉が届いた。
「まあさっきの、約束…しなくても連れてってあげるんだけどさ」
　そう聞いて嫌な気分が生まれた。
「そう言われたら、僕がなんかズルいみたいになるよね…？」
　それならと、思い付いた。
「じゃあ何かしてほしいこと、ほかにもう一個言って。それもしてあげる」
　すると、呼夢こゆめは、またフリーズした。それからまた悩んで、そのあとで。
「じゃあ私が指定した服を着て、その格好で、約束の取りたい所に行くこと。一緒に」
　ちょっとだけ拍子抜けだけど。
「まあ、そんなことでいいなら、いくらでも」
「いくらでもっ？」
　驚くほど食い付いた呼夢こゆめの反応に、僕は思わず噴き出した。
「変な解釈すんなよ？」
「う、うん、しないしない」
「最近、う、うん…っていう返事が多いけど、何か変なこと考えてない？」
「い、いや、考えてないよ」
「ほら、今のも」
「いや、普通じゃん、普通」
「そ…そうかなぁ～……」
　そんな会話もありながら、まあいいやと、勉強を繰り返していく。
　呼夢こゆめは地頭はいいらしく、憶えが早い。

　そして数日後。
　テスト当日、すべてを出し切った結果……僕は一年の１５位、呼夢こゆめは５７位だった。
　順位の貼り紙を前にして、僕と呼夢こゆめは並んで立っていて――
「……上がったんだよね？」
「前は９３位だったからねっ」
　呼夢こゆめは親指を立ててこちらを見た。僕は思わず口角を上げた。そして…元気だな、と思った。
「じゃあ約束よろしく」
「ガッテン！」

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