1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

聖夜編

３６９．ホーリーの観光（祭りでそれどころじゃない）

　ルカ達は町中へと戻って来た。
　今日は昨日の倍賑わっていた。
　それもそのはず、クリスマスもイヴだからだ。

「うわぁ、人が凄いね」
「もしかして飲まれちゃった？」
「まさか」

　シルヴィアに茶化される。
　しかしルカは素早く否定すると、お祭りムードの町中を歩き始めた。

「そこの嬢ちゃん達、串焼きいかがだい！」
「こっちはホーリー名物の聖雪煎餅だよ！」
「ホーリーで昔使われていた民族衣装着ないかい？」
「スノードロップ・ディアの木彫り人形は如何ですか？」

　たくさんの屋台。大勢の人。
　波の様に押し寄せる人々のまにまを抜け、クリスマスツリーを目指す。

「クリスマスツリーが遠いね」
「そうですね。ですが、それだけこの町に活気が溢れている証拠ですよ」
「にしても、屋台多くない？　クリスマスって、もっと繊細なものじゃないの？」
「時間の流れは無常だよ」
「なに、それ？　時空系魔術を使うから、それを例えに使ったってこと？」
「……そこまで言われるとは思わなかったよ」

　シルヴィアの返答に、ルカは少しだけ眉根を寄せた。
　確かに時空系魔術を使うけれども、こうして比喩的に出されるとは思わなかったのだ。
　実際、ルカにそんな意図は一切なかった。

「あっ、おーい！」

　するとライラックとブルースターの姿が見えてきた。
　当然ながらリネアは居ない。
　これだけ人が居るんだ。情報収集にも、商品長達にも打って付け。
　今を頑張らないと始まらないと見た。

「三人とも結構時間かかったねー」
「まあね。でも、まだ調査は足りなかったけど……」
「そうなのー？」
「ルカさんが珍しいですね」
「まあ、色々あったからね」

　そう言って、ルカはシルヴィアとダリアを覗き見る。
　肩をグッと掴まれてしまい、「それ以上は言わない」と念押しされる。
　ルカも下手に言葉を発することはなく、合流も済んだので、如何するか考えた。

「それで、みんなは如何する？」
「如何するって漠然ね」
「実際、予定何て決めてないでしょ？　朝食もしっかり摂ったから屋台で食べることもないでしょ？」
「確かにそうですね。私も同意見です」
「私もです、ルカさん！」

　ブルースターとダリアがルカに乗っかる。
　ライラックも昨日の分が残っているのかお腹を押さえている。
　シルヴィアも「まあ、納得だわ」と唇を尖らせる。

「それじゃあ如何するの？　町並みでも見てみる？」
「町並みを見る余裕が無いよ」
「確かにね。何処を見ても、人、人、人、人の群れ。波のように押し寄せて近づくことも出来ないわ」

　ルカ達はクリスマスツリーの目の前に居た。
　そのせいで、この町に押し寄せる人の群れをよく観察できた。
　ほとんどは観光客。そして観光客に対して熱気に燃えるホーリーの町の商店の数々。
　ルカは「流石にこれは……」と呟き、頬を掻いた。

「町の中を回るのはほぼ不可能だね」
「それじゃあ如何するのよ？」
「例えば町の外に出てみるとか？」
「それが一番いいよねー。でもさー、面白そうな場所ってあるのー？」

　ライラックは唱えた。
　するとダリアは近くを歩いている人に声を掛けに行く。

「あの、すみません！」
「ん？　何かな」
「あの、この町の近くに観光地ってありますか？」

　ダリアは通行人に話しかけ、何やら情報を集める。
　その姿を尊く思ったルカは、シルヴィアに話しかけられた。

「ダリアが話を聞いて来てくれるみたいだけど、ルカは心当たりはないの？」
「町中しか調べてないよ」
「そうなのね。ルカならもっと詳しく調べていると思ったわ」
「そっくりそのまま返すよ」

　ルカはシルヴィアなら知っていると思った。
　しかし今回は時間の都合上もありノーマーク。
　何処に行くのかすら未定のまま、ルカは町中の建物の配置を覚えることに注力した。

　そんなことをしていると時間は経っていた。
　大体五分と短かったが、その間にダリアが情報を集め終えた。

「皆さん、面白そうな観光地を聞いて来ました！」

　ダリアが楽しそうに戻ってくる。
　ルカ達は早速仕入れてきた情報を耳にする。

「ダリア、どんな観光地があったの？」
「色々あるみたいなんですけど、ホーリーの町からそう遠くない場所に、高原があるそうです。揺らぎの滝高原と言う場所のようで、綺麗な滝があるそうですよ」
「へぇー、そんなのがあるのね」
「はい。しかも高原の辺り一面は牧草になっていて、たまに大人しいモンスターが顔を出すそうです。是非観に行ってみませんか？」

　ダリアは目をキラキラさせたいた。
　確かに心休まるにはピッタリな場所なので、ルカ達も同意する。

「いいよ、そこに行こうか」
「ありがとうございます。えっと、それじゃあ……」
「まずはこの波を掻き分けないといけないわね」

　すぐさま現実に引き戻された。
　目の前には先程よりも多い人の群れ。
　この波を逆流するのは少々難儀なので、ルカは飛ぶことにする。
　後で事情を説明してから正面から入るのも面倒なので、そのまま城壁を越えるという荒業を敢行した。