きっとあの世界には興味がないっ！

１章

１５話 きっとそよ風が吹く頃に衣替えが始まる

「お待たせしました、『ブラウンカウのステーキ』と『ブラウンカウのミルクアイス』です」

　注文のお皿をテーブルに置くと一礼し、厨房に戻る。
　異世界用に合わせた腕時計に目を見やると、時刻は丁度正午を回ったところ。朝の八時から働いていたので、四時間は経っていることが分かる。
　高校に入ってからすぐバイトを始めていた俺としては、このぐらいは慣れっこ。と思っていたのだが…

「予想以上に疲れたな……」

　そうぼやいて天井を見上げ、なんとなく昨日のことが頭に浮かぶ。
　非日常の始まり。それは、蜘蛛が現れてからだった。崖に落ち、カトレアに出会い、耳をつねられ、メスなのにマイケルとか名前はちょっとどうなのかな、っていう犬の話を聞かされ、カトレアから飯は貰えず、耳をつねられ、笑われ、まともに名前を呼んでくれな……あれ？俺、異世界らしいこと一つもしてねえな。
　その真実に辿り着いた時、後ろから女の人の声が掛かった。

「あ、ユリヤくん、運ぶの終わった？なら、休憩に入っていいよ」

「あ、はい。ではお先に…」

「あー、あと、カトレアちゃんの姿が見当たらないんだけど…」

　なにやっとるんだ、あいつは。

「…すいません、迷惑かけて」

「いいのよ。変わりと言ってはなんだけど、ユリヤくん、よく働いてくれてるから」

「…そう言ってくれると、助かります」

　最後に一言お礼を言って厨房を後にする。
　俺とカトレアは今、『サラマクト』の東側に位置するレストラン『ブリーズウィンド』で働いている。
　理由は勿論、昨日のあの事件。

　あの後、カトレアがやらかしてくれた。

※※※

「上出来よ、タケモト…！」

「遅いぞカトレア…あと、俺ユリヤね？」

　俺を突如として襲った悲劇。それを助けてくれたのはカトレアだった。
　仮面男の放った波動は、カトレアの杖から発した透明な盾によって打ち消されたのだ。

「おあいにくさまね？私が使えるのは召喚だけじゃないのよ」

「は…っ！そんことを抜かしたところで！」

「もう遅いのよ！いでよ！私の超！召喚獣！」

　再度、詠唱を始めようとする仮面男より先に、カトレアが杖を振りかざす。
　すると、カトレアと仮面男の間に水色の魔法陣が出現。先程までのポコタンを召喚したものとは段違いの大きさである。
　だが、本当に驚くのにはまだ早かった。そこから現れたシルエットに、俺は腰を抜かした。

「グガアアアアアアアアアア！」

　魔法陣から出現したシルエットは、ポコタンのものとはあまりにもかけ離れ、おまけに、

「でけえええ！」

　でかい。でかすぎる。めっちゃでかい。
　耳をつんざくような咆哮を上げるそいつは、燃えるような赤い瞳に、ワニのような頭と顎に鋭い牙を何本も携え、頭はギルドの二階を突き抜けて半分外に出ている。体からは鋭い爪と太い足、背中からはその倍の巨大な翼が二つ生えている。全身は水色の鱗で覆われ、それは尻尾の先まで続き壁を突き破っている。
　早い話、巨大な『ドラゴン』。

「いっけー！あの仮面野郎に攻撃よ！ポコゴンブレス！」

「グガアアア！」

　ポコゴン？てか、ブレスじゃなくて尻尾で攻撃してるんだけど！

「くっ！こんな切り札があったとはな…少々見くびっていたか？」

　ポコゴンの、自称ブレス攻撃をかわした仮面男は魔法をポコゴンに放つ。しかし、

「ふふん。その程度じゃ私のポコゴンは倒せないわよ？」

　カトレアの言う通り、ポコゴンの鱗には傷の一つもつかず、本人もケロッとしている。
　カトレアは勝利を確信したような笑みで、杖を仮面男にビシッと向け、言い放った。

「もうじき、ここのギルドの人達も戻ってくるわよ。堪忍しなさい？」

　すると仮面男はどう捉えたのか、カトレアと俺をゆっくりと一瞥し、喉奥で「くっくっ」と笑いを漏らした。
　そして、カトレアにこう言った。

「ふふ…お前はまた、仲間に真実を隠し続けるのか？」

　真実？何の話だ？
　対するカトレアは一度目を見開くと、さっきと一変して険しい表情に変わった。

「っ！あんた…教団関係者じゃないわね…？」

　教団じゃ…ない？じゃあ、こいつは一体…？

「もうこちらでは着々と準備は進んでいる。こうやっていられるのも今のうちだぞ？」

「あ…待ちなさい！」

　仮面男はそれだけ言い残すと、背後の魔法陣の中へ消えて行ってしまった。

「………」

　色々な事態を前に俺が呆気に取られていると、開けっ放しのギルドの扉から続々とバリス達が帰還し、悲鳴が上がった。

「うおお！？なんだこのドラゴンは！」

「教団め！なんてものを召喚しやがったんだ！」

「は？何言ってんの！この子はドラゴンじゃなくて、ポコゴン！いい？ポコゴンよ！」

「いやそこ！？説明するところもっとあるだろ！」

「ということはお前ら、教団の一員だったのか！」

「お前ら二人、ぶっ倒してやる！」

「上等よ！かかってきなさい！」

「いやいや！なに立ち向かってんだよ！どっちも話を聞けえええ！」

　俺の叫び声が、既に夜となったサマラクトの街に響き渡った。

※※※