1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

聖夜編

４２９．クリスマスの翌日

　あれから更に一夜が明けた。
　クリスマスもイヴが終わり、無事にクリスマスを迎えそれも過ぎた。
　今日を迎えてしまうと、なんというのだろうか。向かい風に煽られている感じがした。

「さてと、町の観光に行こうかな」

　ルカ達は完全にその場の空気に乗り損ねていた。
　それもそのはず、昨日はクリスマス。それを一夜明けてしまうと、今日という日は何と言うこともない普通の日だ。

　その情景については宿の外に出れば一発で分かるはずだった。
　クリスマスもイヴ、当日を超えてしまうと、そこに残るのは喧騒が過ぎ去った寂しい地。
　イベントが終わってしまった残骸で、楽しいこともないと思っていた。

　けれど違っていた。
　まさか違うとは思わず、宿の外の光景に頭を悩ます。

「なんでこんなに人がいるのかな？
「知らないわよ。当日でもないのに、みんな帰り損ねたとは思えないけど。むしろこれからみたいな雰囲気すらあるけど」

　ホーリーの町中は非常にたくさんの人が有象無象に流れていた。
　まるで流れだ。非常に緩やかで濃い流れが何処までも続いてる。

　一体何処までこの流れは続いているのか。
　ルカ達は茫然と眺めることしかできないでいた。
　それもそのはず、今日はイヴでも当日でもないのだ。

「如何なってるのかな？」
「だから知らないわよ。私の方が知りたいわ」
「あはは、でもみんな楽しそう？　だよー」
「そうですね。血走ってますね」
「皆さん帰れなかったのでしょうか？」
「そうとは限らないけど……難しいよね」

　もう訳が分からない。
　兎にも角にもこんなところにいたらこの流れにいつまでも乗れず、最悪流される可能性もある。
　せっかく一夜使って体力も魔力も全回復させたのに、これ以上無駄時間を潰すのはせっかくの観光にならなかった。

「よし、行ってみよう」
「そうね。ここにいても仕方ないわ」
「はぐれないように皆さん気を付けましょう！」

　全員揃ってこの流れに飛び込むことにした。
　ルカ達は息を飲みながら流れにスッと乗り込みと、途中で降りることすら困難になる。

　前からも後からも人の圧が忙しなく襲い掛かる。
　息遣いすら聞こえて来て、何処か蒸し暑い。
　人が密集するせいで、服などが摩擦で擦れ合ったり、口から吐き出された二酸化炭素が充満して熱を生む。
　おまけに人の目は血走り、血流の流れはやけに速い。

「あ、熱い」
「本当、観光どころじゃないわね」
「あはは、確かにねー」

　ルカ達は観光どころでは無い気がした。
　けれどこの機会を逃すのも違う。
　ルカ達の目的は町の観光。その場所はただ一つだった。

　もちろんクリスマスツリーじゃない。
　あれはもう見たし、きっと人の束ができている。
　
　となれば一体何を見たいのか。
　きっと普通の人達は見たくもないはずだ。
　けれどルカ達はこの町に来たのだからと、町の高台に向かった。



　高台は公園になっていた。とても小さい公園だ。
　人もまばらしかいない。当然と言えば当然だ。
　今やこの町はクリスマスムードが続いている。おまけに薄い雪が公園に積もっている。
　高台と言う場所も災いして、とても寒くて仕方なかった。

「誰もいないわね」
「そうだね。だけどそれだけの場所ってことかな？」
「なんだか残念ですね」
「ですが私達は見ておいて損はないはずですよ」
「だろうね。おっ、見えて来た」

　高台にある展望台。
　そこには木の丸太で作られた立派な策が施されていた。
　子供達が落っこちる心配もない。
　安心してもたれかかることができるのだ。

「うわぁ。とっても綺麗ですね！」

　ダリアが呟いた。確かに綺麗な光景だった。
　それはまるで幻想的なモニュメント。
　町一色がその様相を生み出していると、ルカ達は達観してしまった。

「本当にそうだね」
「そうよね。町全体が一枚の立体絵になっているなんて」
「しかもこの形……そう言えばこの町ってさー」
「そう言うことだよ。本当に良いよね」

　ルカ達は町並みをただただ見つめていた。
　瞬きを何度もしてこの景色を瞳の中に焼き付ける。
　十分見つめていると、頬を冷たい風が撫でた。
　それを皮切りにして、シルヴィアは口を開く。

「でもルカ、如何してこれが見たかったの？」
「ん？」

　シルヴィアはもっともなことを尋ねた。
　ルカは頭の上ではてなを生み出す。
　けれど答えが欲しいのは全員同意見らしい。

「確かにねー。一昨日も見たよ？」
「ルカさん、この景色にはなにか意味があるんですよね！」
「意味って？　そんなものはないよ」

　期待を込められていたが、残念ながらそんな意味はない。
　ルカはきっぱりと呟くと、一言だけ追加はした。
　シルヴィア達が納得していないからだ。

「でもそうだね。この町並みを今まで守って来た偽物に敬意を表したかった、からかな？」
「如何いう意味よ。でもこの町並みを見たら少しだけ分かるけど」

　如何やら理解を示してくれたらしい。
　それもそのはずこの町が生み出す一枚絵は面白い。
　その姿はまさしくサンタ・ク・ロース。赤い服に白い髭。薄っすらとした壁の色が線を繋いで作っていた。

　ルカ達はしばし景色を堪能した。
　すると冷たい風がまた頬を撫でた。
　これ以上いる必要はないかもしれない。
　ルカ達は言葉なく意識で会話をすると、高台を後にするのだった。