VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇４９３ 寒天スライム

　アキラと雷斬は困っていた。
　目の前に立ち塞がる強大な敵。
　その名は寒天スライム。通常スライムよりも、よりプルンプルンしていて、あらゆる攻撃を吸収する面倒な相手。
　一般的にはそんな認識なのだが、その脅威は実際に直面してこそ初めて理解できた。

「つ、強いよね」
「はい。単純な強さではなく、倒せない面で強さを発揮していますね」

　寒天スライムにここまで幾度となく攻撃を繰り出していた。
　アキラはパンチにキックと物理による打撃を連発する。
　
雷斬も続けるように愛刀、雷氣十手丸を叩き付ける。
十手状の刃をスルリと打ち込もうと画策するも、全く意味がない。
斬撃攻撃でトドメを刺そうにも、攻撃が弾かれてしまったのだ。

「もう一回やってみる？」
「そうですね。ここはもう一度」

　アキラと雷斬は完全に馬鹿の一つ覚えだった。
　作戦なんて巧妙なものは一切無く、攻撃を繰り出すだけ。

「【キメラハント】：【甲蟲】＋【月跳】」
「私も本当は使いたくなかったですが……仕方ありませんね」

　アキラは固有スキルで武装する。
　奪い続けて来た信頼のおけるスキルを全身に纏うと、ステップを踏んで無駄に撹乱する。

　一方の雷斬もここまで温存していた技を使うことにした。
　本当は使いたくは無かった。
　けれどここまで防御特化の相手ならば、使わざるを得ないと確信したのだ。

「せーのっ！」
「濁雨！」

　アキラは飛び上がると、重力を味方にすることにした。
　パンチとキック。二つを上手く組み合わせれば、自分が弾丸になれる。
　そんなイメージを持ってして、アキラは寒天スライムに突激した。

　ボヨーン！

「嘘でしょ、これでもダメなの！？」

　アキラは寒天スライムに突撃した。
　しかし寒天の性質に阻まれてしまい、巨大なトランポリンにダイブした感覚。
　寒天のスライムの体が歪み、アキラの衝撃は全部吸収されると、そのままさっきと同様吹き飛ばされてしまった。

「アキラさん……私の技なら」

　雷斬は袈裟切りを繰り出す。
　けれどただの袈裟切りじゃない。
　刀の刀身が振動し、プルプルと震え出すと、その芯の部分を決して見せずに、寒天スライムのプルプルした体表に触れた。これなら確実に通る筈だと確信していたのだ。

「そう甘くはありませんか」

　しかし雷斬の思惑は外れてしまった。
　技を繰り出したはずが、いくら振動を味方に付けたとしても、決して攻撃は届いてくれない。
　寒天スライムの寒天性能がやけに邪魔立てしてきて、どんな斬撃も弾いてしまった。

「それでは……熱波斬！」

　雷斬は距離を取ると、刀を横に構える。
　利き足を前に出し、軸足を下げて体を支えると、そのまま刀を後方にまで下げる。
　半回転を腰から付けると、そのまま思いっきり全身を使って打ち込む。

「そりゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　雷斬の斬撃は熱を帯びていた。
　空気を震わせたことで、軽い火花が起こり、着火剤の刀身を糧にして、酸素に引火し火を付ける。

　薄っすらと視界に映り込む赤い炎。
　寒天スライムの体の表面を射ると、炎で焼き払おうとする。
　いくら寒天スライムとは言えど、相手はスライム。
　水分が多いクラゲと同じならば、蒸発させてしまうのがいい。
　雷斬はあまり望んでいない幕引きを望むが、残念なことに寒天スライムは依然と無敵だった。

　プシュゥー！

「えっ、嘘ですよね？　ひやっ！」

　かと思えば熱によって表膜を剥がされた寒天スライムは、体に亀裂が入ってしまった。
　ここから水が抜ければいい。
　そう思った一瞬の過ちを恥じると、強烈な水柱が雷斬のことを襲った。

「ぐはっ……げほっ、げほっげほっ！」

　全身打撲は必死の一撃を喰らってしまった。
　咳き込んだ雷斬は地面に倒れると、全身が水浸しにされる。
　着ていた服が濡れると肌が透け、柔肌がピタッとしたため露わになった。

「ううっ、雷斬、大丈夫？」
「は、はい。ですが……」
「ですがの前に、雷斬、肌が透けてるよ？」
「そうですね。ですが今は大丈夫です。ここには私とアキラさんだけ。それよりもやるべきことは……」

　雷斬は自分のみに起きた事は、一切見向きもしなかった。
　そのことにアキラは動揺するも、すぐさま意識を切り替えると、言葉を繋げた。

「やるべきこと……寒天スライム、どうやって倒したらいいんだろう」

　正直、ここまでの相手とは思っていなかった。
　完全に舐めていたアキラと雷斬の敗因。
　ここは一度で直すのも手だと思ったのも束の間、雷斬は雷氣十手丸を手に立ち上がる。

「まだ手は残されています」
「そうなの？」
「はい。今までは私達だけの、あくまでも技術的な力を見せていただけです。ともなれば、それ以外を信じるのも一つの手ではないですか？」
「つまり、武器とか地形とか、そういうこと？」
「ご名答です。流石はアキラさんです。ですので、まだ諦めるには早すぎますよ」

　雷斬は全くと言って良い程、臆してはいなかった。
　むしろここからが正念場だとばかりに楽しんでいる。

「そっか。それじゃあ頑張ってみようよ」
「はい！」

　闘志をその目に燃やしていたので、アキラも負けられないと奮起する。
　コクリと首を縦に振り、自らも立ち上がると、頑張ってみることにした。