VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇５４２ 隠し通路が最大の敵

　アキラたちのイベントは二日目。
　今回は一番最後、つまりトリを務めることになった。
　だからここで決めないと負けになる。
　そんなの嫌だ。ここは頑張り所だとして、まずは隠し部屋から出る。

「よいしょ、よいしょ」
「結構狭いねー」
「そうか？　フェルノよりも大変な奴がいる手前で、そんなことが言えるのか？」

　アキラたちは最初にして最大の壁を前にしていた。
　そう、隠し部屋から外に出るんだ。

「ううっ、腰が……」
「大丈夫ですか、ベル。もう少し背中を反って……あっ！」
「ちょっと雷斬、頭ぶつけないでよ！　埃が落ちて……くしゅん！」
「すみません皆さん」
「「「大丈夫だよ」だ」－」

　雷斬とベルの二人が一番困っていた。
　背が少し高いせいか、頭や腰が引っかかる。
　そのせいもあり、狭い通路をただでさえ横になって。カニのように歩かないとダメなのに、余計に辛い思いをしていた。

「クソッ、このままだと後十分は掛かるぞ」
「えー、そんなに掛かるの！？」
「当り前だ。目の前の通路を見てみろ」
「……見たくないです」

　そう、これが第二の壁だ。
　隠し部屋とを繋ぐ狭くて細い隠し通路。
　何処まで行っても終わりが見えなくて、しかも真っ直ぐじゃないせいもあり、アキラたちは窮地を迎えていた。

「みんな、急ごう。きっと今頃戦ってるよ」
「まあ、私たちは戦ってくれていた方が好都合なんだが……」
「それじゃあ急がないと。みんな、少し無理してでも行こう」

　アキラは急ぐことを提案した。
　それを受けてか、Nightとフェルノはコクリと首を縦に振る。
　ゆっくりだけど慎重に、それでも素早く足を動かして隠し通路を進んだ。

「ええ、分かっていますよ。そうですよね、ベル」
「もちろんよ。それじゃあ急ぐわよ、雷斬……あっ、痛い！　痛い痛い痛い痛い、腰が、腰が引っ掛かって……」
「大丈夫ですか、ベル！？　今助けて……あっ、こ、これは……」
「ちょっと、雷斬。腕が引っ掛かってるじゃない。無駄に筋肉付けてるからでしょ！？」
「無駄ではありませんよ。ですがこれは……」

　雷斬とベルも急ごうとした。
　だけど背が高くて体格も良いおかげか、そのせいか、体が所々引っ掛かる。
　そのせいで上手く進めず、二人して詰まっていた。

「なにしているんだ、アレは」
「あはは、戦ってるねー」
「二人共急がなくていいからね。ゆっくりでいいからね」
「「急ぎます」ぐわよ！」

　アキラたちは頑張っている雷斬とベルを応援した。
　二人はゆっくりでいい。そう思ったけど、逆に急かしてしまったらしい。
　壁に手を添わせ、ゆっくりだけど素早く進もうとするが、その度に腰やお尻が当たって互いに邪魔をし合っていた。

「ちょっと雷斬、何処触ってるのよ！」
「何処も触ってはいませんが、ああ、すみません、ベル。刀の柄が当たっていました」
「ちょっと気を付けてよね。結構いたいんだから」
「分かりました。うわぁ！？」
「こ、今度はなに？　急に暴れないでよ」
「すみません、ベル。ですが今のはベルのせいでもあるんですよ。矢筒から飛び出した弓矢が当たりそうだったので」
「えっ、それは悪かったわね」
「大丈夫ですよ、ベル。ですが急ぎましょうか」

　二人だけで繰り広げる寸劇に、アキラたちは目を奪われる。
　ただ見ているだけなのにハラハラして面白い。
　だけど虚ろな目になってぼんやり眺めると、なんだか可愛いものを見ているけど、流石にどうしようもない怒りが湧いた。

「なんだ、私たちはなにを見せつけられているんだ」
「気にしちゃダメだよ、Night」
「分かっている。分かっているんだが……これだけ騒いでも、誰も来ないんだな」
「そうだね。誰も来ないね」

　これだけ騒がしいのに、誰も気が付かない。
　他の味方プレイヤーも助けてくれない。敵プレイヤーも近付かない。
　完全に孤立した世界が存在していた。

「はぁ、とにかく進むぞ」
「うん、雷斬、ベル、ゆっくりでいいから追い付いてね」
「「あっ、待って」ください！」

　アキラたちは雷斬とベルを置いて行く。
　とにかく一刻も早く、隠し通路を出ないとダメだ。

　ボロッ……ガタンガタンガタン！！！

「うわぁ、埃が落ちて……うわぁ」
「ぐはっ、ぐはっぐはっ！　うぇー、埃が……」

　アキラとフェルノは咳き込んだ。
　急に狭い隠し通路が揺れ動いた。
低い天井からたくさんの埃が落ちて来ると、ついつい吸い込んでしまった。

「マズいな。耐久値の低い要塞だ」
「それってなにか危ないの？」
「当り前だ。これ以上暴れられると、隠し通路自体が塞がれるぞ」
「ええっ、それじゃあ早く進まないと……」
「「うわぁ、埃が、がはっがはっ……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」」

　アキラたちが急ぐ中、雷斬とベルの叫び声が上がった。
　まだやってるよ。Nightは表情を歪める。
　
「やれやれ」
「まぁまぁ、背が高いんだから仕方ないよ」
「そうそう。私たちには縁のない話だよ」

　それくらいしか言いようがない。
　だからだろうか、つい溜息を吐露すると、アキラたちは隠し通路を進んだ。