VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇５２５ イベント初日は不安が充分？

　会社の一室。
　最上階付近の部屋で、エルエスタは仕事をしていた。
　パソコンを前に部下から送られた資料を纏めると、確認も兼ねてディスプレイを見ながらキーを打つ。

「ふぅ、今日からですね」

　エルエスタはCUの日程を見た。
　如何やら既にイベントは開始しているらしい。
　現在の時刻が十四時。と言うことは、第三部くらいだろうか？

「第一フェーズは防衛でしたね。さて、今どうなっているんでしょうか？」
「ん？　なにしてるんですか、社長」
「博信さん」

　社長室にやって来たのは男性。
　今頃CUにログインしている筈の博信だった。
　如何してこの時間に入るのか。一瞬考えるのも無理は無いが、エルエスタにその必要は無かった。

「博信さん、休憩ですか？」
「はい、始はじめに変わって貰ったんで」
「始さんですね。確かに彼なら博信さんの代わりも務まりますが……」
「始は不干渉ですからねー。んで、今の状況はこんな感じで」

　博信はVRドライブを使うと、エルエスタの前にイベントの詳細を表示した。
　第一フェーズはPvPは無い。
　故になにをするのかはここに出ているが、二つの城壁の耐久率が表示されていた。

「北側と南側、両方とも耐久率は残り七十％程ですか」
「想定内ですか？」
「想定内です。ですが、主力ギルドは参加されているんですよね？」
「はい。でも、この時間だとほとんど……今丁度、龍星一揆ドラゴンダイブが一時間だけ参加していきましたよ？」
「龍星一揆ドラゴンダイブが一時間だけですか……他には？」
「南は光牙忍法帳や戦慄の蝶音メトロ・バタフライが確認できたけど、今の時間は厳しそうですね」

　博信は注目プレイヤーや有力ギルドを紹介した。
　その活躍は凄まじく、この半日を耐え抜いたのも彼ら彼女らのおかげだ。
　しかしながら、今はその姿は無い。そのため、徐々に耐久率が削られていた。

「厳しそうですね」
「はい。でも、社長のお気に入りはまだですよね？」
「継ぎ接ぎの絆ですね。確かにまだ参加はしていませんが、どうでしょうか？」
「ここに来て耐久率が五十を切ると絶望的ですよ。正直、俺でも始でも諦めて帰っちゃいますね」
「私がいてもですか？」
「あっ、それは例外なんで。んで、どうするんですか？」
「このまま行きますよ」

　博信はその言葉を聞いて絶句する。
　息を飲み、痰が絡んで喉を流れる。
　目を見開くと、ついつい博信はマジレスする。

「はっ？」
「なにもおかしなことではありませんよ。このくらいの逆境を跳ね除けて貰えなければ意味がありません」
「マジで鬼っすね」
「そうですか？　実際、今回の防衛ではモンスターのレベルは一定です」
「ま、まあそうですけどね？」

　博信は顔面蒼白になっていた。
　チャラい雰囲気を吹き消すには充分。
　エルエスタは何処まで見えているのか。
　そんなこと、部下である博信には想像もできなかった。

「社長には何処まで見えて……」
「なんですか、博信さん？」
「あっ、いえ、なんでもないでーす」

　ここは無駄口は叩かない方がいい、
　博信はそう感じたので押し黙ると、たどたどしい動きを取る。
　社長室を後にしようとすると、社長に訊ねる。

「社長、社長は、なにがしたいんですか？」
「可能性ですよ」
「可能性、進化、いつものことですねー」
「不服ですか？」
「いえ、そんなことにですけど……はい、戻ります」
「頼みますよ、博信さん」

　社長であるエルエスタに期待される。
　それはとても嬉しいことだ。
　博信もなんだかんだ言いつつも、期待されていることを誇りに思い、CUに戻るのだった。



「それじゃあみんな、行くよ！」

　アキラたちはギルドホームで円陣を組んでいた。
　その際の号令はもちろんアキラ。
　少し恥ずかしかったけど、腹から声を出し切った。

「まだ一日目だぞ。こんな円陣が入るのか？」
「いいじゃんいいじゃん！」
「そうですよ。一致団結は素晴らしいことではないですか？」
「雷斬は本当にこういうの好きよね」
「はい、皆さんと協力・共闘、私は大好きです」
「呆れるわね……まあ、いいけど」

　円陣を組んだ状態で、みんな思い思いの言葉を吐く。
　後五分後にはイベント会場に転送される。
　その際の休息は今だけで、持てるだけのアイテムをインベントリに入れていた。

「Night、結局イベントの詳細は？」
「……第一フェーズは防衛だ」
「防衛？　なにかにやられてるのかな？」
「SNSでも徹底した情報管理がされていた。まあ、潜ることも可能だが……」
「あれ、できるんだ？」
「私なら可能だ。ふん」
「……そっか」
「なんだ、その笑い方は」

　不服そうな表情を浮かべるNight。
　エンジンを解いて逃げようとするが、絶対に逃がさない。
　フェルノが腕を押さえつけると、転送が開始される。

「それじゃあ行くよ。本気で」
「アキラ、もう一回！」
「えっと、行くぞ！」
「「「おー！！！」」」

　アキラたちの体が粒子に変わる。
　イベント会場に向けて転送を開始されるのだ。
　青白い光が全身を包み込むと、そのまま円陣を崩す。
　いつでも戦えるように細心の注意を支払うと、アキラたちの姿はギルドホームから消えていた。