かつて《剣聖》と呼ばれた社畜、異世界で付与魔法を手に再び《剣聖》へと至る。

４０話 面倒な約束事

「結局、後始末はクーリエに任せちゃったな」

　俺は家具の無い小屋の中でボヤいた。
　肘を付くものもないので、床に直に座る。
　その隣では、ラウリィが自分の荷をまとめていた。
　如何やら、一度家に帰ってくれるらしい。

　それもそのはず、こんな何も無い無防備な小屋の中に、いたいけな少女を住ませるわけにはいかない。
　社畜時代、家にもろくに帰れず、仕事用デスクで突っ伏して気絶寝していた俺とは違う。そう、慣れが圧倒的に違うのだ。

「大丈夫ですよ。クーリエさんなら、後始末を上手くしてくれます」
「し過ぎるから怖いんだよ。あー、報告書ぐらい書くべきだったか？」

　報告書も何故か散々書かされた思い出がある。
　前世も今世も、社畜でも貴族でも変わらない。
　俺はたくさん報告書を書いてきた。
　ウザったらしくて仕方がなく、俺は表情を歪める。

「あの、ヒジリさん」
「ん？　なに」

　そんな中、間を読んでから意を決してラウリィが口を開く。
　鞄の中に詰められるだけ物を詰め込み（詰められそうに無い大きさの鞄だけど）、荷造りは済んだらしい。

「本当に私は帰った方がいいですか？」
「ああ、うん。全然帰っていいよ。それこそ、好きな時に好きな時間、好きなタイミングで帰っていいよ。俺、気にしないから」
「それはなんだか信頼が置かれていない気がします」
「あはは、逆だよ逆。それだけラウリィを信じてるってことだから」

　付け焼き刃にもならない言葉が出た。
　と言うのも、この森の中で暮らして二年近く。
　全くと言っていいほど、一人で暮らすのにこと足りない。
　正直、一人の方が気楽でよく、俺に従者も要らないし、ストーカー気質の専属メイドも必要無かった。
　もはや皆無な領域で、とりあえず表情にだけは出さずに取り繕う。

「で、でも、私は……」
「ラウリィ、戦うだけが従者じゃ無いよ」
「えっ！？」

　俺はバレたかなと思った。
　だってこんな見え透いた言葉を掛けたら、一連の流れを見てていたと言っても過言じゃ無い。
　俺は自分で墓穴を掘りに行くも、ラウリィは気が付いていない。察しの悪い従者だけど、俺は可愛く思う。むしろ、可愛いと思った。

「ラウリィが戦う必要はない。戦闘要員なら、クーリエがいる。それに、ラウリィは料理が上手だから、家事方面で頑張る従者にでもなればいいんじゃない？」

　俺は俺なりに言葉を選んだ。
　人には適材適所、できることとできなきことがある。
　だからできないことに目を向ける時間はない。
　むしろできることに誇りを持つ。それが一番大切なことだと俺は思った。

「ヒジリさん、こんななにもできない私でも、いいんですか？」
「なにもできなくはないでしょ？」
「そう言って貰って、なんだか自信が付きました！」
「そっか。よかった」

　これでとりあえず一安心。
　俺はホッと胸を撫で下ろすと、ラウリィは俺に頭を下げる。

「あの、ヒジリさん。お願いしたいことがあります」
「お願い？」

　面倒ごとは嫌だな。
　そう思ってしまうのが本心だけど、ここは聞いておこう。

「なに？」
「今じゃないんです。今じゃなくて、その、私が次戻ってきた時、助けてくれませんか？」
「助ける！？　また仰々しい話題だね」

　なーんか、嫌な予感がする。
　断れと俺の頭が騒ぎ立てる。
　だけど今更断れない。この雰囲気、ムードを壊すと、ヤバそうだ。

「まあ、できることは？　最小限なら？」
「本当ですか！？」
（ち、近い！　なんか圧迫感がある）

　ラウリィは俺のことを逃さない。
　キラキラ光る眼で見つめると、俺は断り辛い領域に引き摺り込まれる。
　息を呑む。ラウリィの柔らかそうな唇が目の前にあり、俺は一歩引こうとした。

「ヒジリさん、お願い聞いてくれますか！？」
「えっと、分かった。ある程度のことはするよ。とはいえ、俺だけね。俺だけだからね」

　ここは何としてでも譲れない。
　この世界の家族を巻き込まないよう、細心の注意を払うと、ラウリィは胸を叩く。

「ヒジリさんがいてくれたら心強いです！　それじゃあ、お願いしますね！」
「あ、ああ、うん。……行っちゃった」

　俺は完全に圧迫面接にやられ、押し潰される。
　ラウリィからの謎のお願いが怖い。
　そんな何とも言えない恐怖心と猜疑心に煽られながら、俺は何もかも無くなった小屋の中で、ただ一人、呆然と座り込むのだった。