1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

雷鳥編

２４９．滑りやすいから気を付けて

　シルヴィアを納得させたものの、それでも注意する必要がある。
　ルカ達は登るしか選択肢がないので崖を登ることにした。

「みんな、落ちたら死ぬから気を付けてね」
「うっ……こんな序盤でそんなこと言わないでよね」
「そうは言っても、落ちたら死ぬでしょ？」
「だ・か・ら・不安を助長させるようなことは控えてって。本当に落ちたら怖いでしょ？」

　シルヴィアはルカを叱った。
　けれど怒るのはシルヴィアだけで、他は黙々と登っている。

　指先をゴツゴツとした岩肌に引っかけ、指の力と腕の力でゆっくりだけど確実に上を目指す。
　崖の切れ目まではまだまだ遠い。
　途方もない高さがあるからか、シルヴィアは大きな溜息を吐いた。

「あれから３０分よ。命綱だけでここまで来たけど、この先は……」
「シルヴィ、下を見たらダメだよ。意識を持ってかれるからね」

　シルヴィアが真下を見ようとしたのでルカは急いで止めた。
　すると我に返ったのか、ルカのことを見つめる。

「意識を持って行かれるって何よ！」
「３０分でもかなり登って来たんだよ。高さの恐怖はね、人間を陥れるんだ」
「また怖いことを言って。大丈夫よ、私は風魔術の使い手よ？」
「そう言いながら無茶するけどねー」

　ライラックは茶々を入れた。
　シルヴィアはばつが悪いのか、ライラックのことを睨みつける。
　余計なことを言わないように念を送り、圧を掛けた。

「ライ？　そういうこと言わないでくれるかしら？」
「あはは、ごめんごめん。でもシルヴィは落ちても平気でしょ？」
「まあそうね……最悪そうよね」

　落ちることを前提に考えないでほしかった。
　確かにシルヴィアは普段から風の魔術を鍛えている。
　そのおかげで、最近では多少の怪我はするものの、瞬時に風の膜を張ることでダメージを軽減できる。
　けれど無意識下の内でやっていることだから、意図的とは言えないので不安がよぎった。

「シルヴィ、ライ。余計なことは考えないで。ここの崖、滑りやすいんだから」
「そうですよ。ルカさんの言う通りです」

　ダリアはルカの味方をした。
　しかしルカとブルースターはダリアの指先から小さな炎が出ていることに気が付いている。

「確かに滑りやすいから乾かした方が良いね」
「そうですね。私も指先に炎を灯しましょうか」

　ブルースターは指の腹に炎を灯した。
　もちろん出している本人には全くの無害で、ルカもそれに倣って炎を出す。
　これも安全考慮のために、滑りやすくなっている崖の水分を吹き飛ばすためである。

「便利だね、これ。……って、うわぁ！」
「ルカさん、大丈夫ですか！」

　急に指が岩肌から離れてしまった。
　危なく落ちてしまいそうになったが、ルカ自体には何の問題もない。
　むしろ岩肌がルカの炎に耐え切れなくて、一部が欠けてしまったのだ。

「なるほどね。これは難しい……」
「難しいというよりも、ルカさんの魔法が強すぎるせいだと思いますよ。いくら調節しても、ルカさんの本質に当たる部分までは隠しきれていないので」
「それは誰もでしょ？」

　ブルースターに皮肉を言われてしまった。
　ルカはムッとした表情を浮かべたが、ダリアはその顔色が見られて満足そうだった。

「ルカさんの怒った顔。素敵です」
「その怒られたそうな顔をするのは止めてくれるかな？」

　ダリアは怒られ待ちしている様子だった。
　しかしルカによって先に塞がれてしまい、しょぼくれた顔をする。

「何やっているのさー。そんなのやらずに早く登ろうよ。ほらほら、手と足を動かすんだよー」
「わ、わかっているわよ。どうしてこういう時の距離感はしっかり詰めて来るのかしら」

　最後尾のライラックはシルヴィア達を急かした。
　命綱担当のため、一番最後に陣取りリスクを極限まで減らしている。
　その分だけ進みが遅いので文句を吐き連ねた。

　シルヴィアは急かされるままに登ろうとした。
　目標の切れ目まではまだまだかかりそうだ。
　ギラリと太陽の光が差し込んで眩しいが、チラッと一瞬だけ光るものを見つけた。
　もしかすると太陽光の屈折を視覚が捉えたのかもと期待したが、目を凝らすとだんだん近づいて来ていた。

「アレは……ちょっと、マズいって！」

　急にシルヴィアは叫んだ。
　ルカ達も合わせて視線の先を見つめると、何かが近づいてきている。
　大型の鳥のようで、翼を畳んで急降下してきた。
　ルカはその姿に見覚えがある。

「ジャベリンバード！」

　身体を投げ槍みたいにして急降下して来る鳥型モンスター。
　カツオドリのような生態だが、その標的は光るもの・・・・なので、とっても危険だった。

「シルヴィの目を目標に来たのか。シルヴィ！」
「このくらい何よ。《エアー・ヴァレット》！」

　シルヴィアは片手を放した。
　その瞬間、人差し指から空気を圧縮した弾丸が飛ぶ。
　けれど同時にシルヴィアの体勢が不安定になった。

「ちょ……うわぁ！」
「ちょっとマズいって。どっちも止まってないじゃないか！」

　ルカは焦って手を伸ばした。
　シルヴィアの手を掴もうとして、岩肌から手を放してしまった。